“二十万两？！”一个尖锐的声音猛地响起，充满了难以置信的惊怒。都察院一位姓周的御史迫不及待地跳了出来，指着李岩，手指都在颤抖：“李阁老！你……你莫不是疯了？！二十万两白银！只为那虚无缥缈的什么……高炉炼铁？国库空虚，九边粮饷尚在筹措，南方水患亟待赈济！你身为署理户部尚书，不思量如何节流，不思量如何填补亏空，不思量如何解民倒悬，竟要耗费如此巨资，去填那‘奇技淫巧’的无底洞？！你这是祸国殃民！是拿我大胤的国运去赌你那不切实际的妄想！”
周御史的话，瞬间引爆了殿内保守派官员压抑的不满。一时间，附议声、斥责声此起彼伏：
“周御史所言极是！格物院本就是靡费公帑之地！”
“炼铁自有工部铁厂，何须另起炉灶？”
“焦炭？闻所未闻！若失败，这二十万两岂不是打了水漂？谁担此责？”
“李阁老新晋入阁，急于求成，恐为宵小所惑，误入歧途啊！”
“祖宗成法，农桑为本！岂能舍本逐末，沉迷此等机巧小道？”
声浪几乎要将李岩淹没。他孤身站在殿中，清瘦的身影在无数朱紫大员愤怒或鄙夷的目光中，显得格外单薄。但他脊梁挺得笔直，毫不退缩地迎着那些充满敌意的视线，眼神锐利而坚定。他知道，这不仅仅是为格物院争取经费，这更是一场关于帝国未来道路的战争！旧时代的幽灵，正挥舞着“祖制”、“成法”、“本末”的大棒，试图扼杀这刚刚萌芽的新生力量。
就在这时，一个苍老、平静，却带着千钧重量的声音缓缓响起，压过了殿内的喧嚣。
“李阁老拳拳报国之心，老夫感佩。”张廷玉终于开口了。他慢悠悠地出列，站在了李岩侧前方，并未看他，而是面向御座，花白的胡须随着他沉稳的话语微微颤动。他的姿态依旧从容，带着首辅的威仪，话语也似乎公允平和，听不出丝毫火气。
“然，”张廷玉话锋一转，语气带上了一丝沉重的叹息，“周御史及诸位同僚之忧，亦非杞人忧天。二十万两白银，绝非小数。值此国步维艰、百废待兴之际，每一分库银，都当用在刀刃之上，用在解民倒悬、安邦定国的实处。”他微微侧身，目光终于落在了李岩身上，那目光深邃如古井，带着一种居高临下的审视和悲悯。
“李阁老所言新法炼铁之利，听起来固然美妙。然，纸上谈兵易，躬行实践难。格物一道，玄奥艰深，稍有差池，便是万两白银化为乌有，徒耗民脂民膏，动摇国本。此其一。”他竖起一根枯瘦的手指，声音不急不缓，却字字敲在殿中官员的心坎上，引发一片认同的低语。
“其二，”张廷玉竖起第二根手指，目光扫过殿内群臣，“我大胤以农立国，以儒治国，此乃万世不易之根本。农桑为本，工商为末。若举国上下，皆趋利而忘义，重机巧而轻耕读，长此以往，人心浮躁，礼崩乐坏，国将不国！此等动摇国本之举，不可不慎！”这番话，引经据典，直指“本末”大义，瞬间赢得了更多守旧官员的共鸣。殿内响起一片“首辅大人明鉴”、“老成谋国”的附和声。
张廷玉微微停顿，似乎给众人消化他话语的时间，然后才缓缓说出第三点，语气更加沉重：“其三，亦是老夫最为忧心者。耗费如此巨资，若只为铸剑造甲，尚可曰强兵；若仅为造锅制犁，尚可曰利农。然，李阁老所言，此铁将用于‘车船器械’乃至‘城池营建’？”他摇了摇头，发出一声悠长的叹息，带着无尽的忧思，“钢铁之利，若操持于民间，流于商贾之手……恐非朝廷之福啊！利器在手，人心易变。商贾重利轻义，若持此利器而囤积居奇，垄断行市，乃至……与地方豪强、不轨之徒勾连，其祸将烈于洪水猛兽！此非强国，实乃……养虎为患！遗祸无穷！”
“哗——！”
此言一出，如同在油锅里泼进了一瓢冷水，整个金銮殿彻底炸开了锅！
“首辅大人洞若观火！”
“此言大善！钢铁利器，岂能旁落？”
“商贾本就重利盘剥，若再得此利器，天下岂有宁日？”
“李岩！你究竟是何居心？莫非想动摇我大胤根基不成？！”
矛头瞬间变得更加尖锐恶毒，几乎将李岩定性为居心叵测、图谋不轨的祸国之人！李岩的脸色也微微发白，张廷玉这老狐狸，轻描淡写间，不仅将技术风险上升到动摇国本的高度，更给他扣上了一顶足以抄家灭族的“资敌养奸”的大帽子！其用心之险恶，手段之老辣，令人心寒！
张廷玉说完这三点，便不再看李岩，而是转向御座，深深一揖，姿态恭谨而恳切：“陛下！老臣并非顽固不化，亦知墨衡主事精于格物，颇有巧思。然，此高炉炼铁之法，牵涉太广，风险太大！臣斗胆恳请陛下，三思而后行！或可小范围试之，待其成效确凿无疑，再徐徐图之。万不可……倾举国之力，行此险着！此乃老臣肺腑之言，伏乞圣裁！”他一番话，将自己塑造成了一个忧国忧民、老成持重的忠臣形象，而将李岩和格物院的计划推向了“倾举国之力行险”的深渊。
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