代国。
这是一个神奇的国度。
居于宁国西北，偏安一隅。论国力与军力，与九大国相比都不遑多让，只是从无进取心，从庙堂到百姓，都没有打仗的心愿。
仿佛这里的人们皆是向往和平安宁的生活。
当然，这仅仅只是浮于表面的原因，百姓们如此认为，可朝廷里那些居于庙堂的官员却深知，并非代国无进取之意，实在是朝廷自顾不暇。
陛下的皇子们都是虎狼之徒，野心勃勃，一个个的不学着治国之策，整日将精力都放于争权夺利之中，也牵扯文武百官站队，乱了朝廷秩序。
若说只有一两个皇子倒也罢了，可不知道是不是代国皇室根植于体内的好斗之心作祟，所有皇子都在明争暗斗。
当然，从第一个皇子诞生，至今已过去三十多年，成年的皇子已经达十数人之多，代皇到了耋耄之年，而代皇至今未立太子，这才导致了如今的混乱局面。
代皇，要负责。
这是不少官员深藏于心里不敢说出来的言语。
代国自立国以来，便遵循能者居之的原则，没有立长的传统，这能保证代国每一任皇帝的杰出，可也带来了一个问题。
那便是皇权之争。
谁能坐上太子之位，谁便是皇位将来的继承者。
可皇帝却对于皇子们的争权放任自流，用代皇的话，那便是：“没有经历过这些残酷纷争的洗礼，没有威望，没有手腕，将来坐上这个位置，也管不了朝廷百官，将国家交托于这样的人手中，朕不放心。”
有些事情过犹不及，百官们不知道代皇是不是做过了头，但心知代皇也正被此事困扰。
这不，高高在上的皇帝没有被乱糟糟的国事打败，却被皇子们搅得心烦意乱，因此借故带着护卫跑出京城，找了个清净地方，躲开自己的子嗣。
临走之前，给百官们留下一句话：“代国能与其他大国并驾齐驱，朕心知你们这些臣子功不可没，若是没有你们的辅佐，朕也成不了大事。”
当然，若是这些单纯的夸赞倒也罢了，偏偏代皇还留下了另外一些：“因此，朕将立太子一事交于你们，内外政事朕一概不过问，全权交于皇子们，你们代为考察，两个月之后，无论局面如何，朕要看到一个统一的结果。”
说完，他便带着护卫从京城消失。
两个月的时间！
不破不立，代皇年纪大了，也终于是对太子一事彻底上心了！
百官们清楚，这是代皇给予皇子们展露能力的时间，同样也是将定夺夺太子之位的权利交于百官们的时间。
他们的选择，便是代皇的选择。代国下一位皇帝是否贤明，代国国运是否一如既往的昌盛，选择权皆在他们手里。
这份压力，如同大山一样压在心头，百官们自此便难以入眠。
包藏私心者有之，但一荣俱荣一辱俱辱，牵扯未来国运之事，大多官员们都秉持着公正的态度，表面上不露声色，对各位皇子都尽心辅助，实则各自的内心都有一把秤。
离代国京城五百里之外，有一处清幽的庭院。
庭院占地庞大，俯瞰便是一处宏伟的建筑群，内里亭台楼阁，烟云缭绕，奇花异卉无数，处处弥漫着慑人魂魄的清香，如同人间仙境。
其中，一处雾气腾腾的池子中，一位面容苍老，发须皆白的老人赤着身子，闭目养神，神情惬意，靠在池子壁上，身子浸泡在水里，其身后，则有两位风华正茂的娇俏侍女捶肩捏背，神情一丝不苟。
不久，一位比池子里的老人更久苍老的身影杵着拐杖，颤巍巍的从远处走来。
到了池边，他挥了挥手，那两个侍女便恭敬的悄然退下，他朝池中的老人开口：“皇上，这次您将立太子一事全权交由大臣们决断，是不是显得冒进了些？”
池子里的老人双眼睁开，缓缓转身，带起一片哗哗水声，待看清那池子边上的人影，脸色忽然柔和起来，笑道：“哈哈哈，进臣，你果然没让朕失望，朕多年之前便选了这处地方，想建造一处颐养天年的地方，将此处交给你打造，朕算是选对了人。”
池子里的老人便是代国的皇帝，而进臣，便是池子边上的老人。
那老人仿佛并未听见代皇的话，继续问道：“皇上，臣已经多年未问朝事，一心一意设计这处地方，在这里一住便是多年。皇上前来这里居住，也不枉臣一片苦心，可闻皇上是真的打算不问朝政，就任由朝里那帮人折腾？”
代皇笑了笑，并未说话。
那老人继续说道：“臣心知皇上目光如炬，慧眼识珍，若是要立太子，考察了十年二十年，恐怕心中早就有了人选。眼下皇上这么做，绝不是为了立太子，背后到底为何？”
老人虽然面容苍老，身形佝偻，可那双眼睛却是明亮透彻，全没有这般年纪的浑浊，他只是看着代皇的双眼，便仿佛能看穿内心：“难道，皇上是被逼得不得不离开京城？”
他试着说出了心里的猜测。
代皇依然笑盈盈的望着他，没有言语，两人之间陷入沉寂，空中有鸟儿飞过，唧唧喳喳的鸟叫声清晰可闻。
也不知过了多久，代皇转过头去，扶着池壁，背对着老人，一双眼睛望向天空，眼神游离。
“果然，最懂朕的还是你啊。”
老人眼中迸发滔天的怒火，久久不语，过了一阵，他眼中的怒火消散，叹息一声：“那人回来过？”
“嗯，回来过，专程来给了朕一个警告，然后又走了。”宁皇转过头，看着老人的双眼。
“那皇上倒是幸运。”
“是啊，能活着出京，的确是幸运至极，朕逃离了京城，也是够狼狈的，进臣你不会嘲笑朕吧。”代皇依然笑意如常，哪怕口中说的是有损他颜面的话，依然没有任何失态。
老人摇摇头：“命都没了，还要颜面何用，那人去了哪里？”
“宁国。”
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