韩希夷失笑摇头，笑得云淡风轻，却未再说。
夏流星觉得这笑十分刺眼，冷笑道：“韩少爷真不负风流潇洒名声，任何时候都从容不迫。希望能永远如此！”
言下之意，看你还能笑几天！
韩希夷笑容倏然收去，看向夏流星，目光锐利。
他道：“夏少爷不必逞口舌之快。在下不过一商贾子弟，自然不敢冲撞了夏少爷。然人外有人，天外有天，官家少爷多的很。夏大少爷别忘了鲍长史。他应该到了流放地吧！听说——”说到这他停顿了下，紧紧盯着夏流星的眼睛——“鲍家家财被抄没后，鲍二少爷不见了呢！”
最后“呢”字拖得意味深长。
夏流星一惊，眼前浮现鲍二少那刻薄的脸面，冷冷的有些不近人情；又记起去年从清园回程途中被袭击的场景，越发心惊。
面上，他却丝毫未显露异样。
韩希夷更是掩藏情绪的高手，镇定自如。
两人同时在心里轻视对方：
夏流星想道：“不过是商家子弟，再有钱又如何！若非见他和方初有几分见识，岂能理会！折节下交，那是本少爷有气度。谁知他们居然狂妄至此，公然和夏家作对，公然和本少爷抢女人！哼，若不给个教训，也不能谨记‘民不与官斗’了。”
韩希夷也想道：“看夏织造面子才给你几分脸面，你以为自己多出息？随便在商家里边搜一搜，多的是少年才俊比你强。等夏家倒了，失去庇护，看你如何存身！好叫你明白。为所欲为的代价！”
阮秀和赵大哥站在门口，一言不发。
须臾，清哑在细腰细妹陪同下出来了。
两人忙一齐站起来，四只眼睛落在病弱的少女身上。
这一刻，他们都觉得心疼。
韩希夷冷冷地瞥了夏流星这个“罪魁”一眼；夏流星也恼怒地瞪视韩希夷——若非他和方初插手，郭清哑早已和他比翼双飞，哪里会有后来这些事！真是可恶之极！
清哑自不知他们心理。连坐也不坐。就这么站着问候了韩希夷几句，便说她要连夜赶回去，烦请他护送一程。
韩希夷大喜。又担心她身体，关切地询问。
夏流星自然脸色不好，因为清哑没请他送。
很快，清哑就动身了。还带上了福儿。
福儿挎个包裹，眼睛红红的。似乎舍不得离家。
没人知道，她刚经历了什么。
就在一刻钟前，她鼓起勇气拦住赵二哥，问他为何不去郭家；又含羞带怯蚊子哼哼一样说。如果他不去，她也不去了。
原来她听赵大哥和阮秀说话，知他要去郭家做事。以为他兄弟肯定共进退，兴奋又激动。忙去求清哑，说想进郭家工坊。清哑答应了。然定下后，又听说赵二哥是不去的，她便急了，故来问。
赵二哥看着低头捏衣角的姑娘，沉默下来。
福儿等得心慌，悄悄抬眼瞄他，就听他果断道：“我老家有个未过门的媳妇，前日传消息来，我要回去一趟。你若想跟郭织女去，就去吧。这对你是个好机会，错过了再没了。”
说完转身就走了，竟再没给福儿说话的机会。
福儿看着他的背影，眼圈儿就红了。
偷偷哭了一会，才抹了眼泪转身进屋，和她娘商议去郭家的事。她爹娘都一力撺掇她去郭家，且织女又看上了她，正是好机会。别家女孩求都求不来呢。于是急忙收拾简单包裹跟去了。
清哑离开时，暮色渐浓，杨里正带着村里人一齐送到埠头，密密层层的人群，比之前在庙里祈福时还要多。
夏流星再次见识到郭织女在百姓心中的声望。
韩希夷也诧异不已，又隐隐为清哑高兴。
韩希夷和清哑的船挂满明瓦灯笼，照得水面白晃晃的，慢慢驶离五桥村埠头，顺流直下。
夏流星不知为什么，没有离开。
当两船灯火消失在天尽头，一个黑影慢慢走到银杏树下，仰头看那树冠。黑黢黢的，也不知他看什么。
次日，赵二哥便驾船离开五桥村。
※
清哑在半路上碰见来接的郭大有的船。
原来她没在预定的时候到家，家里人急，所以找来了。
清哑猜赵大爷船小，肯定落在后面了，那信还没送到，但她依然不敢对二哥隐瞒今天被袭的事，为的是把详情告之家里人，大家好商议对策，免得蒙在鼓里吃了亏。
郭大有听细腰和细妹说了个大概后，忍住怒气安慰小妹一番，又将赵大哥招来，问他来历。
也不知他都跟郭大有怎么说的，郭大有很容易就接受了他。
阮秀等人只知道他叫张恒，很有些功夫，原是在水上讨买卖的。
回到绿湾村，已经是半夜了。
韩希夷没有去郭家打扰，船就停在绿湾坝。
郭大有对他反复称谢，说好明早来请他，才陪着清哑乘船回家。吴氏一直在等待，心急如焚，见了清哑自然又是一番忙乱。也不及多问，先将她安置歇息，才问郭大有究竟，细妹和细腰在旁补充。
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