时光如流，日月如梭。不知不觉，时间已到一九六六年仲、晚秋之交。1966至1976年，是新中国历史上经常被人们提及的一段特殊的岁月。
这个时候，文王塘庄被迅速改名为人五生产队。之所以改名如此之快，是因为“文王塘庄”四个字中含有“文王”这个属于“四旧”的内容。所谓“四旧”，是指旧思想、旧文化、旧风俗、旧习惯。其实，不只是文王塘庄改了名，一由大队也改成了“东风大队”，因为“一由”是当地一所庙宇的名字。这样的改名一直持续到改革开放后才恢复了原名。各位看官，为了小说前后的连接性，以后作者仍然以文王塘庄和一由大队称呼这两个地方。
这年的仲、晚秋之交的一个夜晚，文王塘庄的正副队长组织了一个火把节。他们组织的这个火把节有这样三层意思。
一是文王塘庄的大人孩子都喜欢夜晚扔火把。这从农历二月二“龙抬头节”夜晚扔火把的狂热就可看出。在仲、晚秋之交气候比较适宜的夜晚组织这样的活动，大家高兴，然后容易记住已经干了一段时间生产队正副队长的他俩。
话说尹三米死后，生产队会计一直代理队长，直至现在的队长上台。会计之所以一直代理，不是他不能转正，而是他不愿意转正，或许是认为前任被凶杀不吉利的原因吧。
二是当时形势的需要。通过一些人形火把的燃烧，表达对当时认为是走资派的人的愤怒。
第三个原因，是为了达到一些他俩心中的不可告人的目的。
火把节的扔火把，选择在北鱼沟东的大片地块。之所以选择在这一地块，是因为这里的土地相对贫瘠，而据说“扔火把”可以让贫瘠的土地丰收。
这个夜晚，几乎全庄的男性大人和小孩，都提着一捆一捆的家里用剩的高粱穗扎的刷把头，或者稻草扎的把子，心情激动地来到北鱼沟东地。然后，满田的人地点燃火把，用尽全力地向天空扔出，天空就此起彼伏的火苗相互辉映了。加之扔火把人的高声呼喊：“刷把着溜溜灯，一棵粮，打半升”，整个田地，简直就是欢乐的海洋。
在大人和孩子都兴高采烈地扔火把的时候，郑恩之却在火把乱舞的区域之外的静静地虚弱地站着。陪着他站着的还有尹土欣和郑恩白。
尹土欣、郑恩白之所以站着，那是他们太小，都才四岁，家里人不让他们进入火把的世界。因为落下的火把可不长眼，太小容易躲闪不及而被烧伤。按理说，尹土欣是个小女孩，一般家庭是绝不允许夜晚外出的，但尹土欣的父亲尹三米已经过世，母亲心地善良也不太强硬地阻止，何况还有哥哥尹土月带着，所以也就来到了火把的现场。
此时的郑恩之虽然已经六岁。与相似年龄的孩子比，身体矮小、瘦弱，但头颅大大；皮肤黑黄，胸部及四肢的黑色毛发依然生长得浓密；精神状态萎靡不振，胆小，不愿动作。虽然银杏顶可以让他的状况良好一些，但也仅仅只是使他有了接近常人的生命力。而且一旦离开，生命的活力又会明显下降。如果说银杏顶有异能，那可不是使郑恩之成为超人，而是使他能够艰难地活下来，否则，说不准他早就夭折了。所以庄中有些不怀好意的人，背地里给他起了个外号“小瘟”，意思是像生了瘟疫的动物一样没精打采。
其实，以郑恩之的身体及精神状态，他是不愿意在这有些凉意的夜晚外出的。但他经不住尹土月关于扔火把如何好玩好看的鼓动，也就来到鱼沟东地。
郑恩之怎么会有机会被尹土月鼓动呢？那是因为尹土月、尹土欣等庄里与恩之差不多大的孩子，经常会缠着郑恩之给他们讲故事。虽然郑恩白听故事的时候，经常会走神，或不自觉地做些小动作，但他还是喜欢和郑恩之、尹土欣和尹土月在一起。
各位看官，以前章节讲述过，郑恩之很小的时候，先是对童谣后是对故事敏感，所以郑恩之父亲郑布山就决定利用周日在银杏顶教恩之识字，因为在银杏顶，恩之的精神状态相对较好。说来神奇，在银杏顶的郑恩之，学起字来是十分地迅速，五岁的时候，已经能够看懂小人书和小故事了。这样，白天他在银杏顶的时候，就有尹土月、尹土欣、郑恩白等一帮孩子缠着他讲故事。
原来，郑恩之是相对孤独的。因为他年龄稍大一些的时候，姐姐小菊就被母亲厂一宝安排做一些力所能及的劳动了，而他，白天就在银杏顶呆着，老爹只有不巡视庄稼的时候才会回来。后来，尹土欣、尹土月等孩子听说他能看故事书了，就过来缠着他讲听来的或看来的故事。开始，他的心是闭锁的，想讲但就是张不开口。不过，经过尹土月等孩子的死缠烂打，他终于开口了。但每次不能讲多，因为气力还是跟不上。虽然气力有些跟不上，但他的心里却有一丝的兴奋，因为他有伴儿了，而且能为伴儿做讲故事的服务。
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