又思及苏问弦对她的种种照顾惦记，苏妙真心中更是温暖高兴，便反握回去，微笑道，“那是自然，择日一定去拜访。”
人走完，后堂就空落下来，苏妙真进到明间歇息，冬梅正在里头收拾茶盏果盘。苏妙真忙叫停道，“冬梅姑娘，这些事让婆子们做就好，以后你还是在夫君的书房里办事吧，至于我房内里的事——”
苏妙真觑着冬梅的神色，见她并无急切，笑道，“我不太习惯卧房里多人出来，就是绿意蓝湘也不能随便进的……”冬梅点头答应，“夫人，那苏州府志被我晒了一个上午，刚刚才拿给蓝湘姑娘了，是只要赋税卷和坊市卷么？”
了解一个地方的最快途径之一便是阅读地方志，苏妙真初来乍到，还在一头雾水中，便打起了苏州府志的主意。她揣度着顾长清书房里多半有，便试探性地问冬梅，说要借两卷来看。如今见得冬梅办事周到麻利，苏妙真不由欢喜，谢过几句就匆匆回房，窝在太师椅里拿起那赋税卷仔仔细细地读起来。
这么一读，就到夕阳西下。因她要下厨给顾长清做饭，不得不忍痛掩卷，正把坊市卷和赋税卷一同收纳到红木书架上，手一滑，两本书应声落下，从坊市卷里飘出来一张笺纸。
苏妙真拾起这笺纸，定神一看，却是有宋李易安的重阳词作：“薄雾浓云愁永昼，瑞脑销金兽
。佳节又重阳，玉枕纱橱，半夜凉初透。东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖。莫道不*，帘卷西风，人比黄花瘦。”笺纸泛黄，字迹娟秀，下署“余容”二字。
苏妙真凝神片刻，轻轻一叹，默不作声地把笺纸仔细抚平，小心夹进书去。
……
起更时分。顾长清才从外头回来。苏妙真还在小厨房看着热在灶上的汤菜，忽听官署前堂起了动静，便立马出去迎接，一径将他带入西次间。
绿意蓝湘一碟碟地把菜色从罩漆方盒儿里端出来，苏妙真望着前去端茶拿热手巾的冬梅，起身给一坐下就开始看公文的顾长清捏肩捶背，柔声问道，“今儿才算第一天上任，可忙么，午间也没等回来你用饭，吃得什么，和你口味么？”
顾长清道，“今天关上有点事，就在岸上吃了包子麻饼，味道还成……对了妙真，下回我再晚归定是在外头吃过了，你不用让厨房备饭，省得麻烦厨房的上灶人——”
绿意看向头也不抬的顾长清，先是不满摇头，后是高声笑道，“这饭可不是厨房里的人备下的，而是我们姑娘亲自做得，就等着姑爷回来用，一直等到这会儿呢……”
苏妙真赶紧瞪向绿意示意她住口，手上动作仍是不停，顾长清却合上手中簿册，扭头看她一眼，“妙真，你辛苦了——”然而顾长清话音一顿，身体一僵，下意识地抬手，只听啪的一声脆响，苏妙真的手被他拂开。
犹在次间里候着的绿意蓝湘见状，齐齐低呼一声，次间里的气氛登时有些怪异。苏妙真的手顿在半空，恰逢冬梅端茶进来，也面色奇异地望着他二人。
苏妙真镇定自若地收回手，重新落座。她抽出帕子擦好牙著，递给顾长清，歪头笑道，“方才可是我力气使大了吧？”她望着顾长清，见得他本来烦躁的神色转为愧疚，便轻快道，“我不太会服侍人，正在学着怎么当个好娘子呢！你可别见怪，好歹忍个一年半载——那时我就熟练啦。”
很快吃毕。夫妻二人回房就寝。苏妙真拥被坐在拔步床里，外头套间传出来哗哗的水声，苏妙真心神不宁地想：顾长清今晚没看公文，难不成是要和她圆房？她心中一沉，暗问自己是否做好了*的准备。
想了半晌，她发现自己好像做不好这个心理准备，永远难以接受和这里的男人发生夫妻之实。便摇摇头，暗暗告诫自己：纵然她决定成亲后少和对方有肌肤之亲，无论如何，这初夜的是没法避过去的，早死还能早超生。
套间里的水声平息下来，苏妙真盯着角橱上放好的银杯酒壶，缓缓拔掉簪钗，又褪下玉镯。抬手满斟，一面连饮五杯，一面强制自己不可退缩。她确不善饮，没多久，神志便一点点地丧失，五感迟钝起来，周遭的一切事物都在眼前打起转。
她瞌睡的要命，偏模模糊糊记得，自己还有件很不情愿但不得不做的事待完成，强撑着眼皮坐直身体，等着办完再睡，几度栽倒又爬起来。
过了很久，又好像没多久，忽听有人揭开帘帷上床，她第一反应是松了口气，随即扑过去搂住对方的肩膀，然而对方身体一僵，坚定用力地把她推开，按回床上。
这人苦笑一声，低低叹息：“苏姑娘……你有顾某平生未见的美貌，也是世间难得的好性，然而——”
苏妙真困得厉害，不等这人说完就翻身捂住耳朵，刹那间，她的意识消散在一片黑暗间。
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