不一会儿册宝已至，将王宫女封为恭妃。顿时，慈宁宫里的大小宫女们都交头接耳地嘀咕：这王宫女平时很平常，不知她施了什么魔法，突然勾住了皇爷的魂儿，得到了如此宠幸。
王宫女也被这从天而降的喜事闹懵了，一时间激动得浑身发抖。谢罢恩，一摸腮边，早已是成串的泪珠。
她心中乱作一团，悲喜交加。然而，她想到自己腹中骨肉不但有了合法的主儿，而且是皇上，从此再也不必为这事心惊胆战了。她心理上一阵轻松，“哇”地一声，她不由得放声大哭起来。
慈圣皇太后不禁爱怜地说：“哭什么？这是好事啊。这几年你在我宫中尽心尽力侍候，如今也算熬出头了。今后，只管放心地侍候皇上，当心身体，千万不要伤着腹中的胎儿。”
王宫女立刻停止哭声，连连点头称是。
她是何等聪明之人，岂不知自己怀孕的份量和责任？多少被选进宫中的妙龄女子，包括那些三宫六院如花似玉的嫔妃、贵妃，甚至皇贵妃，有几个能获得皇上的宠幸啊。退一步说，别说宠幸，就是单独见皇上一面又谈何容易？
有的几十年都难得见皇上一面而老死深宫！大诗人白居易的《上阳白发人》中描写的，就是一代又一代不被宠幸的老宫女们的共同命运！自己本来是最底层的宫女，竟然轻而易举地受到皇上的宠幸，这该是多大的造化和幸福啊！她能不喜极而泣吗？
王宫女忙跪下朝慈圣皇太后磕头谢恩。前来接驾的太监早已侍立在侧，王宫女便随着太监移住别宫去了。
张居正的病到了最后阶段。
万历皇帝遣一大帮太监、文渊阁大学士张四维、申时行等人到病榻前服侍张首辅，聆听他最后的教诲。
张居正的病拖延了半年之久。万历曾多次派宫中名医为他诊治，又特批动用名贵滋补品为他补养，不但不见效，却日趋严重。大家在他的床前，静静地看着他，谁也不敢大声说话。
张居正的脸色焦黄，像一片枯干了的黄菜叶。他眼窝塌陷，皱纹遍布，面色黯淡无光。半年多以前，他自知病不会好转，曾向万历连上几疏，恳求恩准他致仕回江陵老家，将病残之体葬身故土。然而，万历始终不予批准。
那冯保见张居正病入膏肓，大势已去，仍隔三差五地缠磨、打搅，为他那些三亲六故谋求授官，以求退路。张居正在病榻上痛苦万分地辗转，头脑大多处于昏昏沉沉之中。有时被他缠的无法，为了打发走请托者，只好忍痛勉强批准。平时，只要他身体顶得住，就不让家人将他的病情告知朝中。今天晚上，家人见他面色异常，瞒着他将他病危情况告知皇上，这不，呼啦啦来了一大群。
看来，张居正的大限真地快要到了。
看到张居正动弹了几下，眨了一下眼，内阁次辅张四维轻轻地凑上前去，探身轻声问道：“首辅大人，您看，朝中同僚都来看您了，您有什么话说？”
此时的张居正奄奄一息，命若游丝般细微而脆弱。他费了很大劲才睁开眼睛，失神地环视着众人，嘴唇无力地嗫嚅着，模模糊糊地吐出几个字：“有劳......诸位......同僚了......”
张四维将耳朵凑上去，才勉强听清。后面的话，张居正的嘴唇只是哆嗦，却听不见在说什么。
守候在床头的游七，耳朵贴上去听了一会儿说：“家主问，清丈地亩后，‘条鞭法’是否推行下去了？”
张四维对此毫无思想准备。虽说当初张居正委任他一力承担，他对此事不但毫无兴趣，而且他家在京畿周围广有田产，他也不会同意将改革大举推进。见张居正的病日见沉重，他便一推六二五，将此事统统推在户部尚书张学颜身上。
其实，后来的清查地亩，乃至于推行“一条鞭法”的进展情况，他是一无所知。然而，面对诸多同僚，他作为翰林大学士，也不得不敷衍一下，以维护他应有的尊严。
张四维走上前说：“请首辅放心，‘条鞭’之事已在各地全面落实，百姓安居，国家将走向富强。清丈地亩之事，已四面铺开。首辅大功，名垂青史......”
张居正听出了张四维话中的空泛和搪塞，甚觉厌烦和无聊，闭上了眼睛。他困难地喘了几口气又问：“宣大......边情......如何......？”
张四维心想，宣（府）大（同）边情向来由你的得力干将方逢时一力承办，我一概不知，怎么问起我来了？碍于情面，他也不得不应付两句：“兵部尚书方逢时尚未归来。想我天朝雄威，足以震慑敌酋，边境不会有什么大问题......”
张居正听了，知道张四维对边情一点也不了解，心中一阵失望。
众人谁也不再言语，室内死一般寂静。这种寂静，实在有点令人害怕。它告诉人们：首辅张居正即将一命归天，而他手下的人还都在敷衍、搪塞他，实在太卑鄙了！
突然，张居正痛苦地抽搐了几下，又昏过去了。
游七紧张地大声喊道：“老爷，你醒醒啊，你醒醒......”
众官僚中有几位年纪大点的，陡生兔死狐悲般的怜悯，有的掏出了手绢擦眼睛。
守候在外屋的御医几步抢进内室，手忙脚乱地为张居正掐“人中”、“合谷”，又在胸口按摩。片刻，命赴黄泉的张居正的魂魄又被扯了回来，他微微地喘过一口气，又恢复了呼吸。
稍顷，他的瞳孔慢慢放大，眼神中放出一股异乎寻常的光彩。他的目光从众人身上扫过去，慢慢地筛选着可托遗嘱的人。最后，他的目光落在太监们身上。为首的是万历身边的长随太监，张居正一向与他交好。
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