随着杜伦尼和加西亚的命令，三十多万欧盟陆军开始如潮水一般的朝着港口内的运输舰们涌入。而与此同时，在孟买西南约两百多公里的海面上，一支庞大的，悬挂着日月旗的舰队，正在向西疾驰。
大明海军主力舰队，此时已经恢复到了七艘战列舰、十八艘重巡、五艘轻巡、五十二艘驱逐舰的鼎盛阵容。与此同时，还有大大小小超过二十艘大型补给舰，和搭载着三个海军陆战队的三十艘运输舰的与主力舰队同行。
为了掩盖战略意图，大明海军从科伦坡港出海后，先是直接向南，绕到马尔代夫周边海域，然后再转头向西。在拉克沙群岛上最后一次补给淡水后，才发电给曹刘，让陆军发力，驱赶欧盟陆军下海。
在大明目前的战列舰里，当初在孟加拉湾海战中遭到中创的廉颇号倒是修复归队了，但是被重创的曹三喜号，这会儿仍然在仰光的船台里。之所以这会大明的海军仍然有七艘战列舰，当然是因为，满载排水量超过两万吨，搭载320mm主炮，动力系统由燃烧燃煤改为燃烧重油的始皇帝号，终于在这海军即将大举出动的最后关头，赶到了仰光，加入了战列。
不过，这艘战舰到底还是太新了，连所谓的海试，都是在从长沙造船厂开过来的过程中完成的。所以，犬养栋二思虑再三，还是没有选择始皇帝号作为自己的旗舰，他仍然把舰队指挥部安放在了廉颇号上。
“报告司令，始皇帝号上曹变鹏舰长打来信号：‘我舰一切情况正常’，呃……”
“怎么了？”
“始皇帝的灯光信号里后面还说，司令，这新舰的空调很给力，冷柜容量很大，菜品保持得很新鲜，您真的不来这边坐……”
“这个家伙，真是无聊。”摆摆手，打断了参谋的诵读后，犬养栋二看了看海图：“我们还有多久达到索科特拉附近海域？”
“司令，此时我们距离索科特拉岛还有1800公里，以我舰队目前保持的16.5节速度的话，算上纬度差异，我们将会在60个小时内抵达索科特拉岛。”
“那敌军的舰队呢？”
“按照司令给陆军发去电报后，陆军大约需要三到五个小时才能将敌人赶下海算。敌军大约会在四五个小时后启航，他们距离索科特拉岛大约是1950公里，因为有运输舰的拖累，这速度是快不起来的。若是按照我方运输舰满载后平均9节的速度计算，那敌军应该会在118个小时后出现在索科特拉岛附近。”
“也就是说，我们比敌人多出两天半的时间？”
“是的，司令。”
“嗯……”盯着海图思考了许久，犬养栋二道：“先前成功提出的，不在孟买海域与敌人决战，而是在索科特拉附近，敌人的必经之路上伏击敌人的计划中。我军是要先占领索科特拉岛，然后再截击敌人。但后来经过参谋部反复推演，我们发现，若是在索科特拉岛有无线电台的情况下，占领该岛容易，但在占领该岛前阻止岛上敌军发出电报，这个，无论如何都做不到。所以，参谋部新提出的方案是：不抢先占岛，先伏击敌人。等海战打完后，再行占领该岛。我认为，这个细化后的方案，更可行。”
“是的，司令。虽然海军陆战队不能大显身手，但末将也认为先打海战，再夺岛是更可行的。”
“嗯，感谢张将军的配合。”对着张宏点点头后，犬养栋二对下面的军官们道：“敌人的护航兵力，你们计算出来了么？”
“司令，根据孟加拉湾海战后总结，还有我们占领科伦坡后，俘虏了敌人的一位少将，以及近期驱逐舰们冒险抵近孟买侦查从而获得的情报综合分析来看。我们认为，如果在奥斯曼人的舰队没来支援的情况下，西贼的海军，此次还有五艘战列舰、十八艘重巡（孟加拉湾海战后欧盟本土有补充）、超过八十艘轻巡驱逐舰。”
“料敌从宽，就算奥斯曼要来支援吧。”
“是，由于没有奥斯曼海军军官成为我军的俘虏，所以我们经过对奥斯曼陆军军官的审讯，勉强算是对奥斯曼人的海军有所了解。在去年的孟加拉湾海战里，奥斯曼人的伯克尔号和欧麦尔号都受了重创，短期内不可能出航。唯一有可能参战的，就是奥斯曼人哈里发级战列舰的第三艘，奥斯曼·伊本·阿凡号。”
“这么算下来的话，敌人就有六艘战列舰。看起来，和我军的差距倒是不大。不过嘛……”犬养栋二笑笑：“敌人的运输舰怕不是超过千艘吧？”
“司令，我们海军陆战师，其编制和陆军差不多。四个步兵团，一个炮团，加一个师指挥部，1.5万人。可是就这么点人，加上装备什么的，也必须得有十艘八千吨以上的运输舰才能装下并且保证20天内给养不出问题。西贼这次撤退的人数，怎么也超过30万了吧？就算这次撤退不要重装备，只上人，但这人上了船得吃喝拉撒，得有一定空间稍稍活动。无论怎么算，150万吨排水量的运输舰，不能再少了。若是每艘运输舰都在八千吨左右的话，两百艘以上的运输船。”
“张司令，按照海军获得的情报来看，敌人八千吨以上的运输船有，但是不多。更多的是两三千吨的。”
“那就更好了。各位都是海军，自然是知道的。一艘船要开起来，若都是民船的话，其实三千吨和八千吨需要的海员数量差别并不是很大。这就是说，两三千吨的运输舰，其运载能力其实不到八千吨的三分之一……这么算下来，敌人怕不是要有千艘运输舰？”
“敌人的运输舰规模太大了，我们要吃下来其实很困难。”犬养栋二沉声道：“各位，接下来的索科特拉岛海战，击沉敌人的战舰不是我们的首要任务，我们需要的是尽可能多的击沉敌人的运输舰。在可以预见的未来，失去了印度的西贼要和我大明拼国力，是绝对拼不过的。所以，就算这次西贼海军主力一舰不沉，他们也迟早是败亡的下场。但是敌人陆军的这些青壮，我们要尽可能多的让他们去海底见龙王。所以，请参谋部以这个目标为前提，进一步细化作战方案。”
“是！”
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