在不明所以的外国人眼中，吴佩孚是无敌的，直系的军事实力是能够碾压任何对手的存在。甚至在两年多以前，不少媒体都普遍认为，吴佩孚的军队统一民国不过是时间问题。
当时的吴佩孚几乎是战无不胜的，用一场摧枯拉朽的战役宣告了他民国第一强军的底蕴，也是因为这场战役，将他的名字推向了世界舞台。甚至纽约时代周刊都将其作为封面人物大肆报道。并且将奉军这个新兴军事势力的实力彻底暴露在世人的面前，就两个字——渣渣！
两年过去了，直系的吴佩孚依然是一座无法逾越的高山。
虽然在外人看来，吴佩孚的成功还是时间问题，直系依然无比的强大。可只有当局者才明白，这种强大之下的危机暗潮汹涌。在直系阵营之中，拥有民国政坛排名第一的白眼狼，号称‘倒戈将军’的冯玉祥；也有民国第一墙头草，自称在鸡蛋上跳舞的阎老西；也有拉低了民国政坛智商平均水平的‘曹大傻子’；当然，拥有民国最强统帅称号的吴佩孚也在这个阵营之中。
作为中流砥柱，吴佩孚都感觉累了，还能说明什么？
吴佩孚用兵很少用奇，总是堂堂正正的正面击败对方。一方面，前两年的直系在实力巅峰，有这个底气。另外一方面也说明吴佩孚这个人的性格。比喜欢用阴谋诡计，同时也不喜欢取巧的东西。可当他将希望寄托在一项新式武器上的时候，说明这位大帅的心境已经变了。无敌的信念已经松动了。
飞机，成为了吴佩孚心头唯一的捷径。
收拢直系内部所有的飞机，加上采购浙军的飞机，吴佩孚要玩一把大的。当然，在收拢之前，他更加看重的是从浙军采购的大批量飞机。可是在搜刮直系地方势力飞机的时候，吴佩孚竟然有了意外的发现。阎老西，绝对是民国版的山西土财主，煤老板。这货竟然不声不响的建设了太原兵工厂，生产武器弹药；还建立了太原钢铁厂；太原飞机场……
派下去的调查人员发现，阎锡山竟然拥有的24架浙江出品的新式战斗机。
这个发现，让吴佩孚彻底改变了对阎锡山的看法。原本他还真以为阎锡山日子过的不容易，人也没什么风骨，瞧不上就对了。可没想到家底竟然如此丰厚，让吴佩孚都有种想要抢一把晋绥军的打算了。
更让人气愤的是阎锡山这货竟然还敢到处哭穷？没错，这是阎锡山的习惯，出门就说：“俺们山西穷啊！娃都没裤子穿。”
在五台山别院，仿佛被割肉般心痛的阎锡山拉着同乡杨爱源哭诉道：“露白了呀！露白了呀！”
杨爱源也是毫无办法，他哪里知道吴佩孚为了飞机的事已经焦头烂额了，要是没有能够独霸制空权，长城战役双方就难以隐藏真正的杀招。五个独立旅的兵力运动起来，肯定无法躲避空中侦察。
山西的飞机被吴佩孚一纸公文全部调集到了燕京，阎锡山就算是想要反抗，也要想一想后果。如今的晋绥军，七个师，可每一个师的兵力就六七千人，根本无法和直系整个庞然大物对抗。
别看吴佩孚好像没有富裕的兵力对付阎锡山，但是要治他的办法不是没有。虽说有点饮鸩止渴的可能，但总要比阎锡山成为心腹大患要好的多。比如说，把冯玉祥这货送到山西。兵强马壮的冯玉祥看到太原的繁华，还不眼珠子都绿了？
面对心痛无比的阎锡山，善于练兵的杨爱源也是一阵无奈。天晓得，吴大帅闲得发慌，派个人来调查晋绥军的空军实力。好不容易积攒下来的家底，一下子都便宜了外人。就按照阎锡山的性格，跟死了亲爹没多大差距。他倒是想要劝，可是阎锡山的心病是能几句话就能解脱的吗？除非给他占便宜，占天大的便宜。到时候根本就不用劝解，阎锡山的心病自然而然就会好了：“百川兄，我们继续扩军会不会让吴佩孚警觉？”
“不，要练兵，而且要快，两年之内晋绥军至少要扩编到17个师。星如老弟，时不我待啊！时不我待！”阎锡山激动地一脸憨态，他脸上的憨傻是装出来的，佃户遇到地主都这样，看着傻，其实透着精明。和曹锟脸上的懵懂不知完全是两个概念，那位是真傻：“晋绥军没有实力，是个人就能来欺负，现如今太原兵工厂完全能够满足我们扩军的需要。这时候不扩军，以后就要看人脸色过日子了。”
刚才还是一个被毁掉了庄稼地的悲情老农的样子，脸上流露出的都是天塌了的惶恐，可一转眼，阎锡山像是换了一个人似的，变得精明，狡诈起来：“星如老弟，我们山西兵少，起不了干戈，只能被欺负……可要是有人有枪，倒时候就不是人家欺负上门，而是我们找上门去要利息的时候了。”
说到这里，阎锡山舔了舔嘴唇，有种忍辱负重的无奈。感觉自己就像是驮石碑的赑屃，忍辱负重，却驮着人家的功德碑，歌功颂德。当个督军，都当出了武大郎的凄凉，是个男人都受不了哇！这口气压在胸口，阎锡山怎么可能舒坦得了？随后，他语气一转：“可是山西总不能一直就这样下去，不然如何保境安民，如何保护山西？”
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