“这是怎么回事？”寿礼淡淡地问，不急不燥。
“打、打起来啦！”孙嬷嬷两手哆嗦着回答。
“废话！我们又不是没长眼睛，还不知道在打架么？”仲文没好气地驳了一句。
寿礼摆摆手，说：“我不管这里出了什么事情，族长马上就到了，你们赶紧收拾利索，不能让他老人家看我们家里这场大戏！”
说罢扭头看一眼洪升，喝道：“你还在那里瞪着眼睛做什么？”
洪升看看父亲，摔手气哼哼地要走，被仲文抬手拦住，说：“侄儿稍等，朱泰家这满脸的血不会是你做的好事吧？咱家可没有随便动手打下人的规矩哟！”
“谁叫她欺负人，你没见玉樱脸上的红印子么？”洪升梗着脖子对他二叔叫道。
“洪升，不得无礼！”寿礼打断了他，环视一圈众人，斩钉截铁地说道：
“今天是我们全家高高兴兴聚会的日子，我不许有人捣乱破坏大家的好心情！各人都回自己的位置上去，就象什么也不曾发生那样，一切等日后再说！”
“这怎么行呵？”仲文老大地不乐意：“受气的都是我们屋里的，说一句就成没事了？大哥断事不公平！”
“那你要怎样才公平？”
“既然大家都在，不如把打人的情形、来龙去脉说清楚了，该责该罚明白处理！”仲文毫不示弱。旁边孙嬷嬷赶紧说：
“就是句玩笑话，谁知铃姑娘当真了。朱泰家意思是教训玉樱便打了几下，我也没能拦住。少爷是见玉樱被打狠了才出手的，其实并不是有意惊动老爷、太太们。”
“那不行！”仲文听了越发瞪起眼睛来，叉着腰，不依不饶说：“反了天啦，都这么胡闹，这个家还有样吗？”
寿礼看看玉铃，又看看玉樱，琢磨着孙嬷嬷的话已心里有数，但觉得自己又不大好拿这个当众说事。
恰好旁边姨太太听了仲文的话“噗哧”一笑：“呦，二爷的意思是要我们帮您料理家务呀？哎，可我还不知道咱这家里头‘铃姑娘’是哪位呢？”
说得几个明白的都掩了口，或者掉眼看了别处，不明白的如在云中却又不敢吱声。
玉铃顿时满脸通红，站不是走不是地好生别扭，仲文扎着手张口结舌，一时不知该怎么答好。
寿礼见了心想正好，便借此解围：“家里的事自家人解决，各屋里的事各屋自己解决，别搅了大家的兴致是正经。都散了罢！”
说完要走，仲文看了眼玉铃，不由怒从心头起，立即在后头追了句：“大哥，这是玉樱挑出来的事情，我回屋处分她不算为过吧？”
“那要看你怎么个处分法。”陈一品缓缓转过身来说。
“我、起码二十……”陈仲文说着又看了眼玉铃，见她扭过脸去，又改口道：“不，四十、六十鞭子！”
“阿弥陀佛，这也太狠了吧？”姨太太吓了一跳。
寿礼上下打量玉樱，问她：“你是买来的么，本地没亲戚？”玉樱听说要挨鞭子，身上哆嗦起来，见问她，忙带着哭腔答道：
“回老爷的话，我是苏北逃荒来的，十岁上进门，还有个弟弟在杜家庙庄子上喂猪，爹娘当年都走散了，卖的是死契……”呜咽着说不下去了。
寿礼叹口气：“唉，身子这么陈弱，哪禁得起皮鞭。若出个意外，岂不是让人家说我们狠毒刻薄待人？虽是死契，也不能太过分了。
今天的事源头在你，不处分也难。不过，鞭子就不要打了，这噼里啪啦地听着很舒服么？老二，用人以仁，看在在场的恩娘、我和你嫂子份上，另外处分吧？”
陈二爷跺脚：“那就卖了，反正我这里留不得！”
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