却说马领了军令，带了五千骑一路迤逦往鲁阳而来，行至途半，心思一动，暗道临行张将军等人一再交待，此去不为杀敌夺战，而是吸引宛城的夏侯渊北上增援。既然如此，这点人马，如何能够？
此时豫州已归汉，马心中一定计，便折返郏县，抬出张飞的旗号来，着令地方官员配合，于此征民夫一万，又粗粗制造了旗号被服，就挟裹着一道往鲁阳而来。
郏县县令欲哭无泪，豫州久经战乱，百姓多有逃亡，好不容易重归了朝廷管辖，眼看着一片太平，百姓这才纷纷回来。安生日子没过多久，谁曾想又遇到马来了这么一出。整个郏县境内青壮就不多，被马这么一搞，又是十室九空。
幸好马话说得明白，带这些人去不是打仗，而是壮壮声势，所以基本上不会出什么意外。另外马在郏县放手大采购，军粮被服等等，让郏县百姓赚了个盆满钵满，且又许下了一堆好处，比如战后将上表为郏县请功，申请免郏县钱粮税赋等等。这才把郏县官民给安抚好了。
马让麾下几个校尉扮作张飞等人，打着大旗，各领了人马，呼啸而来。等马带着人马出现在鲁阳境内时，被曹军斥候侦察到，人马就变成了哨探口中的兵马过万骑了。冷兵器时代，骑兵的威慑力是何等强大。更何况，是刘备麾下，有名姓的数员大将一起到来。所以一下就把曹炜给吓住了。这才第一时间向宛城请援。
宛城的夏侯渊得了信，自然是深信不疑。曹炜能力平庸，但不至于在这么重大的事情上欺骗他。而且曹炜在鲁阳，向来小心谨慎，斥候遍布鲁阳境内，但凡有些风吹草动，曹炜必定第一个知晓。
另外夏侯渊心中对汉军来攻打荆州，也早就有了心理准备。他知道，汉军来了不奇怪，不来这才奇怪。于是在得信之后，夏侯渊心中隐隐一松，长出了一口气，终于不用整日猜测汉军什么时候来攻打荆州了。明面上的敌人，夏侯渊并不害怕。他得地利，又以逸待劳占据人和，谁来他都不怵。
这边，马终于来到了鲁阳城下，于数里之外扎下大营。城头上，曹炜看着城下那片乌云般的汉军，眼皮子直跳。心道，真是流年不利，这才招来了这帮凶神。人的名，树的影。张飞，太史慈，哪个是好相与的。就算是那马，听说在凉州也是杀人如麻，满手鲜血。这样的人，他曹炜小胳膊小腿的，哪里挡得住哦。曹炜想到这里，又回头向宛城方向看了一眼，暗道，夏侯将军，夏侯叔父，你要是再不来，小侄就真的死定了。
鲁阳是南阳的门户，不容有失。夏侯渊接到报信之后，立马就召集兵马，亲领二万人去鲁阳相助。临行，与副将道：“我此去与汉军相争，不知几时方归，你在宛城，好生替我守好城池，待我还时，必表汝功。”
副将再一次劝道：“将军何必亲往，我自替将军去便可也。将军但守宛城。”
夏侯渊一挥手，道：“不必多言，你不知张飞等人的厉害。我若不往，鲁阳必失。”说话之时又想起当年与刘备麾下诸将一道挥师进兵洛阳击董勤王的事来。岁月不饶人呐，弹指间，十数年时光一晃就过去了。
夏侯渊带兵北上，这边张飞与太史慈两个，却率了大军沿着桐柏山进入了南阳。幸好豫州与南阳交界，这边熟悉地形的人多得很，也幸好他们多是骑兵，不然这在山区行军，粮草供应就要出大问题。
七绕八绕，出了山区，走上了官道，张飞心情就为之一松。找到个旷野，一声令下，改旗易帜，汉军便打上了曹军的旗号。然后开始一路疾行。奔至比阳城下时，张飞上前喝门。城头官吏看着这城外的人马，看着是自己人的旗号，但怎么看怎么觉得不对劲，于是脸色一白，便问道：“将军从何而来。”
旁边太史慈对道：“我等奉夏侯将军的命令，前往襄阳换防。还请县令开城劳军。”
县令心中稍松一口气，便道：“还请将军出示关防。”
太史慈眼珠一转，正要想办法，旁边张飞就炸雷般的一声大喝：“与这厮多说作甚！呔！城头匹夫且听清了，吾乃中山王麾下大将张飞张益德是也！今奉王命，特来取荆州！尔可开城来降，否则城破之时，定杀你个鸡犬不留！”
张飞知道，自己让军队换服色旗号，瞒得过一时，瞒不过一世，这比阳城要是换个心粗点的，见了曹军旗号，估计就直接开城了。谁曾想第一站就出师不利，遇上个心思谨慎细腻的，死活不开城门，只顾着问关防印信。问题是自己哪里来的曹军的关防印信？索性一不做二不休，敞开了把话说透。
城头比阳令一听，顿时腿脚一软，面如土色，暗道苦也，怎会如此。想要说话，却现自己身体在颤抖，上下嘴皮子在抖，喉间就是不出声音来。
太史慈见张飞摆明了阵仗，心道益德这脾气，还真是性急。又见城头一群人围着一个官儿却半晌没有动静。太史慈心中大怒，暗道无知匹夫安敢无视我等。便于得胜钩上摘下弓箭来，窥准城头，拈弓搭箭，便一矢。
咻的一声，铁箭如电，正中比阳令的胸口。比阳令这会就是想说话，也说不出来了。一口气没接上来，一声不吭就撒手而去。留下一群人面面相觑，不知如何是好。
十数息后，城下鼓号声隆隆作响，一个小吏蹑手蹑脚的探头一看。然后就惊得一跤跌倒在城头，一边蹬腿后退，一边叫道：“汉军要攻城了，汉军要攻城了！”
这下，大家才反应过来。县令这是死了，城外还有个级大，麻烦呢。又想起城中的这点人马，如何是城外那群虎狼的对手。于是便暗道，县令，对不住了。我家上有老，下有小，只能降，不，不对，是重归王师的怀抱了。你安心的去吧，我们会将你选一处风水好的地方葬了的，你的妻儿家产，我们会替你照顾好的。
片刻之后，比阳城门，就打开了，一群人拥了出来，箪食壶浆以迎王师。
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