三人都心知肚明地对先前芜云城中发生的事避而不谈，宋凛面色如常冷酷，闻言陷入沉默，似在怀疑李硕所说是否可信，萧立适时插话打破尴尬：“知府大人心怀大义，不与奸贼同流合污，无机佩服！”
“吴公子谬赞！名遂愧不敢当，能为三皇子效力，乃名遂几生几世也修不来的福分！”谄媚几句，李硕脱口要讲自己如何敷衍顾放，如何瞒天过海将本来要给到程振的兵马偷转路线，直接送进了京城，宋凛打断他的长篇大论，先道一句多谢，便直截了当地问道：
“不知知府大人，此次征集了多少人马？”
他们正处在缺兵少马的窘地，李硕主动出手相助，他自然不会拒绝，而且如果这人诚心归顺，那么对战程振便能多出几分把握。
李硕面上显出为难，“回三皇子，征来的民兵，暂时只有两万……不过，我们还造有大炮……”
萧立眼睛一亮，“知府大人此话当真？”
“只是……数量也不多，因为时间有限，暂时只造出来三十门……”李硕挠着头，似乎有些难以启齿，好在萧立宋凛都未觉失望，虽然杯水车薪，但也聊胜于无。
宋凛若有所思地点着头，萧立托着下巴，也陷入思考，虽然不清楚衍宿宫内究竟发生了什么，但萧立不难料到，继皇帝驾崩，他们接下来会面临什么。
眼下民怨四起，不只被抽集到军营训练的民丁，连城中的百姓也都围堵在紫禁城外抗议，誓要得个说法，就他亲耳所闻，百姓们对宋澄怨愤颇深，似乎不将他交由叛军处置或者碎尸万段绝不罢休。
“三爷，若程贼此时来攻，您可有应敌良策？”
他不问皇帝驾崩之后朝政如何安排，又宋澄如何化解此次危难，只关心宋凛能不能成功击退叛军，然后顺利登基称帝。
自从得知宋澄并非宋祯的亲生骨肉，萧立心中的皇帝，便只有宋凛一人，即便他无心权势，为了不伤袁梦的心，甘愿退出归隐山林，他也必要尽己所能，全力将他扶上帝位。
宋凛默不作声，垂下视线正对萧立，李硕揉揉鼻子，也将他望着，等待下文。
感受到两个人同时投来的目光，萧立赧颜一笑，“无机不才，前来衍宿的路上，仔细地分析过我们当前的形势，然后得出了一道还算可行的作战计划，只是……”
“但讲无妨。”
“那三爷，请您俯耳过来……”
……
……
四平二十八年三月十五，夜入戌时，王衡脱去官袍，双手托着自己的乌纱一步一跪地来到紫禁城外，宋澄身着孝服紧随其后。
大雨还在哗哗直下，他们二人皆无雨具遮挡，如鸡落汤，分外狼狈。
百姓们围堵在城外丝毫没有要散去之意，口中“交出宋澄”几字此起彼伏，从未间断，但毕竟喊闹了好几个时辰，嗓音渐渐嘶哑，身体也疲惫不堪，只想躺着或者坐下。
王衡宋澄之后，还有一批百十人的队伍，或提食盒、或抬锅碗、又或抱着大包小包的东西跟了出来。
见到宋澄，原本已经疲累摇摇，四肢乏力想要直接坐在雨地里休息的百姓瞬间打起精神，女人们举起菜刀锅铲，男人们亮出镰刀锄头，还有小孩嘤嘤哭着晃动软弱无力的拳头，一边向宫里出来的一老一壮靠近，一边扯着嗓子嘶吼。
宫门守卫见人群又开始狂乱暴动，便挥舞起大刀长矛挡道宋澄王衡跟前，扬言再若靠近一分，便莫怪他们刀剑无眼。
王衡跪得膝盖破了皮烂了肉，殷红的血色渗出单薄的里衣分外醒目，宋澄再如何强装淡定，托扶王衡的胳膊也免不了颤颤发抖。
他们身后的宫人太监们也越走越慢，不待王衡吩咐，便自己停了下来，远远地观望形势。
“各位父老乡亲……”王衡止住脚，额手贴地拜一回：“可能听我糟老头子说几句……”
眼拙寡闻的妇女不识王衡身份，有时常在各街各巷东窜西走忙碌的男人认出唤一声“右相大人”，然后继续举着手中的武器和同伴一起“战斗”。
士兵们战场杀的，是肉眼可辨刀枪可砍的敌人，而他们，则是在同压榨剥削着大众百姓、不顾他们死活的披着人皮的魔鬼抗争，鬼见不了光，无神无形，却能蛊惑人心。
“谁要听你讲！我们只要天下太平！”
“绑了宋澄献过去！程将军必会善待我等良民百姓！”
“绑宋澄！献将军！”
“绑宋澄！献将军……”
一声一声，吼得声嘶力竭，王衡累弱嘶哑带着哭腔的声音尽数淹没其中，宋澄不禁心声退意，轻轻扯着王衡的胳膊央求：“冰翁，这群刁民已经完全失去理智，根本听不进任何解释的话，我们赶快回宫罢！他们要是冲过来，明易就活不成了！”
王衡满含忧伤的望宋澄一眼，握握他的手，坚定不移再次开口：“各位父老乡亲，老夫知道，各位心中满含怒气，难以疏泄，更有对战乱兵变的无限恐惧，皇上又在此时薨然辞世，家国无主，黎民无可依附，只能扛起手边的工具自谋生路……
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