5连的副连长本来跃跃欲试地要集合队伍，却见吴子健犹疑起来，顿时急了：“副营长，老刘他们处境危急啊！”他所说的老刘，就是五排排长。
看着副连长的眼泪都快要掉下来，莫衷一是的吴子健张口结舌，半天没有说出话。
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十几里开外的西坪村，在今晚熄灯之前，教导员刘恕兴致极高地邀请女兵张绣一起喝了茶。
以往，西坪村的夜晚与山西大多乡村的夜晚一样，在燃起灯火不久很快就又都逐一熄灭了，即便是在太阳很早就落山的冬季。这么做，一则是出于珍惜节约蜡烛、灯油，二则，乡农们也确实日落后无所事事。
八路军林师徐旅二营进驻这里后，村子早熄灯的习惯多多少少被打破了一些。除了5连和敌工队留驻河口村，二营其余的三个步兵连、一个骑兵连外加营部、卫生队、炮兵班，计有八百多人涌进了西坪村。他们大都是血气方刚的年轻人和中年人，吃罢晚饭后，他们绝对不肯像老乡那样很快吹灯上炕的。所以夜晚的西坪，就颇有了百家灯火的气象。
刘恕素来有喝茶的喜好，红军长征时期的颠沛流离都没能影响他这个喜好，到了陕北以及山西后，就越发喝起来了：上午要喝，下午要喝，兴致上来了，晚饭后也喝一点。今晚教导员有兴致，甚至拉着自己的工作副手张绣一起喝上了。
西坪村最重要的减租减息工作，由村战地总动员委员会主任刘恕亲自主抓，副主任张绣协助。徐旅二营刚一进驻西坪村的时候，按照刘恕从前在江西苏区的经验，他是主张对村里的地主直接下手的：没收其土地和财产，分发给农民。然而令教导员没有料到的是，那些没有土地的农民，多数并不支持八路军这么做，在他们的心目中，东家（即地主）的土地和财产，都是东家们祖祖辈辈辛辛苦苦挣来的，他们只是租了东家的土地种庄稼，绝无强占之理。
无奈之下，刘恕只好退而求其次，在西坪村实行减租减息，而这具体的操作方式，都是二营尚未离开林师徐旅之前，刘恕与其他营连的政工干部参加八路军总部举办的有关学习班学到的。
减租减息在西坪倒是很快实行起来了，战乱年头，农民的生活越发窘困，能够在外力的干预下少交给东家一些租子，他们虽难免感到亏心，但暗中还是满欢喜的。于是，减租减息工作开展起来之后，拥护八路军的村民，一天天地多了起来。
这当然要让刘恕心花怒放。在昔日的村公所、如今的村战总动委所在地，晚饭后与张绣的对饮茶水之际，教导员就结合减租减息的良好开端，畅谈了很多宏图大志、革命理想，说得年轻的张绣也兴奋不已。谈笑间，刘恕突然发现自己的女副手似乎较从前更漂亮、更妩媚了。毕竟，根据地有规律的和平生活，比奔波和战火更容易让女性焕发本来的魅力。刘恕感到了莫名的冲动和喜悦，油灯下打量张绣的眼神，开始有了些迷离。
两个人谈到了将近九点钟，比平时的熄灯时间还要晚。当张绣提出告辞的时候，教导员甚至颇为意犹未尽。
送走张绣，村公所的油灯也一直亮着，心潮起伏的刘恕，在昏暗的灯影里，细细回味着女兵张绣的诸多细节。
突然，村公所的外面响起了哨兵与人急促的对话，刘恕一怔，还未等他发问，营部的一个通讯员就急急地闯进了来：
“教导员，营长请你马上去营部！”
从温柔乡里惊醒的刘恕，顿时紧张起来，好在他还没有解衣就寝，当即就穿了大衣直奔土地庙——营长冯长治，将营部就设在了村西的土地庙内——还未到庙门口的时候，刘恕就看到骑兵连长夏连山和六连长王双龙从庙里急匆匆地跑了出去。
“老刘，河口村可能有情况，”冯长治已经全副武装，见了教导员劈头就是一句：“我们设在村外北面的几个游动哨，刚才确信都听到了从那个方向传来的枪炮声，断断续续，但一直没消停。”
刘恕一张脸变得苍白：河口村！吴子健！那里又怎么了？！
“老吴还没有消息送过来，为防万一，我已经让王双龙集合六连待命，同时命夏连长带一个骑兵排，立刻赶往河口村！”
还没等刘恕再说话，突然，村外不远的方向，传来了几声枪响，声音之清晰，在这寂静的冬夜里格外震撼。
枪声，来自村子西面。
刘恕情急地喊了一声：是西面的游动哨！
这一回，轮到冯长治的脸色变得苍白了——经验丰富的林师徐旅二营长，瞬间意识到：这里村外的响枪、与遥远的河口村传来的枪炮声，绝非孤立的情况——敌军很有可能正在同时夜袭关门山的两处八路军根据地！
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