女匪首刘五妹，三十出头的年龄，从脸上看，堪称有几分姿色。而浑身上下的珠光宝气，也恰到好处地掩饰住了她的真实身份。若非此刻搁在她座位旁边的那支驳壳枪，没有谁会料到这间包厢的主人，竟是个杀人不眨眼的土匪头子。
其实，刘五妹不光是这间包厢的主人，更是这家宝元酒楼的真正主人。酒楼老板白宝元，只是她手下二当家的。
山里的土匪，怎么会跑到城里开起了酒楼？
刘五妹的山寨老巢，坐落在关门山深处的黑石崖。关门山位于同蒲路以东，从其西麓前往文城，不过三四十里的路程。黑石崖的土匪虽说有一两百号人，但也仅是在关门山一带的乡村打家劫舍，从来不敢直犯驻扎着晋军独12旅的文城（也包括丰店）。
三年前，刘五妹手下的小头目白宝元，在关门山里意外搭救了一个进山打猎而摔下山谷的中年皮货商，那皮货商摔断了好几根肋骨，险些丧命，并从此落下了咳血的毛病，后来为治病而举家迁去太原定居了；出于报答白宝元的救命之恩，临行前，皮货商就将在文城经营的一间店铺，送给了他。
接受了店铺的白宝元，起初和当家的刘五妹商量，准备将铺子盘出去折成现洋，但刘五妹却灵机一动，决定以这家店铺为掩护，在文城里设立一个通风落脚点。她投钱将皮货店改成了一家驴肉刀削面面馆，就派白宝元坐镇。想不到，这个落草的土匪小头目在经营方面颇有头脑，面馆生意竟红红火火地做大了，很快改成了煎炒烹炸的饭庄，后来又盘下了左右的门市，请了大地方的掌勺厨子，弄成了现在在文城赫赫有名的宝元酒楼。
如今，酒楼不仅成为三教九流聚集、大小消息散播的文城一景，更在财力方面给黑石崖山寨带来了稳定可观的收入，刘五妹就提拔白宝元做了二当家的。白宝元利用酒楼掌柜的身份，在城里结交下了厚重的人脉，甚至又悄悄做起了烟土和地下军火的交易，这让刘五妹对他越发倚重。
每个月的上半月，刘五妹都要选一天，带上几个手下来文城，到宝元酒楼落脚，吃喝一顿，然后带走上个月的大部分利润。兵荒乱世，这个女匪首绝对不信任城里开的那些银号钱庄，坚持要将酒楼的营业额以现洋现钞方式拿回匪巢。
刘五妹早年曾经随经商家人游历晋绥多地，头脑颇有见识，后来被关门山黑石崖的老匪首掠劫上山，失身做了压寨夫人，渐渐死了心跟着老匪首打家劫舍，既练就了枪法胆量，也练就了铁石心肠。多年前，老匪首感染伤寒不治，一命呜呼，刘五妹就继承其衣钵，做了黑石崖山寨的大当家。
去年下半年，山西起了战事，日本人和阎老西在晋北晋中打得不可开交，刘五妹就更重视起酒楼了。在她看来，山西的土皇帝，即便得到国民政府军队的帮助，也肯定不是日本人的对手；果然，大同、忻口、太原在去年都丢了，而日本人迟早会沿着同蒲铁道线，继续杀进晋南。她要白宝元多收集消息，多结交黑白道上的人物——战乱年代，烟土、军火之类的生意无疑会更有赚头。
同时她觉得，日本人若真地打到文城，对她山寨的生存不见得就是一件坏事：关门山一带只有她这一家匪号，以前，晋军独12旅出于保境安民，曾经有过进山剿匪的行动，虽然没能找到她的巢穴，但怎么说也是一种潜在威胁。倘若晋军忙于应对日本人的进攻，那显然就不会再有余力剿什么匪了。
这趟进城，就听到了有关日本人到了丰店的坊间传闻，刘五妹将信将疑，因此来到酒楼立刻向二当家的询问。可是白宝元这两天也都是道听途说，一时难以确定。恰在此时，田明达等几个穿了晋军服装的军官来吃饭，刘五妹就嘱咐白宝元暗中留意起来。
?
刘五妹几个人的包厢里，很快也上了一桌子的菜。跟随她一同来的，是三个男人和一个女孩。男人当中，一个五十多岁的小老头儿是山寨的师爷，另外两个年轻壮汉是保镖；那女孩看上去只有二十出头，她是刘五妹的嫡亲表妹，一同居住在黑石崖山寨里。
他们不声不响地开始了吃喝，师爷自己喝起了汾酒，刘五妹端着酒盅略微作陪——她有酒量，但这次进城后就感觉风声不对，因此显得极为谨慎。那两个保镖当然不得喝酒，于是狼吞虎咽地兀自大吃大嚼。
“菊，吃菜。”女匪首拿着筷着给那女孩布菜，脸上显出了慈母般的神色。
“姐，你也吃。”长相秀气的表妹，看上去很腼腆。
表妹小菊是乡下姨母的女儿，在刘五妹落草之后，有一年姨母家遭了火灾，姨母姨丈不幸双双罹难，正在城里读书的表妹成了寄人篱下的孤儿，刘五妹后来下山去姨母家探亲时才得知，当即将表妹接进了山寨。她原本计划着，送表妹到太原或平津的学校继续念书，但自从前年起，整个华北就战云密布，而去年七月卢沟桥事变后，北平、天津、太原相继沦陷，刘五妹终究没敢冒险让表妹离开自己。表妹也就成了她的贴身跟班，刘五妹让她帮着山寨管理些账目，读到高中的表妹倒也颇为胜任。
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