腐物堆里响起一阵家鼠的骚动声，但蕨足和他的战斗队已经跳出藏身地，封住了各个洞口。黄牙能看到扭动的鼻子和闪着微光的邪恶眼睛。但至少暂时没有一只家鼠敢冲出来。
“别让它们出来！”蕨足喊道，“退到足够远的地方，让它们可以看到发生的事情！”
“虱子皮，臭东西！”断尾奚落地向被围困的家鼠喊道。他跳上前去，亮出爪子。向最近的家鼠身侧砍劈下去，接着再次跳开。“吃鸦食的家伙！”
其他队员纷纷效仿他。他们将家鼠赶到一起，让它们紧紧挤成一团。然后，队员们杀伤它们，同时留在一定距离外，不让自己被家鼠的爪子抓到。黄牙将爪子深深插进地里。“加油啊，别出任何问题！”她嘟囔道。
片刻之后，两只已经被吓破胆的家鼠在绝望中跳出包围圈，落到狐心身上。黄牙瞪着它们，不相信家鼠的动作竟然那样准确，仿佛训练有素的狩猎者。狐心尖叫一声，向地上倒去，鲜血从她脖子上喷涌而出。
“不！”残星吼道。
与此同时，断尾和云毛已经跳到袭击狐心的两只家鼠身上，扭断它们的脖子，将它们扔向空中。残星向那团家鼠中间冲去。族猫们紧随其后，用利爪劈砍撕扯起来。有序的计划被打乱，一时间，尖叫声四起，鲜血飞溅。
“伟大的星族啊！”奔爪低语道。
看到这样的屠杀，甚至黄牙也心生畏惧。家鼠们奋力逃命，却每次都被抓回去。它们向武士们冲刺，却迎面撞上尖牙和利齿。家鼠们被抓中后纷纷倒地抽搐，鲜血浸进积雪中。
没过多久，战斗就结束了。最后一只被引诱出来的家鼠已经丧命。影族武士气喘吁吁地俯视着它们的尸体。除了狐心不祥地躺着一动不动之外，其他猫好像没有谁受重伤。残星叫蕨足和其他猫撤出腐物堆。断尾钻到狐心身下，将她扛到自己肩膀上。他浑身是血，但黄牙看出，那些都是家鼠的血。
“我们胜利了。”奔爪说。他的声音听上去惊愕不已。
“是的。”黄牙凝视着狐心的身体，冷冷地说。
但是，我们付出了高昂的代价。我不喜欢她。我不想在她成为族长后为她服务。但她还太年轻不该早死。
武士们回到营地时，长老们和留下的几只猫围拢过来。黄牙看到，当断尾把狐心的尸体放到空地中间时，花楸果惊恐地在育婴室入口看着。黄牙看到妹妹的幼崽小灰和小短正从母亲身后好奇地向外张望，心中荡起一阵暖意。
武士死去，但族群犹存。
狐心的母亲池云冲出武士巢穴，扑倒在女儿身边的地上。“星族啊，不要啊！”她哀号道，“你们为什么要把她带走？”
狼步跟着母亲出来，蹲伏到她身旁，用鼻子贴紧同窝姐妹被鲜血浸透的皮毛。“永别了。”他哽咽着说，“我们都为你自豪。你本来可以成为一名伟大的族长。”
与狼步和狐心同父异母的云毛走到她身边，低下头。“她死得像一名武士。”他说。
黄牙在狐心的脑袋边蹲伏下来，宣布说：“我们为她守灵。”
残星在他的副族长身边停留了一会儿，然后走进自己巢穴。月亮升上树梢时，他才重新出现。他跳到族群石上，召集族猫集合，不过大部分族猫已经在空地里，都簇拥在狐心周围。
“我为狐心难过。”族长开口道，“她很好地服务了影族，本来可以继续服务很多个季节。她死得很英勇，保护族猫不受家鼠侵害。她将在星族享有荣誉。”他顿了顿，低头看着他的族群。黄牙能感觉到气氛逐渐紧张起来。因为每一只猫都知道，此刻残星必须宣布新的副族长的名字。有几只猫看着断尾。他看上去尤其紧张，眼睛里闪着光。
“无论我们多么哀悼狐心，”残星继续道，“影族仍旧需要一名新的副族长。我在她的尸体面前说出这些话，愿她的灵魂能听到，并同意我的选择。云毛将成为影族新的副族长。”
云毛和断尾看上去同样惊讶。黄牙能从断尾眼中看出苦涩的失望。他甚至咆哮着，龇出了牙齿。
“哇哦！”奔爪低声说，“我猜，每只猫都知道谁想当副族长！”
云毛站起来，结结巴巴地说：“谢……谢谢你，残星。我发誓，我将好好服务影族。”
残星从族群石上跳下来。其他族猫提高音量，为云毛欢呼。黄牙能看出，他很受欢迎。她也为这个决定高兴。她知道，云毛会成为比狐心好得多的副族长。
接着，黄牙看到，当残星准备回到自己巢穴时，被断尾拦住了。
我得听听他们在说什么！
她悄悄向他们走去，躲进族群石的阴影中。
“我本该被指定为副族长！”断尾怒吼道，“家鼠袭击战是我的主意，而且成功了！”
残星眯起眼睛看着他，呵斥道：“用用你的脑子吧。我是你父亲。我必须当心，不能在其他武士面前表现出对你的任何偏爱。再者，你成为副族长之前，还需要带一个学徒。不过别担心，我还能活许多个季节。万一云毛发生什么事情，下一个就轮到你了。”
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