窗纸泛白时，我捏着那封密信的残页，指甲几乎要掐进掌心。
炭盆里的余烬还在冒烟，混着塞外晨寒钻进鼻腔，呛得人眼眶发酸。
昨夜回溯前的记忆像潮水般涌来——李文昭冷笑时翘起的眉梢，周满仓擦汗时颤抖的指尖，晴雪攥着平安符时泛红的耳尖。
"叮"的一声轻响，像玉簪坠地。
我猛地睁眼，额角细汗顺着鬓角滑进衣领。
风卷着沙粒打在脸上，熟悉的刺痛感让我确认：时空回溯生效了，此刻是辰时三刻，与昨夜回溯前的时间线完全重合。
袖中平安符还带着晴雪体温，针脚硌着腕骨。
我摸出怀里的密信，墨迹未干的"书院有内鬼"五个字在晨光里泛着冷光。
这是第三次回溯，前两次我试过直接传信给许氏，结果密函在半路被截；又试过让小红夜探书库，却撞见她被人打晕——必须找到内鬼的真面目，否则书院改革的火种就要被掐灭。
"姑娘？"晴雪的声音从门外传来，铜铃铛随着她的走动叮当作响，"张千总说驿卒备好了快马，您要的八百里加急信..."
我把密信塞进袖中，清了清嗓子："进来。"
门帘掀起的刹那，沙粒跟着卷进来，落在晴雪散了一半的小辫上。
她抱着一摞奏报的手顿了顿，眼尖地瞥见我攥紧的袖口："您又用回溯了？"
我没接话，指节抵着太阳穴："去把小红叫来，就说我要她即刻去书库查账。"
"查账？"晴雪歪头，发梢草屑跟着晃动，"可书库钥匙在许监考官那儿..."
"我自有办法。"我翻开桌上的《盐铁论》，书页间滑出半枚海棠纹蜡印——这是昨夜回溯前，我偷偷从许氏案头顺来的。
等小红踩着晨露进来时，我正往她袖中塞账本："今日巳时三刻，你去书库第三排木架，取最上层那本《京畿田亩册》。"
"姑娘？"小红睫毛颤了颤，"昨日您也让我去取这本，可我去时书库锁着..."
"今日不会。"我盯着她眼底的疑惑，"若见着生人，记清他的模样，尤其是腰间佩饰。"
她忽然攥住我手腕："是不是...书院出事了？"
"所以需要你帮我。"我反握住她的手，触感比昨日更暖些——回溯后的时间线里，她还未经历被打晕的事。
小红喉结动了动，重重点头："我记下了。"
她转身出门时，我摸出怀里的平安符，在她发间别上："若遇危险，捏碎它。"
接下来的两个时辰过得极慢。
我数着沙漏里的细沙，听着窗外巡城士兵的脚步声由远及近，直到正午的梆子声敲过三下。
"姑娘！"晴雪撞开房门，发辫彻底散了，"小红回来了，她说...她说在书库撞见个穿玄色锦袍的男人！"
我猛地站起来，茶盏在桌上发出脆响："人呢？"
"跑了！"小红跟着冲进来，额角沾着灰，"我进去时他正往墙缝里塞信，见着我转身就跑，我只扯下这截玉佩穗子。"她摊开掌心，一截墨绿丝绦上坠着半枚"琏"字——是贾琏的私印。
我捏着丝绦的手在抖。
前两次回溯里，我只知内鬼是保守派，却没料到会是琏二哥。
他素日最是会做人，怎么会...
"姑娘？"小红的声音带着哭腔，"是不是我做错了？"
"你做得很好。"我按住她肩膀，指甲深深掐进掌心，"去把许监考官请来，就说有要事相商。"
许氏进来时，腰间的象牙朝笏撞在门框上，发出闷响。
她鬓角的银簪晃得人眼花，接过丝绦时指节发白："这穗子的结法...是前朝上书房的暗扣。"
"所以不是普通内鬼。"我把昨夜收到的密信推过去，"他们要劾女子参政，先从书院开刀。"
许氏突然站起，朝笏"啪"地拍在桌上："封锁院门！
所有学子不得外出，书库加三重锁！"她转身要走，又顿住，"晴雪，你带二十个女卫守前门，若有外客递名帖，一概压下。"
"是！"晴雪应得脆亮，发辫在脑后甩出利落的弧度。
她跑到门口又折回来，从怀里掏出个布包："姑娘，这是我今早烤的枣泥酥，您...您别饿肚子。"
我望着她跑远的背影，布包上还留着她掌心的温度。
这个月才满十六岁的姑娘，昨日还会因为算错账急得掉眼泪，今日却能握着腰刀站在院门前。
午后的阳光透过窗纸，在地上投下斑驳的影。
许氏带着账房嬷嬷进来时，手中的账本足有半人高："查出来了，有三个学子的月钱流水对不上，其中一个是周尚书的侄女。"
"逐出书院。"我脱口而出，"即刻贴出告示，就说'书院乃新政之地，不容宵小玷污'。"
许氏的目光扫过我，突然笑了："当年林老大人审盐案时，也是这样的狠劲。"她转身对嬷嬷道，"去叫人写告示，用最大的朱笔。"
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