司南翻开张恪之的官服，内侧绣着的暗纹让他瞳孔骤缩 —— 那是早已覆灭的宇文氏家徽，十二道星芒环绕北斗，与他父亲遗留的玉佩纹路完全一致。墨九看见家徽，突然从腰间取出机关盒，将残片嵌入天枢星位，盒盖内侧竟浮现出相同的家徽投影。
"二十年前，宇文氏被灭族时，唯一幸存的幼子据说是个婴儿。" 司南低声道，指尖划过家徽的星芒，"张恪之今年四十有五，年龄相符。或许他不是单纯的钦天监博士，而是前朝余党安插在太史局的棋子。"
阿夜忽然指着死者手腕内侧，那里有个褪色的刺青，虽已模糊，但仍能辨出七星连珠的图案："突厥狼族的星象祭祀中，只有大祭司才能拥有这样的纹身。张恪之... 可能同时隶属于突厥的星象密教。"
墨九突然举起从死者头发里找到的银色发丝，比对着在太史局捡到的同色发丝。发丝根部的靛蓝染剂，正是波斯琐罗亚斯德教的特有标记，而发梢的璇玑金碎屑，证明此人既接触过波斯星象师，又掌握前朝的璇玑金锻造术。
"把这些线索串联起来。" 司南将验尸报告、铜符残片、宇文氏家徽拓片摆成北斗状，"凶手用天枢星符制造首案，目标是掌握历法真相的钦天监官员，既清除阻碍，又借死者身份传递星象预言。张恪之的死，既是开始，也是警告。"
更鼓敲过四更，验尸房的烛火即将燃尽。墨九忽然指着窗外，观星阁顶的浑天仪正在自动转动，璇玑盘发出轻微的 "咔嗒" 声 —— 这是墨九昨夜设置的星象模拟装置，此刻正演示着案发时的星轨。
"看！" 阿夜突然指向投影在墙上的星图，天枢星位的光斑正好落在张恪之伤口的位置，"凶手利用浑天仪的投影定位，在特定星象出现时制造烙印，让死者看起来像是被天罚击杀。"
司南点头，目光落在死者紧攥的残页上："火德殿，二十年前舞弊案的核心地点，也是《戊寅元历》孤本的存放地。凶手在提醒我们，那里藏着解开天枢星符的关键。"
墨九忽然取出算盘，噼啪拨动算珠，算出张恪之的真正死亡时间 —— 酉时末刻，正是太史局日晷刻度偏移三寸的时刻。司南望着算盘上排列成北斗状的算珠，忽然意识到，凶手从一开始就利用日晷误差掩盖真实作案时间，而张恪之的死，不过是七星连珠案庞大布局中的第一颗棋子。
验尸房外，晨曦初露。阿夜看着墨九在验尸报告上写下最后一行字："太阳穴烙印为璇玑金高温灼烫所致，金属丝含有时辰延缓药剂，成分与波斯星象密教典籍记载一致。" 她忽然按住司南的肩膀："阁主，接下来该查火德殿了吧？"
司南望着窗外渐亮的天空，浑天仪的轮廓在朝霞中愈发清晰："火德殿，二十年前的舞弊案，还有璇玑金的锻造术... 这些线索都指向一个人 —— 前朝钦天监首席占星师，宇文虚中。" 他忽然从怀中取出父亲遗留的玉佩，与铜符残片并列，玉佩背面的刻痕，竟与残片上的天枢星纹完全吻合。
墨九忽然指着玉佩，又比划出婴儿的手势 —— 他是在提醒司南，宇文氏唯一幸存的幼子，很可能就是司南本人。司南沉默片刻，将玉佩收入袖中："先不管身世，当务之急是找到火德殿的秘密。墨九，你准备好机关破解工具；阿夜，去查突厥商队中是否有精通星象医学的祭司。我们明日辰时，火德殿见。"
验尸房内，张恪之的尸体静静躺着，太阳穴的朱砂痣在晨光中褪去诡异的光泽，露出底下隐约的金属纹路。那七根植入皮下的璇玑金丝，如同微型的北斗七星，永远定格在天枢星位 —— 这是凶手留下的星象密码，也是观星阁三人组破解七星连珠案的第一把钥匙。
长安城的晨钟响起时，墨九正在绘制死者伤口的星象坐标图，阿夜在调配药剂分析金属丝成分，司南则对着宇文氏家徽拓片沉思。他们不知道的是，在太史局的废墟中，一双戴着璇玑金戒指的手正抚摸着浑天仪的裂痕，指尖划过天枢星位的刻度，低声呢喃："天枢已启，七星将至，玄武门的血，该再流一次了。"
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