麦克洛夫特留在了威斯敏斯特庄园，公爵也没有走。
显然，他这次回来并不只是为了送一个家庭教师的，他还有一些别的工作。
“所以，麦考夫，父亲他有什么不愿意告诉我的工作要完成？”
爱丽丝蜷缩在阅览区的单人沙发上，问坐在对面的青年。
二楼的阅览室相当大，整个房间连同楼梯的侧面和墙壁上都镶嵌着书架，上面摆满了书，地上铺着暖色的地毯，中央有几张单人沙发和一个小茶几。
麦克洛夫特坐在爱丽丝对面的沙发上，和爱丽丝一旦靠在柔软的地方就不自觉慵懒的姿势不同，他即使坐在沙发上，背都挺得笔直。
“容我说明，爱丽丝小姐，您已经说了，那是公爵不愿意告诉您的工作。”
“所以我才问你啊，麦考夫。”她念出麦考夫这个单词的时候，特意拖长了尾音。
“既然公爵没有告诉您，那我也不该说才对。”麦克洛夫特没有抬头，把目光凝聚在手中的书籍上。
爱丽丝注意到，他已经有近十五分钟没有翻页了。
“但你是我的代理人，不是父亲的呀。”
爱丽丝捧着加了蜂蜜的奶茶，又补充了一句，“你该为我昏头转向，而不是对父亲言听计从。”
麦克洛夫特对她的用词叹为观止。
如果这就是汉弗莱·阿普比爵士的教育成果，那这位先生简直该在教育界名誉扫地，看看他把一位公爵府的淑女小姐教成了什么样子？
爱丽丝小姐说话的时候简直像个法国女人，轻佻又随意。
“多么令人佩服的口才。”麦克洛夫特赞美道，“您让我发自内心高兴自己毕业于剑桥。”
“鉴于上一个教导过您的绅士正是毕业于牛津，我对牛津的语言教学抱有强烈的好奇。”
爱丽丝抬头看他，明显是听出了他的言外之意，“你觉得我说话随意的像个法国女人，就像你现在说话刻薄的像个英国男人一样？”
“我可没这么说。”麦克洛夫特矢口否认，他全程都低着头，避免和这位小姐对视。
这种情况在社交场合非常不礼貌，但比起不礼貌，他还是更想保证自己有一颗清晰且能正常使用的大脑。
哪怕过去了快一个星期，他回忆起自己初见时犯的蠢，依然觉得不可置信。
这种震惊和失败感也许直到他老去甚至死亡都难以忘怀。
但那位给他带来震惊和失败的公爵小姐显然不愿意就这样放过他。
“麦考夫，麦考夫，你为什么不抬头看着我说话，你这样很不礼貌。”爱丽丝用小汤匙轻轻敲着茶杯。
老天，她简直是把贵族礼仪当成地毯来回在上面踩跳。
但是……
她这样也很可爱。
麦克洛夫特几乎能够想象，坐在对面的女孩一定又蜷缩成一团，像只怕冷的小猫。
她用汤匙敲茶杯的时候也许会皱一下眉，但她皱眉也很可爱，像玫瑰颤动自己的花瓣。
她问这话的时候眼睛里一定带着隐藏得很好的不怀好意，她知道自己有多漂亮，于是就用这种美来戏弄所有为她昏头转向的年轻人。
她现在就在这么做，她以后也会这么做，她未来一直会这么做。
麦克洛夫特捏着书页的手微微用力，书页被他捏起了褶皱。
他猜测对面的女巫一定看到了这个细节，她的观察力同样惊人，接下来她一定会乘胜追击，会把他逼到死角。
而他一定会还击，他绝对不会承认那些荒谬的话。
他从前不曾对威斯敏斯特公爵言听计从，现在自然也不可能为公爵小姐昏头转向。
这二者是存在某种必然性的逻辑的，既然前者是既定的事实，那么后者自然也是。
麦克洛夫特做好了准备。
但爱丽丝没再说话。
她好像觉得有点无聊了。
怎么不无聊呢？
坐在对面的家庭教师连头都不抬一下，说话也不回应，还时不时讽刺她一两句，换谁谁都会觉得无聊的。
更何况她还是威斯敏斯特公爵的掌上明珠，换别的小姐都该大发雷霆了。
其实，这样想起来，她的脾气简直好到不可思议，似乎从来没有生过气。
也许她平时说话的时候既不轻佻也不随意，只是因为在他面前才会这样。
再者，一个女儿好奇父亲究竟在做什么，也完全是天经地义的事情，虽然公爵不曾告诉她，但公爵又没让别人不告诉她。
如果公爵强调了不能说，那自己当然不会开口，但既然公爵没说，那么证明这本身也不是什么需要保守的秘密。
“咳咳——”
麦克洛夫特轻轻咳嗽了两声，用以吸引对面那位小姐的注意力。
“我只能告诉您，我所知道的一部分内容，其中还有一些东西，公爵并不曾告诉过我。”
果然，这话瞬间吸引了爱丽丝小姐的注意力，她天真善良的像个天使，几乎立刻就忘记了刚才所有的口角，相当高兴地笑起来。
“哦，麦考夫，你真好。”
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