管事疼得浑身筛糠，眼神绝望地瞥向棚外漆黑的断崖方向，仿佛那里藏着噬人的魔鬼，嘴唇哆嗦着，刚要开口——
“嗤！”
一支从棚外黑暗中射来的弩箭，精准无比地穿透了窝棚薄薄的草帘，狠狠钉进了管事的太阳穴！箭尾兀自颤抖！
鼠王瞳孔骤缩！猛地转头看向弩箭射来的方向！只有浓得化不开的黑暗！对方一直在暗处盯着！灭口！又是灭口！就在他即将撬开这张嘴的前一刻！
“追！” 鼠王暴怒狂吼！几个番子立刻如离弦之箭扑向弩箭射来的方向。
鼠王蹲下身，看着管事死不瞑目的眼睛和太阳穴上那支同样粗糙的自制弩箭，脸色阴沉得能滴出水来。线索再次在眼前断掉！他枯瘦的手指在管事身上快速摸索，衣服夹层、鞋底、发髻…在摸到对方腰间一个硬硬的皮囊时，他猛地撕开！里面不是银子，而是几张折叠得整整齐齐的纸！
鼠王迅速展开。借着火光，看清纸上内容时，饶是他见惯了阴谋诡计，也不禁倒吸一口凉气！
一张是潦草的手绘地图，标注着几条隐秘的山路和几个不起眼的记号，其中一个记号，赫然指向通州码头附近一处废弃的货栈！另一张，则是一份极其简略的配方记录，上面写着：
＞ **“石粉：三成灰岩磨细（呛人），七成河沙；清油：桐油兑松脂水（易焦）；麻丝：黑水浸泡（增燃速，蚀铁）。”**
正是炮胚铸造中掺假石粉、混毒桐油、以及那种能导致炮膛内燃加速腐蚀的诡异麻丝的来源和制法！而最后一张，则是一份极其简短的指令，字迹刻意扭曲，内容却触目惊心：
＞ **“癸未三月廿八，货栈乙字库，取‘药引’十桶，送西山工坊‘老地方’。验：双鱼铁牌。”**
药引？双鱼铁牌？
鼠王死死攥着这几张纸，如同攥着一条毒蛇的七寸。永利车行只是一个幌子！真正的毒巢在通州码头那个废弃货栈！“药引”是什么？这“双鱼铁牌”又是谁的信物？这深山铁匠铺铸造的铁管，莫非就是…炮胚的雏形？一个庞大、隐秘、触角伸向工坊核心的破坏网络，终于露出了冰山一角！
“头儿！追丢了！那家伙对地形太熟，跟鬼一样！” 追出去的番子气喘吁吁地回报，带着不甘。
鼠王眼中寒光爆射，没有丝毫犹豫：“留两个人，把这铁匠铺给咱家仔细搜！一寸地皮都别放过！找到的铁管、麻丝、所有可疑之物，全部封存带走！其余人，立刻下山！” 他猛地指向通州方向，声音如同淬火的刀锋，斩钉截铁：
**“目标，通州码头，乙字货栈！给咱家围死了！一只耗子，也别放出来！”**
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### 京城，东城甜水井胡同
夜色被急促如雨的马蹄声踏碎。秦厉一马当先，玄色大氅在夜风中猎猎作响，如同展开的死亡之翼。他身后，王启年脸色苍白地紧抓着马鞍，努力跟上，再后面是十余骑沉默如铁的锦衣卫缇骑，马蹄铁敲击着青石板路面，溅起一串串冰冷的火星。甜水井胡同深处，永利车行那两扇紧闭的黑漆大门，在火把的映照下如同巨兽蛰伏的口。
“围！” 秦厉勒住马缰，声音冰冷如铁石坠地。
缇骑瞬间散开，无声无息地将车行前后门及两侧高墙围得水泄不通，强弩上弦，刀锋出鞘，森然的杀气弥漫开来，惊得附近人家零星亮起的灯火又迅速熄灭。
“破门！” 没有任何交涉，秦厉直接下令。
两名魁梧的缇骑上前，沉重的破门槌狠狠撞向大门！
“轰隆——！”
木屑纷飞！门闩断裂！大门洞开！
一股混杂着马粪、皮革和劣质桐油的气味扑面而来。门内，几个睡眼惺忪、衣衫不整的车夫杂役被这突如其来的巨响吓得魂飞魄散，呆立当场。
“锦衣卫办案！跪地！违者格杀！” 厉喝声如同惊雷炸响。
车夫杂役们扑通跪倒一片，筛糠般抖作一团。
秦厉翻身下马，死灰色的眼睛扫过这凌乱的前院，停在那排紧闭的车库大门上。王启年跟在他身后，心脏狂跳，努力回忆着那张桐油凭条上的细节。
“搜！所有库房、账房、人员居所！仔细搜！” 秦厉的命令如同冰水流淌。缇骑立刻如狼似虎般扑了进去，翻箱倒柜，砸锁破门之声不绝于耳。一时间，哭喊声、呵斥声、物品碎裂声乱作一团。
王启年的目光被院子角落里几个堆叠的空油桶吸引。他快步走过去，蹲下身，用手指抹了一下桶口边缘残留的深褐色油渍，凑到鼻尖一闻——那股刺鼻的、混合着焦糊和松脂的怪异气味，与墨衡炮胚上残留的毒油气味如出一辙！他猛地抬头看向秦厉，声音因激动而发颤：“大人！就是这种油！”
秦厉眼中寒芒一闪，正要下令，一个缇骑百户快步从后院跑来，脸色凝重：“禀督公！后堂账房有异！账册…全被焚毁！灰烬尚温！人跑了！”
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