董书砚快马赶去时，楚江沿岸还在不停搜寻着。十多日过去了，谁都知道生还的希望渺茫，如今只盼着能找到尸骨，也算有个交代。
董书砚立在滩头，望着翻涌的江心，眸色晦暗莫名。
“含章！”一个洪钟般的嗓音自他身后响起。
络腮胡汉子踩着碎石走近，灰褐色粗布短打被江风灌得猎猎作响。
蕫书砚闻声，立马回过身抱拳施礼，语气带着熟稔，“便辛苦兄长们了。”
汉子大掌重重拍上他肩头。董书砚被拍得踉跄半步。
“又给老子拽文，老子最烦这一套了。”
不等董书砚接话，他已挥臂招呼身后百十来个精壮汉子：“搜仔细些！”
汉子们跟着他纷纷跳进楚江，几个翻腾便没入汹涌浪涛里，顷刻间消失了踪迹。
蕫书砚伫立在岸边看了许久。
不对！
蕫书砚脸色骤变。
先前既已遭暗杀，为何还要弄得大张旗鼓的亲自押送？
姐夫想做什么？
念及此，蕫书砚翻身飞跨上马，扬鞭催马向郢州疾驰而去。
云鹤观的后罩房内，被传坠江身亡的宋怀谦，此刻正拨弄着墨玉扳指，漫不经心道：“徐大人还是不肯说吗？”
案几旁端坐的中年文士苦笑摇头：“世子还要问徐某多少回？徐某当真是一无所知。”
“你替他殚精竭虑的敛财，如今事机败露，他却派杀手来灭口。我是替大人不值啊。”宋怀谦悠悠说着。
中年文士正是郢州徐远山。
他一身青布长衫更衬得气质温雅，非但没有传闻中那般满身铜臭市侩气，眉宇间反倒透着一股饱读经史的清癯书卷气，与传言中的贪婪形象判若两人。
听闻宋怀谦的诛心之言也只是低垂了眉眼，无一丝怨怼之色，仿佛方才被提及的背叛与灭口都不值一提。
宋怀谦见他这般处变不惊的模样，眼低生出几分钦佩。
深陷囫囵仍能保持镇定自若如此，这徐远山倒也有些风骨。
“你不为自身考量，也不想想你的家室吗？听闻你事发当日，你母亲当场便哭厥了过去。”
徐远山声线依旧平静无波：“既曾享受过钟鸣鼎食的尊荣，便该要有承受覆巢之危的觉悟。”
“你倒也真狠得下心。”宋怀谦低笑，“我真的很好奇，他暴戾不仁，不孝不悌，究竟有什么值得你这样做的？”
“不过各为其主罢了，如今不过是成王败寇。”徐远山说罢起身长揖一礼，“世子若没有别的事，徐某便先告退了。”未等宋怀谦回应，便转身向门外走去。
眼见徐远山走至门扉处，宋怀谦方才幽幽开口：“我在长乐山那边有一处庄子，叫长乐坞，不知徐大人可听过？”
徐远山步履微不可察地一顿，却未回头，依旧朝外走去。
宋怀谦望着他的背影，缓缓续道：“听管事说长乐山后有一处僻静的小宅子，里头只住着一个哑巴老婆子和一对寡母稚子。”
徐远山猛的回过身，素来平静的脸上带着温怒，“世子究竟想做什么？”
宋怀谦仿佛没看见他脸上的怒色，依旧不急不缓说道：“也是我那管事多事，好奇的查了查，发现那小儿倒是与令慈有些肖似，不知长乐山后那对寡母稚子，与令慈有何亲缘？”
宋怀谦轻叩着案几，似笑非笑地望着他，仿若当真只是好奇，等着他解答。
“世子何必明知故问？”徐远山怒气更甚，袍袖下的手骤然攥紧。
宋怀谦挑眉，语气里透着无辜，“徐大人为何动怒？”
徐远山深吸一口气，周身怒意退去后，长揖一礼才道：“瑜娘并不知道我是谁，也未从我这里获利，请世子念在稚子无辜，高抬贵手放过她们。”
“徐大人这是说的哪里话？”宋怀谦的声线徒然转冷，“那些因私盐导致家破人亡的百姓不无辜？四年前被灭门的陆家不无辜？”
徐远山哑口无言。
“你如今家破人亡，他却依旧可以靠着你们这样的人，一次又一次的造下杀孽，那些枉死的人也不无辜吗？”
宋怀谦缓缓起身，走至徐远山面前。宋怀谦明明比徐远山还矮半个头，徐远山却觉得自己像被碾进了尘埃里。
“徐大人，这账可不是这么算的。”宋怀谦的声线又恢复了平缓。
徐远山如今脑子里乱成一堆乱麻，要他背主，他做不到，但要他眼睁睁看着瑜娘和稚儿去死，他也做不到。
宋怀谦拍了拍他手臂，也不再紧逼，“徐大人好生想想吧！”说完便率先转身跨出门去。
宋怀谦一点也不担心他会逃跑。且不说眼前这人不过是个手无缚鸡之力的文弱书生，单是这云鹤观外，里三层外三层的影卫周密布防，便是插翅也难飞。
徐远山瘫坐在椅上，望着空荡的门框发怔。他也不知自己怎就活到了这步田地。
曾经年少念书时，心里念的是做个为民请命的好官，怎么就一步步走到了今天呢？
是了，年少时家里并不宽裕，父母起早贪黑的辛苦才能让自己进了学堂。后来因有些许的天赋，又靠着本地富户周济，才得以从私塾读到州学......
那年春闱，他第一次来京，京都好大啊，宽敞平整的青石路，道路两旁铺子林立，绸缎庄的绫罗在风中轻轻摇摆，茶楼里传来一阵阵拍手喝彩......
熙熙攘攘的人潮谈笑声、货郎的吆喝声、车轮的轱辘声，一派热闹景象晃花了他的眼。
他想留在这里。
他要留在这里。
他寻了处便宜的客栈住下，这时赶来赴考的人已经很多了，都是各州府考上来的天之骄子。
当然，有他这种出身贫寒的，就有那钟鸣鼎食之家的。
从来有寒门对寒门，朱门对朱门。不止婚嫁讲究门当户对，便是日常交际亦是如此。
寒门学子瞧不上朱门学子的骄矜自负，朱门学子亦瞧不上寒门学子的穷酸拘谨。自然也有那不在乎门第的，终究是凤毛麟角。
既然分了派系，自然就免不了发生摩擦。
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