崇祯十年正月，皮岛。
李长风深知皮岛战略地位的重要性，既然沈老太爷拱手相让，那他就不得不却之不恭。在巩固旅顺防务后，立即下令派遣精锐部队，马不停蹄地奔赴皮岛。当他们踏上这座岛屿时，眼前的景象让所有人都为之震惊。
只见皮岛上的十万军民，仿若身处绝境的难民。他们个个衣不蔽体，身上的衣物满是补丁，甚至有些只能用破布勉强遮体。面色饥黄，身形消瘦，眼中满是疲惫与绝望。孩子们饿得嗷嗷直哭，老人们虚弱地倚靠在墙角，青壮年们虽想振作，却也被长期的饥饿与困苦消磨了精神。整个皮岛弥漫着一股萧索与绝望的气息。
李长风的战船刚靠岸，便闻到了风中裹挟的腐臭。码头上跪迎的所谓“十万军民”，不过是十万具披着人皮的骷髅——老妇用海藻裹着婴儿，少年肋骨凸出如搓衣板，有个总旗官甚至拿箭镞在礁石上刻字，刻到第三笔才发现自己啃的是人指骨。
“这就是沈太爷治下的东江重镇？”李长风一脚踢翻装点门面的粮车，车中滚出的全是碎石包，最上面撒着层发霉的麸皮。
沈世魁的翡翠扳指在袖中叮当乱响：“侯爷有所不知，朝廷三年没发……”
“砰！”
转轮手枪的硝烟中，沈世魁的貂绒暖耳被打飞。李长风枪口抵着他太阳穴，声音比海风更冷：“你袖子里那枚刻着‘范’字的扳指，是山西范家的吧？去年他们往沈阳走私的五千石军粮，是不是从皮岛官仓出去的？”
当夜，李长风提着马灯巡查营房。
破败的草棚里，有个老兵正用锈刀割腿肉喂孙女。见灯火逼近，他慌忙用稻草盖住血淋淋的伤口：“大帅……孩子饿……我没用……”
李长风掀开稻草的手僵在半空。那伤口溃烂生蛆，分明是半月前的旧伤。
“传军医！”他暴喝一声，震得棚顶落灰，“把所有医官捆来！药材不够就用我的座舰拆木板！”
角落里忽然传来呜咽。十几个蓬头垢面的妇人捧出木牌，上面用血写着丈夫名字——都是被沈世魁卖给登州盐商的“逃兵”。有个妇人突然撞向礁石：“狗日的世道！不如死了干净！”
总兵府地窖，沈初盈正对镜梳妆。
铜镜里突然多出个人影，她指尖的胭脂盒“当啷”落地——李长风提着颗人头，那是沈世魁的账房先生。
“你爹用东江军的卖命钱，在苏州给你存了三十万两嫁妆。”李长风甩出本血账，“知道皮岛为什么闹人瘟吗？他连煮药的大锅都熔了铸成劣钱！”
沈初盈突然大笑，金簪狠狠划破脸颊：“侯爷以为我不知？那些买我肚兜的盐商，哪个没喝过东江军的血？！”
她扯开衣襟，肚兜上纹着密密麻麻的姓名，最上方是毛文龙，最下方是黄龙：“每夜躺在这身子上的，都是吃人的鬼……现在轮到侯爷了。”
三日后，济州岛船队冲破冰海。
三百口铁锅支在黄金沙滩，火山灰混着硫磺熏蒸疫区。卫生兵挨家挨户分发“海带饼”——这是济州渔民发明的救命粮，用海藻、鱼骨粉压制而成。
“大帅！挖出东西了！”
正在巡视粥棚的李长风疾步赶去，只见海滩上露出森森白骨。尸骸手腕都拴着木牌，正是妇人们寻不到的丈夫。更深处，埋着成箱的官制箭镞——本该发给皮岛军的兵器，全被沈世魁换成了芦苇杆。
李长风攥紧沈初盈送来的布防图，上面标注着皮岛所有暗礁。他忽然想起史书所载：崇德二年正月，清军破皮岛，沈氏女投海，衣带遗书“来世不为乱世人”。
崇祯十年正月十五，皮岛总兵府。
海风卷着硫磺味渗入窗棂，李长风盯着案头军报，多尔衮的战马已抵近旅顺。烛火忽明忽暗，映得沈初盈捧来的参汤腾起妖异的雾一一她今夜未施粉黛，月白中衣下隐约透出肚兜上的刺绣，最末“黄龙”二字还渗着血痂。
“大帅该歇了。”瓷碗轻叩案几，她指尖扫过李长风手背，甲缝里还沾着白日掩埋尸骸的腐土。
李长风猛然擒住她手腕，燧发枪薄茧硌着掌心:“你在汤里放了什么?”
“放了我爹的命。”沈初盈轻笑，腕骨一翻，袖中抖出把黄铜钥匙，“粮仓地窖第三格，锁着他孝敬洪承畴的账簿。”
烛芯爆响，她忽然倾身咬住李长风耳垂:“将军不要这钥匙……还是要钥匙的主人?”
地龙烧得太旺，李长风扯开领口时，瞥见沈初盈脊背的鞭痕一一纵横交叠如辽东舆图。她拔下发簪挑灭烛火，黑暗中响起银链坠地声:“毛文龙喜欢绑着人喂虎头鲨，陈继盛爱用烧红的箭镞写字……侯爷呢?”
李长风攥住她脚踝，触到一串铜铃，那是东江军传讯用的马铃。铃舌早被摘了，只剩个空壳在皮肤上晃荡:“黄龙总兵喜欢听响?”
“他喜欢听哑铃。”沈初盈的声音像淬毒的针，“就像喜欢哑女一样。”
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