小樱笑着道了谢，又问：“听老板娘和你说话，阿操姑娘似乎刚出远门回来？这件事不用着急，你先好好休息吧。”
“不用不用。我就是去了一趟东京，根本不辛苦。我精神好着呢。”阿操比出元气满满的手势。
桔梗阿姨也笑起来，“也就是你了，那么远的地方还说不辛苦。不过好在现在世道安稳，不然谁能放心你一个小姑娘出远门啊。”
听到她说世道安稳，阿操的脸色微微有点不对，但还是勉强笑了笑，敷衍了几句就告辞了。
桔梗当然也看出来了，当时没说什么，但看着阿操的背影，还是忍不住皱着眉道：“这孩子怎么了呢？脸色不太好啊。”
“还是长途旅行太辛苦了吧？”小樱说。
志志雄要报复明治政府，世道可能马上又会混乱起来的事，还是不要直接告诉普通人的好。
“也是。这孩子就是爱逞强。”桔梗阿姨这么说着，回了店里。
小樱看向阿操离开的方向。
她本来是想把话题向阿操的旅途上引，看看能不能顺便问出斋藤一的下落，结果被桔梗这么一岔，还是没能问出来。
后来到底发生了什么？
隔了一天，小樱就从报纸上看到一条大新闻。
神户五十名精锐警察一夜之间惨死刀下，凶手不明。
这是个令人震惊的消息，政府根本都捂不住，举世哗然，人心惶惶。
桔梗屋里大家也都在讨论。
阿吉更是整天缩在房间里不敢出来，来来回回就只有一句话，“是他……是志志雄大人……他回来了。”
桔梗是从那个战乱的年代过来的，虽然很不齿阿吉的胆小，但对于同样经历过那个年代的人却多了几分宽容，不过只是训斥几句。私下里还颇为同情，“……当初在战场上吓破胆了吧？之后看到刀光就怕呢。何况这样的大案。”
的确，连杀五十人……就算在当年那种人命如草的时代，都是不得了的大事件。
桔梗叹了口气，“死的都是警察呢，这世道……该不会又要变了吧？”
小樱不知道要怎么回答。
世道不是桔梗这样的普通百姓能够左右的，也不是她这么个小死神能够干涉的。
何况现在比起世道来，她更关心的是那些警察。
神户……
离京都已经很近了。
死的都是警察……斋藤一也是警察……
他……会在其中吗？
要不要跟负责神户那边的死神问问？
还是去警察局找死者名单比较快？
小樱心神不宁，索性就向桔梗请了假，她要去确认一下这件事。
但她刚走到门口，就正碰上区役所的福山进来。
“我有个好消息要告诉你。”还没有打招呼，福山就先兴冲冲地说，“你要找的人，有消息了。”
小樱一怔。
有消息了？
她要找的斋藤勉……找到了？
竟然真的找到了？
看着她惊异地睁大眼，福山连忙道：“虽然现在还没有找到人，但有一个人可能知道。他想先见见你，我就带他来了。”
说话间，便有一个男人跟着他进到了店里。
高高瘦瘦，一身警察制服，领口的扣子没系，透着几分不羁的意味。逆着光，面目稍有一点晦暗不明，嘴里叼着的烟头偶尔闪一下火光才映亮他那双锐利的眼。
小樱从拿到报纸就提着的心，在看到这个人的第一眼便归了位。
太好了。
他不在神户，他在京都。
他没事。
几乎就在她松了一口气的同时，那人叼着的香烟掉到了地上。
“小樱？！”
很短的一个词。
但是很难形容他的声音。
她曾经熟悉的声音，但更低沉艰涩。
他以前唤过她无数次，但从没有哪一次像这一次一样令人震恸，就像压抑着无数说不清道不明的情绪，毫无预兆地爆发出来。
小樱愣在那里，不知如何回应。
福山先笑起来，“哎呀，原来真的认识。太好的，这样就……”
“不，只是看错了。”高瘦的男人打断了他的话，声音已经恢复了平常的冷静自持，似乎刚刚那一声呼唤只是一个错觉。
他重新拿出香烟，叼着一支点上，吸了一口才道：“我认识的人，如果能活到现在，已经三十二岁了。”
面前的女孩顶多二十出头的样子，要说十几岁，也是有人信的。
“只是长得像而已。”男人下了结论。
语气很重。
与其说是在告诉福山，更像是为了说服自己。
作者有话要说：这里要道个歉，因为一开始没有考虑好剑心部分的时间线，以至于跟前面有点对不上了……
但……反正剑心也是虚构故事，其实也无所谓了，大家就只看故事……别在这里考证就行了……
鞠躬
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