“多谢老人家告知，我们自会留意。”苏林抱拳致谢。
在客栈用过饭食后，苏锦轩上街闲逛。他看到一位老者在街边摆着棋局，周围围了几个年轻人，正在观棋。苏锦轩自幼对棋艺也略有研究，且他生性好胜，见此情景，便凑了过去。
“这一步，应走炮二平五，可占先机。”苏锦轩看着棋局，略加思索后，忍不住出言指点。
众人转头看向他，那老者笑道：“年轻人，看来你也是个懂棋之人，不妨来一局？”老者的笑容中带着几分挑衅。
“恭敬不如从命。”苏锦轩欣然应允，遂与老者对弈起来。二人你来我往，棋局上风云变幻，每一步棋都蕴含着深思熟虑与策略较量。
林建邦则在一旁的铁匠铺中，观看铁匠打铁。只见那铁匠袒露着上身，肌肉贲张，古铜色的肌肤在炉火的映照下散发着油亮的光泽。他手中铁锤挥舞如风，每一次落下，都伴随着清脆响亮的锤声，火星四溅，如烟火绽放，照亮了整个铁匠铺。一块通红的铁块在他的锤打下，逐渐成型，从最初的不规则形状慢慢变成了一件精巧的铁器。
“这打铁的技艺可真是精湛，每一下都恰到好处。这打铁不仅需要力量，更需要对火候、铁块形状变化的精准把握，方能打造出一件合用的器具。”林建邦赞叹道。
铁匠闻言，憨厚地笑道：“俺打了大半辈子铁，就靠这手艺糊口，熟能生巧罢了。这活儿虽然辛苦，但看到自己打造出来的东西能被人所用，心里就踏实。”
离开清平镇后，他们进入了一片丘陵地带。丘陵起伏，连绵不绝，山上植被稀疏，多是些耐旱的荆棘和杂草。行至一处山谷，谷中幽静阴森，两侧山峰陡峭，怪石嶙峋，那些怪石形态各异，有的如狰狞的巨兽，仿佛在俯瞰着谷中的一切；有的似张牙舞爪的鬼魅，透着一股让人不寒而栗的气息。
苏林想起客栈老者的提醒，心中警惕，命众人提高戒备。果然，行至山谷深处，一阵唿哨声响起，打破了山谷的寂静。只见一群山贼从四周涌出，拦住了去路。这些山贼个个衣衫褴褛，面色凶悍，他们手中拿着长刀、棍棒等兵器，长刀在阳光的映照下闪烁着寒光，令人心生畏惧。
“留下买路财！”为首的山贼头目喊道，眼神贪婪地盯着镖队的行囊，那眼神仿佛在打量着一堆唾手可得的宝藏。
苏林驱马上前，冷冷道：“我们乃是中原威远镖局之人，尔等若是识相，赶紧让开，否则休怪我等不客气。威远镖局在江湖上的名号，你们想必也有所耳闻，莫要自寻死路。”
“威远镖局？哼，在这俺们的地盘，管你什么镖局，没有钱财，休想过去。”山贼头目不为所动，挥舞着长刀，示意手下进攻。他的长刀在空中划过一道弧线，带起一阵呼啸的风声。
山贼们呐喊着冲了上来，苏林抽出长剑，率先迎敌。他剑法凌厉，剑出如龙，每一剑都刺向山贼要害。只见他身形如电，在山贼群中穿梭自如，长剑所到之处，血溅当场。林建邦与苏锦轩也不甘示弱，纷纷加入战斗。林建邦的长枪如蛟龙出海，在山贼群中左突右刺，枪尖吞吐着寒芒，所到之处，山贼纷纷倒下。苏锦轩的大刀挥舞得虎虎生风，他施展出在幽州所学的刀法，威力大增，与山贼们战得难解难分。
一时间，山谷中喊杀声震天，尘土飞扬。苏林瞅准时机，一剑刺向山贼头目。山贼头目躲避不及，被刺中肩膀，惨叫一声，落荒而逃。其他山贼见头目逃走，也纷纷四散奔逃，瞬间消失在山谷之中。
“多谢苏总镖头相助，若不是你们，我等今日怕是要命丧于此。”一位被救的商人感激地说道。原来，这伙山贼此前打劫了一支商队，将商人们的财物搜刮一空，还欲杀人灭口，恰逢苏林一行路过，才得以获救。
“路见不平，自当相助，诸位不必客气。”苏林抱拳回礼，仿佛这只是他行走江湖的分内之事。
众人继续前行，不久后来到了一条大河边。河水宽阔，波涛汹涌，河水奔腾呼啸，如万马奔腾，那磅礴的气势让人望而生畏。河边有一座渡口，停靠着几只渡船。渡船在波涛中摇晃不定，仿佛随时都可能被河水吞没。
苏林与船家商议渡河之事，船家是一位中年汉子，皮肤黝黑，身体强壮，长期的水上生活让他的双手布满了老茧。
“客官，这几日河水湍急，渡河有些危险，但我会尽力而为。这河中的水流变幻莫测，水下暗礁众多，一不小心就可能船毁人亡，但俺会凭着多年的经验，尽量把你们安全送到对岸。”船家说道，眼神中透着一丝凝重与自信。
众人将镖车和马匹小心地牵上渡船，船家撑起船篙，缓缓驶离岸边。渡船在河面上摇晃不定，随着波涛起伏，仿佛一片在狂风巨浪中飘摇的树叶。
“这大河之水，果然雄浑壮阔。”苏锦轩感叹道。
行至河中央，忽然一阵狂风大作，吹得渡船剧烈摇晃。马匹受惊，在船上嘶鸣起来，马蹄不停地在船板上踩踏，使得渡船更加不稳。
“大家稳住，莫要慌乱！”苏林大声喊道，同时指挥众人安抚马匹。他自己则紧紧抓住船舷。
船家使出浑身解数，努力控制着渡船的方向。他双手紧握船篙，肌肉紧绷，汗水顺着脸颊滑落，却顾不上擦拭。林建邦和苏锦轩则协助镖师们，紧紧拉住缰绳，防止马匹乱跑。经过一番努力，渡船终于缓缓靠岸。众人上岸后，长舒了一口气，心中的紧张与不安这才渐渐散去。
沿着河岸前行，只见岸边垂柳依依，柳枝随风飘舞，似是在欢迎他们的到来。远处，一片村落映入眼帘，村落中炊烟袅袅，宁静祥和。那袅袅升起的炊烟，仿佛是村落的呼吸，给人一种宁静而温暖的感觉。
行至村落，村民们热情好客，纷纷邀请他们入村歇息。苏林等人婉拒了村民的好意，在村边稍作休息后，继续踏上归程。
随着路程的推进，洛阳城渐渐近了。苏林望着远方，心中感慨万千。
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