待这一切做好，秦桧才发现，自己手上指肚与掌间沾满了泥污。刚才，他心中着急，想将他听的两句话赶紧记下来。其他都未顾得上，浑然忘了登甬道时需要用手。秦桧嫌弃地看着自己的手。硬着头皮，用纸擦了擦。泥污已经干了，粘在掌上。很难全部擦干净。
“来人，来人！”
秦桧有些张皇地大声喊起来。
守在门外的士卒进到房内。秦桧急不可耐地命令道：“赶紧烧水，本官要沐浴更衣。”
沐浴房在厅的右手边，也就是南面方位。里面水盆、水缸以及烧水洗澡的灶具，一应俱全。
两个士卒在秦桧支应下，慌不迭地赶紧打水烧水。期间，秦桧一步也不离开，就这么盯着。两个士卒不知所措。只好小心翼翼，生怕有什么差池。等水烧开了，秦桧也不急着洗浴，让士卒先将水盆、浴桶用水洗了两遍，又用热水烫了一遍，再烧水自己亲自烫一遍。如此折腾，士卒反复烧了三趟水。缸中的水几乎见底了，秦桧方才满意地看着桶中一汪洁净的水。挥手，让两个士卒退下。
“这位大人……太爱干净啰！”
“嗨，听说是京中来的大老爷。莫不是嫌我俩边防小兵搞得不整洁？”
两个士卒退到门后，关上门。窃窃私语。
秦桧将手洗净了，才放心地坐到浴桶中。
浴桶连着灶台。灶堂柴火微醺，让洗澡水保持着温度。浴房内，热气蒸氲。秦桧惬意地将脖子抵在浴桶的沿上，两臂搭上来。闭着眼，静静地享受着。不一会，浑身打了个寒颤。将这数日来餐风露宿侵入的寒气，好像一股儿排了出来。
秦桧舒服地长吁了一口气：“下次不能置气了，孤家寡人诸多不便啊。”
今日，他被赵榛所激，未带上一个随从出行，现在有些后悔。
“还是家中人用惯了，放心呐！”
泡了不大功夫，士卒又来敲门。秦桧正在陶醉中，被打断了。有些生气地喝道：“催什么催，未看到本官尚在沐浴吗？”
却听到一人笑道：“秦副使，这么大功夫还在洗浴？”
听声音是赵榛。
“诸位大人可等着我们赴宴哟。”
刚才，秦桧烧了几次水，把时间耽搁了。当即应道：“殿下稍候，下官这就擦干身子出来。”
说着站了起来，想一步跨出去。奈何腿短了些，几乎刮到了胯下。不得不扶着桶沿，慢慢下到地面。士卒将换洗的毛巾、衣裳摆在一旁，秦桧没去动。他事先将行李拿进了浴房内。径直打开后，仔细辨认一下，确实没人动过。这才放心地拿出一块方巾，擦干净身体。拣两件贴身的内衣换上。又从门缝里端详了一下赵榛。见他换了装束，于是穿上士卒送来的外袍。从换下的袍子袖袋中，取出刚才的锦囊，再小心藏好。笑吟吟地打开门。
赵榛泯然一笑。秦桧穿着锦衣绸帽，但与一身红紫的朝廷公服相比，不可同日而语。眼前的秦桧，又恢复了赵榛心目中那个土财主的形象。
正所谓，人要衣裳马要鞍。若要人前贵，三分靠穿缀。此言不假矣。
秦桧急忙上前赔罪。回过头时，看见折彦质、王襄都在堂下，心中有些不自在。掩饰道：“甬道过窄，挤得本官一身泥水，难免要洗簌干净才能见人。”
王襄笑道：“甬道嘛，本是为了防备敌寇登临的……该修得多宽呐？秦大人？”
秦桧有些语塞。于是，又转头对折彦质道：“折大人，以后上官视察，不妨将甬道铺上地毯。我等都是朝廷命官，斯文还是要的。”
折彦质直管点头称是。
“哈哈哈……”王襄忍不住得意地笑起来。
赵榛不管他们之间的恩恩怨怨，对秦桧道：“秦副使，王大人、折大人已经备好宴席。咱们这就赴宴。”
秦桧本来还想再争辩两句，听赵榛这么一说，收住了嘴巴。一行人出了秦桧的房间。
宴席设在北边的楼阁。一里地远。
此时，已过傍晚。
天色昏暗。北方穹庐之上，几颗明亮的星星显露天际。
城楼檐下挂起灯笼。城墙上，每隔数米支起一个一人多高的火盆，点着柴火。寒风将灯笼与火头吹得东倒西歪。城下，火光、灯光闪动，一眼望不到头。
村子往东，沿着黄河边上，灯火如稠密的繁星。来时，那边一路上几乎没什么响动。让人怀疑是否驻扎了大军。夜晚来临，军营才显出一丝明亮与生气。
“又是没事的一天！”王襄有些欣喜地感叹。
秦桧听到了，在赵榛耳畔感叹道：“得过且过，绥靖不备。国家军事就是糜烂在这些人之手。”
半天来，赵榛对王襄也了解了一些。
秦桧所言不菲。王襄此人虽被赵桓赋以重任，但似乎消极避事。不像个有作为、有担当的人。想了想也释然。赵桓若真能知人善任，怎会导致国家覆亡呢？
宴席早已备好。
席榻上，当中摆了三张矮几。下首又分作两排，摆好酒馔菜肉。
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