热腾腾的银子刚到手中，可惜都没多看几眼，就要拱手他人。
时府后花园庭院中，桃杳可惜地看着怀菱将那些白花花的银子一个个分给那十八个“救兵”，郁闷地捡起脚边一颗小石子，丢到池塘中，池水随之荡漾起一圈一圈的涟漪。
她的心中就像这池水一般，久久不能平静下来。
短短一天内，她见到了春风楼以血饲蛊的安静霜，又见到了馥香斋做着秘密生意的云晴，而这二人都似乎在为楚欢隽做事。
楚欢隽是当今唯一的皇子，隆宠加身。按理来说，他在当今天子面前，应当是要风得风，要雨得雨，高枕无忧了才对。
他又为何花费这么大的力气设计了一个春风楼、一个馥香斋？——这还只是桃杳今天亲眼看见的，或许，还有更多藏在暗处的组织。
楚欢隽在谋划些什么？他要做的这些，是为了什么？与未来的那场无人生还的国难是否有关？
就她所见的这些，能感觉到，楚欢隽似乎在下一盘大棋。可是他却总是装作一副冥顽不化的风流样子，成天不正经，在美人如云的花楼酒巷里喝酒看戏。
他这是要做给谁看？
怀菱看着麻袋里白花花的银子一锭锭逐渐分走，心里遗憾得不行，忍不住小声嘀咕道：“天啊，这么多银子。要是我有这么多银子，一辈子都不用发愁了。”
她见桃杳双眼无神地愣在旁边，便偷偷戳了戳桃杳手肘，低声问道：“二小姐，若是这一百两银子归你一人，你打算做什么？”
桃杳的思绪还陷在关于楚欢隽的纠纠葛葛中，越理越乱，被怀菱这么一戳，顿时回过神来，想也没想便回答道：
“我打算连夜逃出京城，尤其是要离那个楚欢隽远远的，跑到一个谁也不认得的地方……”
还没等她说完，怀菱慌忙捂住她的嘴，急道：“二小姐！你疯啦，竟然直呼逸王殿下名讳……”
偏偏这时，桃杳忽然瞥见不远处闪过一簇熟悉人影，心下一惊，忙朝那处喊道：“什么人！”
下一瞬，时兰心叉着腰出现在花园拱门处，大嚷道：“时桃杳，你疯了！你在做什么？！你在赌博么！”
这下好了，桃杳隐瞒不成，反而要罪加一等了。
桃杳正想解释，可时兰心立即便扯着嗓子跑远了，一路喊道：“爹爹！爹爹！时桃杳带着一堆下人在聚众赌博啊！！”
不一会儿，时兰心又出现在拱门处，身后还多了几个彪形壮汉。
“去，拿下她。”时兰心一声令下，那几个彪形大汉立即冲上前来，把桃杳五花大绑地捉拿住了。
“爹爹有令！时桃杳，我要带你去竹正堂，爹爹要唯你是问。”
时兰心得意地笑着，又用手指指了指后面那群方才还急着分钱，现在傻了眼的十八个“救兵”，骂道：“还有你们，一并带去。竟敢和桃杳走到一起，也不怕惹火烧身！”
于是，一行人被几个壮汉一通乱绑，抬到了竹正堂的门前。
这竹正堂，位于时府偏院，用处是惩罚府中错犯条例的下人。虽说是处罚下人用的地方，但桃杳这具身体却有关于竹正堂的回忆。
小时候的时桃杳，没好好做功课要领罚、偷吃糖果要领罚、起迟了要领罚，要受罚的理由成千上百，似乎她在时府的存在本身就是一个错误。
长大之后，似乎是时颐迁也不好再对已成年的女儿拷打刑罚，时桃杳也已多年没有再来过这竹正堂了。
再次直面竹正堂，大门依然是黑洞洞的，两边密植的竹林幽深，随着寒冷的夜风随风摆动着尖细的竹叶，那枝叶摇摆的声音听起来很像呜咽，这般景象肃杀，鬼气森森。
桃杳魂穿这具身体之后，虽然是第一次来到这里，但由于这具身体还带着在这里受罚的记忆，只是看了悬挂在高处的刻着竹正堂三个大字的牌匾一眼，背上就已经冷汗涔涔了。
时兰心领着一众人走至堂前，嚷道：“爹爹，我带他们来了。”
“进来吧。”时颐迁的声音从门内传出来。
时桃杳便被那几个壮汉连拖带拽地扛进门中。
竹正堂的格局方正空旷，四面高墙严密，竟然没有一扇漏风的窗户。
或许是为了行罚方便，堂中只留了一张四方桌子，两张凳子。此时，时颐迁就坐在那其中一张凳子上，正神色凝重地看过来，另一张凳子上坐着的是时府夫人朱凤生——朱凤生向来鲜少出面，但府中一旦有什么热闹看时，她一定在。
桃杳被时颐迁那狠戾的目光盯得胆寒，不觉背后冷汗直冒。
两个壮汉扣着她跪到前面去，强迫她将头伏低。这时候桃杳看见时颐迁的鞋尖，还沾着泥巴与血水的混合物，血腥污浊，似乎是刚经历过一场杀伐。
或许是这场杀伐的结果并不令他愉快——他现在神色沉重，但桃杳知道他不是因为家事，他向来是不关心这些的。
时颐迁沉着声，说道：“时桃杳，你今日去了哪里？”
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