在盛唐时期的长安，繁华与阴影并存。正值一场突如其来的阴雨过后，长安城内却传出了一桩离奇的冤案。受害者为一位年轻女子，名叫柳如烟。她原本是家中掌灯的千金，虽生于富贵之家，却因一场“鬼魅事件”而沉入了无尽的悲惨之中。
这天，天边阴云密布，狄仁杰和他的得力助手李元芳正坐在衙门内的议事堂中，翻阅着关于柳如烟案的卷宗。柳如烟被发现时，面容惊恐，双目圆睁，鲜血淋漓，是一具无辜的尸体。关于她生前的种种，柳父向城中报官，称其女儿心地善良，素来没有仇敌，怎么会遭此横祸？眼看着众说纷纭，狄仁杰决定深入调查，揭开事件的真相。
“元芳，此案似乎不简单。”狄仁杰沉吟道。他一手执笔，眉头紧锁，心中暗自推算着案情的复杂与微妙。
“是啊，侦探大人。柳如烟的死，悄无声息地引来了许多传言。街坊邻居讲，她死前夜里曾见到过鬼影。这常言相传，让人倍感不安。”李元芳在一旁补充。
“鬼影？真是荒谬可笑。”狄仁杰冷冷一笑，却难掩心中的戒惧。他抬眼望向李元芳：“记得找来柳家的邻居，问问她平日的交际情况，尤其是是否有谁曾对她表现出异样之情。”
李元芳点头，心中暗思：这万一是些自家人故作神秘，想借此掩饰真实的罪行呢？
两人很快前往柳家。宅院外的最后一丝阳光照耀着青石小路，纸窗内隐约透出几缕灯光。家中已是人去楼空，或许是人心凶险，柳父柳老爷头发花白，满脸愁苦，只得迎接二人。
“狄大人，元芳，我女儿如烟自小乖巧，如今被这可憎的鬼魅夺走，父亲怎能承受得了?” 柳老爷泪眼朦胧，身形微颤。
“请您不要伤心，柳老爷。我们会尽力查明真相，发现幕后黑手。”狄仁杰声音低沉，目光如炬，直接质问道，“您可知女儿最后时刻是否见过谁，或听到过什么可疑的声音？”
“如烟…如烟死前的晚上，她对我说过，有人在窗外探视她。”柳老爷满脸惊恐，“我无暇留意，原以为是哪个顽童捣蛋，没想到竟引来这可怕的祸端！”
“窗外？是否能具体描述一下那些经过的情况？”狄仁杰插嘴道，心中若有所悟。这三言两语间，已经暗示了某些东西。
柳老爷摇头叹息：“不清楚，只看到临街的张老汉那边有黑影晃动，但那老汉人老成精，不会做出此等毫无道理之事。”
“张老汉…”李元芳记下名号，迅速转身，心中不禁感到蹊跷。
几天后，经过多方打探，李元芳终于寻到了张老汉。他是个满脸风霜，神态倦怠的老者。狄仁杰便带着李元芳直往张家走去。
张老汉的院子有些破旧，门前一片枯草。他正在晾晒一些干鱼，看到二人上前，怒气冲冲：“你们来做什的，重重所言，我跟金银没关系！”
李元芳上前道：“老爷，柳如烟一案我们在调查，希望能聆听您对此案的看法。”
张老汉怔了一下，随即语气缓和：“小子，天花乱坠，你还不是想问我关于那晚的鬼影？”
“是的，我需要知道那晚发生的事情。”狄仁杰脸上未见半分情绪。
张老汉长叹一声，似乎被眼前二人的认真所吸引，缓缓讲述道：“那天夜里，我正在窗边抽烟，恰好看到柳家灯火通明。忽然，我看到一个影子从窗底滑动，像是一个女人，面色苍白，眼神恍惚。我本想喝住，奈何她逃得太快，我也只得转身回去。”
李元芳微微一怔，张老汉笔直的眼神让他感到一丝惧意。“您有没有再见到那影子？”
“没有，那后来的多天都没再见过。难道您要说柳如烟是被我家的鬼弄死的么？”张老汉显得有些不满。
狄仁杰微微皱眉，抬步离开院子。“此次以后，多加小心，世上鬼魅作祟者，未必皆为超自然之物。”他无意间扔下一句意味深长的话，李元芳瞬间领悟到了其中的意图。
经过几番周折，狄仁杰和李元芳叨约了柳家的几个邻居，轮番询问过去几天有关柳如烟之事的细节。通过细致的推敲，他们终于找到了一个破绽。在关于柳如烟的诸多证词中，有一位邻居曾提到，她死前曾看到一个瘦弱的女人，长发飘飘，似乎与柳如烟有些相似，却显得陌生的可怕。
“元芳，看来我们需要再次访问柳如烟的好友群，找出那个女人究竟是谁。”狄仁杰紧握手中卷宗，目光逐渐坚定。
几日后，狄仁杰和李元芳在长安街头与柳如烟的死党，几位文静的女子相约见面。她们大多外表娇嫩，肌肤如雪，英气逼人，却有一种隐秘而复杂的情感交错在心底。
“柳如烟是我们心目中的仙子，但她最后却以如此惨状离去，我们都心如死灰。”其中一位名叫杜娇儿的女子开口，脸上落满愁苦与惋惜。
狄仁杰发现，杜娇儿的举止中流露出一丝异样不安。 “请您回忆下最后遇见她的情况。”
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