京城这边每天都在盼望淮南能传来好消息。
不成想，淮南没消息，却盼来了东韶关失守的噩耗。
肃庄帝收到东韶关呈递上来的急报，看完后瞬间脸色煞白。
柳姑姑也意识到事情的严重性，一头雾水。
“东韶关留下一万多大军驻守，等待朝廷安排，怎么会突然失守呢？！”
肃庄帝慌忙忙起身，急得来回踱步。
“胡人背后有米兰国为之撑腰，否则光靠他胡人，不可能轻易凑集八万精锐。”
“圣上，这可如何是好？！”柳姑姑一听八万精锐攻打边关，也是焦灼万分。
“八万精锐对抗区区一万驻军，定然势不可挡，眼下东韶关那边，指不定已经失守几座池城了！”
肃庄帝摇头叹息，接着又道：
“偏偏留守东韶关的，是那遇事最不懂变通的马泉老将。”
肃庄帝此刻是心凉半截，没有一点侥幸心理。
只能连夜召集满朝文武商议解决之法。
东韶关的噩耗，让所有人的注意力，瞬间从淮南转移到边关战事上。
毕竟剿匪之事与国门大开相比，不值一提。
此刻胡人势如破竹，只能带兵尽快拦截，将损失降到最低。
乾斩天忧心忡忡，上前一步提议道：
“圣上，老臣愿带兵前去支援。”
话落，旁边的宋霄面上闪过焦急。
他刚用军功救母，此刻急需赏赐，给宋家一个体面的聘金。
他原本说不需要赏赐，只想救出自己的亲娘，也只是客气一下，没想到肃庄帝竟真的没有一分一毫赏赐。
眼下不正是一个立功的好时机吗！？
宋霄正想上前抢功，只听肃庄帝率先开口。
“乾老将军，朕知你一心为民，可北疆需要你，东韶关一破，北疆定然也会遭遇不测，朕命你即刻启程，镇守北疆，以免大燕腹背受敌！”
乾斩天一想，的确。
比起东韶关，他更熟悉北疆情况，于是拱手回道：
“臣，领命！”
宋霄刚刚松口气，秦朗又突然站出来。
“圣上，老臣愿为圣上分忧，前往东韶关逼退胡人！”
宋霄再次晚了一步，这颗心又提了上去。
秦朗是当朝为数不多的武将，可他年事已高，早已卸甲在朝中任命闲散差事。
如果真的让他前往支援，恐怕一把老骨头会死在路上。
肃庄帝仿佛真的在思索，宋霄生怕她答应，急忙站出来提议道：
“圣上，秦老将军年事已高，不宜远行，此事，臣愿效犬马之劳。”
肃庄帝转眸看向他，目光携带着几分冷意。
因为庆功宴上的那件事，肃庄帝对宋家的印象很不好，不打算重用宋霄。
偏偏乾星泽还剿匪未归。
宋霄的确是不二人选。
这让肃庄帝有些犹豫不决。
赵林当然了解肃庄帝在想什么。
宋霄这颗弃子若是能发挥他最后的价值，抢了乾星泽剿匪回京的风头，他何乐而不为呢！？
于是赵林帮呛。
“圣上，臣认为，宋统领对东韶关地形较为熟悉，由他带兵最为合适。”
宋霄听了赵林出面帮自己，心里一阵窃喜。
肃庄帝心里不情愿，可别无选择，只能缓缓开口。
“好，宋霄听旨！”
宋霄急忙跪地抱拳，颔首低眉。
肃庄帝扬声下令。
“朕命你即刻带兵启程，支援东韶关，夺回失守城池，你可能做到？！”
宋霄抑制不住心里的激动，人还未启程，仿佛看见了立功回京的盛大场面。
“臣，定不辱命！”
他回答的掷地有声，成竹在胸。
肃庄帝手上握着十万铁骑军，这次定会全部派出去。
他没理由不赢。
从宫里出来，乾斩天夫妇在码头道别。
乾斩天这次走的忧心忡忡。
“夫人，记得每日飞鸽传书，云儿回来了，定要告知为夫。”
乾夫人最近眼泪快要流干了，用帕子擦了擦眼角，点头抽噎道：
“老爷放心，你自己也要保重啊！”
乾斩天点头，站在甲板上默默看着越来越模糊的京城。
乾夫人直到看不清楼船，这才三步一回头的上了马车回府。
城外。
十万大军紧急集合，宋霄抽空把苏柔约了出来。
他即将要立功了，面对苏柔时，不由挺直了腰杆。
“柔儿妹妹，待我回京，定风风光光的娶你！”
苏柔这几日正绞尽脑汁的想退亲，可眼下宋霄又迎来了立功的机会，她再次犹豫起来。
如果宋霄这次真的立了功，无疑是东山再起。
退婚一事，还有待商榷。
所以苏柔现在不能和他撕破脸，依旧摆出一副温婉可人的模样迎合他。
“战场上刀剑无眼，霄哥哥要多加小心，柔儿等你回来。”
说完，苏柔还拿出一个护身符，体贴的交给他。
“这护身符是柔儿亲自去灵隐寺求来，可保霄哥哥安然无恙。”
宋霄看似受宠若惊，双手接过，也是客套的夸赞一番。
不过他还是察觉到苏柔对自己的态度转变，宋霄心里有些微妙。
自从宫中庆功宴结束，苏柔便一直躲着自己。
侯府下人更是私下议论，苏柔整日求着老太君，求她答应和宋家的婚事取消。
如今听说他要领兵，居然突然答应见他了。
这也让宋霄对她的了解又加深了几分……
好一个虚情假意。
只不过事已至此，两人只能维持表面和谐。
如果是别家女子，宋霄不会在意，随便应付了事，娶回来就算了。
可苏柔和乾星泽订婚亲。
那聘金满城百姓有目共睹。
他绝不能输给乾星泽，让人嗤笑。
如果他立功回京，从功劳上可以压乾星泽一头。
圣上的赏赐也定然不会少，可以用来做聘金。
届时峰回路转，他宋霄便是京城炙手可热的红人！
宋霄率领大军启程，可谓是意气风发，斗志昂扬。
而大军启程后的第二日，白衣面具暗卫，带着瑞王后人回京了……
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