苏星云的豪爽作风虽然让他在办事时顺风顺水，但也因此惹上了不少麻烦。1896年4月，李鸿章借着家宴的机会将苏星云请到了家中。酒过三巡，菜过五味，正题终于来了。
李大人笑眯眯地向苏星云提出了一个请求：“苏公子，能否助朝廷一臂之力，借朝廷两千万两白银？”
苏星云心中苦笑，他明白自己之前花钱过于大方，已经被人当成了肥羊。这笔钱绝对不能轻易借出，否则就会成为一个无底洞。而且，清朝如果拿到这笔钱，也不一定会用于强国之路。他们可能会用来赔偿战争赔款，让外国势力尤其是日本变得更加强大；或者用来养活那些无用的官员，甚至用来购买鸦片制造GDP；最后，这些钱可能还会落入慈禧那个败家老娘们的宫里，最终成为八国联军的战利品。
苏星云用诚恳的语气说道：“中堂大人，家父曾给我约一千三百万两白银。我冒着家人反对的风险，将这些钱投入到清朝的建设中。如今，除去购买设备和打点关系的费用，我只剩四百多万两白银了。如果您确实需要借款，我可以立刻拿出两百万两。再多，我就真的无能为力了。当然，如果您愿意没收我在濉溪的产业，我也毫无怨言。只是那样一来，我的家族成员肯定会立刻把我抓回家去，恐怕以后我就再也无法见到中堂大人了。”
李鸿章听后，勉强挤出一丝笑容：“巉岩（苏星云的字，取自蜀道难，寓意苏星云不畏艰险。注：作者水平有限，字取错，望见谅），你放手去做吧。朝廷虽然现在困难重重，但轻重缓急还是分得清的。”
饭后，苏星云告辞离去。第二天，他便将二十万两白银作为冰敬送到了李鸿章府上。李鸿章收下了银子，从此再也没有提起过借钱的事情。
苏星云的意思已经很明确：他只有两百万两白银，如果要借就直接给李大人；至于朝廷，那可是个只进不出的无底洞。而李鸿章也不敢轻易接受那两百万两白银，因为他清楚，以自己名义借的钱，将来是要还人情的。欠钱容易还，但人情债却难还。更何况，李鸿章现在已不再将苏星云视为简单的肥羊，而是看到了他背后家族的潜力。这种损害自己势力潜力的行为，是任何精明的政治家都不会去做的。
苏星云从李鸿章府上出来后，心中不禁泛起一阵寒意，他感到自己仿佛被无数饿狼盯上了。自己为了快速建立工业基地而乱撒钱的行为，已经显露出潜在的危险。苏星云意识到这一点后，决定加速对大别山区队伍的发展力度。
此时，大别山区的队伍已经壮大到三千人，管理的人口也达到了十万人。周边的县城里，绅缙们已经开始察觉到这股势力的存在。他们派去大别山区收税的队伍屡屡被剿灭，那些踹门的狗腿子自然是遭到了公审，罪行较轻的则被扒光衣服赶了出来。
周边的宗族往往对某个山头拥有归属权，进山打猎、采药的都要向他们交税。然而，这些宗族现在被毫不留情地推平了。虽然一两起这样的事件可能只会让这些大家族警惕一番，但连续发生数起在山区中可以种地的盆地区的大族被灭，土地被分给泥腿子们，情况就不简单了。
这些泥腿子在那些灭掉大家族的山贼带领下，开始种田兴修水利。大别山区的地主豪强们也不是吃素的，他们都有自己的手段。一张大网悄然撒向大别山区的链锤社，但他们并不知道自己网住的究竟是什么样的怪兽。
大别山区的发展虽然顺利，遇到的阻力并不强大，但最棘手的问题是苏星云组建的这支队伍缺乏明确的革命信念。他们大多仍将自己视为打家劫舍的好汉，没有意识到自己肩负着打破旧世界、建立新世界的重任。
苏星云通过提供充足的粮食暂时笼络了这支队伍，但队伍壮大的主要原因还是在于他提供的饱饭。然而，随着生活条件的改善，一些人开始产生了当山大王的想法。终于，一个恶性事件发生了。
一天晚上，一队士兵偷偷闯入一个村庄，轮奸了一名年轻女子。第二天，这名女子因无法忍受屈辱而上吊自杀。士兵们当场逃跑，但留在村里做农业工作的链锤社成员却被村民扣留。
得知这一消息后，苏星云愤怒不已。第二天，他带着部队来到了这个村子。村长见状非常害怕，但苏星云此行并非来找麻烦，而是为了强调纪律。
其实，苏星云早就知道了强奸者的身份。通过超感，他发现这些人身上有划痕。但他装作不知情，带着一千人来到了村子。他大声对村民们说：“乡亲们，我知道你们村子里发生了一件恶性案件。这里是我链锤社的地盘，我们讲究公理。我现在带着人来了，父老乡亲都来看看，到底是谁混进了我们的队伍。”
这时，整个队伍开始骚动起来。原本以为苏星云是来镇压暴民、解救自己人的链锤社战士们没想到他会这么做。几个犯事的人感觉不妙，其中一个试图逃跑，却被苏星云喝止：“把想逃的给老子逮回来！”
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