李天牛正嚼着饼子，见秋香慌慌张张跑回来，一愣：“这么快？你慌么？”
秋香一屁股坐到车上，拍着车扶手：“快，快走！”
李天牛把玉米饼子往怀里揣，没放好掉到地下，弯下腰想捡起来。
秋香急了，脚在车上使劲跺一下：“别捡了！一会儿我给你买个馒头，快点！”李天牛拉起车奔着来的方向跑去，秋香又喊：“哎，拉车的，不往回走。”
李天牛赶快停下车，有些发懵：“那，你是要到哪里去？”
秋香手托下巴飞快想了一下：“拉车的，你拉我去江边吧。”
“江边……”李天牛犯寻思了，他怕自已的体力不支，“那什么，江边可是不近乎，俺今儿不太得劲……”
“别不得劲了，到地方我给你一块钱，快点！”秋香急火火地说。
李天牛无奈的点了头，却不是看在钱的面子上，他看这位姑娘面带忧色一定是遇到了什么难处，他不好拒绝，几乎是咬着牙说：“行，你坐好了吧。”掉转车头边跑他还在瞎想：她为啥怕成这样？不是惹了什么祸了吧？在上一个大陡坡时李天牛拉到一半拉不动了，出了一身虚汗，喘着粗气歉意地冲秋香：“真是对不住你，俺真拉不动了，你下来找别人的车吧——”
秋香从车上跳下来：“帮你推上这个坡不就行了，真是的，我今天就坐你车了。”不由分说跑到后面帮着把车推上坡，李天牛只得硬着头皮继续往前走。
坐回车上秋香打量着李天牛：“拉车的大哥我看你是真病了！”
“这还能撒谎吗？现在俺浑身一点劲也没有，回去就不能干了，得睡一觉……”
秋香有意道：“有病还出来！”说完偷着笑。
“没有办法，得吃饭呀。”李天牛想起什么，问，“哎，和你一起出来的那个人怎么不见了？”
“你问那么多干啥！”好不容易摆脱贾六心情正放松，被天牛一提她又闹心了，“好好拉你的车得了！”脸上现出怨恨。
天牛被秋香说得红了脸，有些尴尬：“俺不是那个意思，俺是说，算了……”沉默了一会儿他又问，“哎俺向你打听个人行不？”他想知道眼前这位姑娘是不是曾经向他求救的那位，回头看了眼秋香：“那什么，好像是大前年吧，俺记得是刚开春，那时天还冷着呢……就在红梦楼前面有个脸上有刀疤的男人，领着小姑娘……”
秋香先是警觉而后惊讶：“是你！”异常兴奋，“真的是你呀大叔！我看着像嘛！就是没敢认——”
李天牛被叫的不好意思了：“叫俺大叔，叫大叔俺听着别扭呢，叫俺大哥就中啊。”
“那个人就是我！”秋香往前挪挪身子，“你停下，不，你慢点，我还记得呢，那天你和我叔打起来了，什么我叔，他不是我叔，他是王八蛋，是大坏蛋！”
“那个人是你叔？是你亲叔嘛！？”李天牛惊愕，车速慢下来，“他，他还是人不是！！”
“他根本就不是人！他是人面兽心的坏蛋！”泪光在秋香眼中忽闪着，说话带出哭腔，“我妈死前把我交给他，让他好好照顾我，可他……”她哽咽了，眼泪从她的眼中滚落下来。
“小妹妹你莫哭，你一哭俺这心里跟什么似的……”李天牛见不得女人哭，这一小会儿他难过得也想掉泪，“莫哭了，哎呀，就是这个世道，有啥法呢，谁让咱是穷人呢……”他不知如何安慰她，“对了，你上江边要去做什么？”他没话找话道，说完猛地一惊，他怕这个女孩儿是去寻短见，“你不是想那什么吧……不是有啥事想不开了吧？”秋香没听懂他说什么，还在低着头哭泣。李天牛以为猜对了，急了，“小妹妹千万莫想不开啊，人生的路还长呢，你现在才多大，好日子还在后头哩，眼前这点苦不算个啥，一咬牙这过去了。”秋香只顾嗫泣不回答他的话，他找不到下面的话题沉默下来。不远处是个牲口集市，猪马牛羊的叫声不时传来。
天牛随口说一句：“这个味儿可不好闻——”秋香赶紧捂住鼻子，过了这条街才把手放开。
“你这些年过的还好吧？”李天牛打破了沉默。
秋香摇摇头长叹了口气：“不说这个了……”她转开话题问天牛贵姓，而后说自己不会去寻短见，又对天牛道了感谢的话。
“谢什么，那天俺也没帮上忙……”
一个车夫拉着空车从对面跑过来和天牛打招呼：“哎，伙计今天拉多少钱了？”李天牛用手比划一下，两人擦肩而过。那人冲天牛挤一下眼睛，诡秘地：“有好事想着点弟兄们！”
天牛没好声回他：“滚一边子去，你以为俺是你呢。”
那人拉车走远，秋香问：“他说什么？”
“没，没、没啥，说着玩呢……”天牛不好意思地吱唔起来。
过了一会儿秋香又问：““拉车的大哥，听你口音是山东人吧？”
“是山东人，来东北三四年了，也要回去了，俺娘捎信来让俺回去。”
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