方腊沉默了一会儿，开口问道。
"我已经让风雷两部的人通宵达旦地调查了，但现在还没有什么线索传来。"
光明左使王寅回答。
"包道长那边有什么说法吗？"
方腊轻哼一声，目光转向旁边的包道乙。
"厉法王不是一般人，贫道用尽办法也无法测算出他的生死状况。" 包道乙叹了一口气，接着说："我接连卜卦三次，全是大凶之兆。"
"大凶之兆？"
方腊皱起了眉头，转而问方七佛："你给厉法王安排的任务是什么？"
"我只是让他去杭城安置炸药，并在科举考试的时候摧毁贡院。"
方七佛显得有些无奈："按照常理，这件事本应万无一失，风险不大。"
"厉法王最后一次露面是在哪里？"
方腊思索了一下，提问。
"根据情报，他在与苟圣使交接情报的时候失踪。经过核查，苟圣使以及我们派出去的三名刺客也都一同消失了。"
王寅汇报。
"那个地方是一座荒废的房子吗？"
方腊询问。
"确实是一处荒宅，最近两年一直都是空着的。"
"据说半个月前，一个准备参加科举考试的书生匆忙回家乡，然后才决定卖掉这座房子。"
"我们的人假扮官员上门调查，结果把他吓得够呛，没过多久他就把房子卖掉了。"
王寅回想了一下："买家是个北方来的硬朗汉子，看起来颇为威武。"
"这些不重要的细节就不必细说了。"
方腊不满地哼了一声："你觉得这事跟那个书生有没有关系？"
"那书生不会武功，而厉法王已经是半步宗师级别的高手，杭城里能与他匹敌的人都寥寥无几。"
"话虽如此，但这事确实有些奇怪。"
方腊挥挥手，表示此事暂且按下："既然科举考试马上就要开始了，我们也来不及重新安排了，那么你们对此有何计划？"
"不如等到放榜那天再动手。"
方七佛平静地提议。
"放榜当天吗？那也只能这样了，谁愿意接手这次行动呢？"
方腊考虑了一下，点头同意。
吕师囊心里一动，向前走出一步。
厉天闰的情况显然不太妙，这意味着法王的位置现在空了出来。
想到这里，吕师囊不禁心跳加速。
"那就由吕军师负责这次的行动吧。"
"感谢教主的信任！"
吕师囊欣喜地跪下行礼。
方腊目光扫视着众人，心念一动："刘三刀，你的伤势恢复得怎么样了？"
"已经没什么大碍了。"
刘三刀声音清脆地回应。
"那你就带领部分霸刀营的人前往杭城。"
"遵命！"
"如果情况有所变化，你要作为后备力量，确保整体行动顺利进行。"
"属下领命！"
广场中央矗立着一尊孔子雕像，它并非什么贵重材料打造，而是普通的泥土塑造而成，然而，雕像周身弥漫着一种浩渺的文人气韵，让人感受到庄重威严的气息，那是历代读书人心中寄托的文气与信仰，即便是宗师级的武者，在意境上也无法比拟。
"如果没有孔子诞生，那么万古就如同漫长的黑夜。" 苏墨望着孔子雕像上浓郁的文气，内心感慨万分，跪下行礼，并低声吟诵道。
这句话影响了许多网络文学作品的人物形象，比如夫子、李淳罡、吕小树、李七夜以及白小纯等等。这一切的源头，正是这位身材魁梧、重礼节而又不拘泥古板的老者。
苏墨的声音并不响亮，但在寂静的广场上显得格外清晰。众多应考者纷纷变了脸色，他们投来复杂的目光看向苏墨。然而，苏墨并未在乎旁人的眼光，从容地完成了三拜，而后淡然起身。
他知道，这句话出自朱熹之口，但从时间顺序来看，朱熹应当是在十年后才会出生。所以，他确信此刻还没有人说过这句话，对初次听见的人来说，这句话产生的冲击力必然是震撼无比的，它的影响力仅次于张载那句着名的“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”。
主考官李学士深深地看了苏墨一眼，点头赞许道：“这位考生说得很好！假如世间没有孔子，哪里还有我们这些读书人呢？”
平时言语吝啬的李学士，在这次考试中破例多说了几句，显然刚刚那句话给他带来了极大的触动，以至于他也需要借此抒发内心的激动之情。
随后，“开题！”李学士宣布考试正式开始，揭开试题封印，公布了由京师统一拟定的考卷内容。
随着一声“进考场”，考生们陆续进入考场。苏墨端起热水杯，一半用于饮用，另一半则用来研磨墨汁。返回的路上，他看到一些老练的考生已经开始拿出食物，配着热水用餐——这些人中有许多都是以前的举人。然而，宋朝时期的解试（乡试）虽然也能让成功者获得举人头衔，但这只是意味着他们拥有了参加省试的资格，一旦在省试中落选，则毫无意义。所以，解试的竞争十分激烈，不少老资格的考生都会卷土重来。
相比之下，新生代的考生大多被这场考试的庄重肃穆氛围吓得脸色苍白，握笔的手也在颤抖不已，有的甚至还大脑一片空白。要知道，即使是前世那些普通得不能再普通的高中生，也经历过无数次的考试，在心理素质和考试经验方面，他们其实远胜古代的考生。
看着一间间考试室里的情形，苏墨轻轻一笑，走进了自己的考场，心平气和地拿起笔。此刻他已经做了所有能做的准备，接下来，就要看自己这一年来的努力成果和黄裳的底子了。
就在他落笔的刹那，一股宏大的文气自他的笔尖喷薄而出，与广场上孔子雕像环绕的文气相互呼应。
“吾辈书生，拜孔子，即如同拜自己！”
考试开始后，李学士神情凝重地锁上了贡院的大门，并嘱咐负责巡查的官员们在这三天内要时刻保持警惕，不能有丝毫懈怠。
“是！”几十名巡考人员恭敬地回应。
“嗯，那个在至圣先师像前发言的考生，你们留意一下他的姓名。”
李学士略作思考后指示道。
“是！”
“解试的排名公布时，再告诉我就可以了。”
“卑职明白了！”
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