众人又笑谈湘云小时候的趣事，都说淘气。宝钗笑问那周奶妈道：“周妈，你们姑娘还是那么淘气不淘气了？”周奶娘也是笑。迎春笑道：“淘气也罢了，我就嫌她爱说话，一整天咭咭呱呱没个停，笑一阵，说一阵，也不知哪里来的那些话。”王夫人道：“只怕如今好了。前日有人家来相看，眼见有婆婆家了。”众人又说笑一阵，湘云听到说及婆家，脸便红了。
贾母向湘云道：“吃了茶歇一歇，同你姐妹们到园子里逛逛去。”湘云答应了，便起身随黛玉姐妹去了园子里。路上宝钗说道：“今儿可巧了，我哥哥从外面带来回疆的瓜果，叫哈密瓜的，很是新鲜，大家便随我去尝些儿吧。”众人也就随着她去了蘅芜苑。
一所清凉瓦舍，一色水磨砖墙，青瓦花堵。那大主山所分之脉，皆穿墙而过。步入门时，忽迎面突出插天的大玲珑山石来，四面群绕各式石块，竟把里面所有房屋悉皆遮住。且一株花木也无，只见许多异草：或有牵藤的，或有引蔓的，或垂山巅，或穿石隙，甚至垂檐绕柱，萦砌盘阶，或如翠带飘飘，或如金绳盘屈，或实若丹砂，或花如金桂，味芬气馥，非花香可比。那香的是杜若蘅芜，红的是紫芸，绿的是青芷，又有茝兰、清葛、玉蕗藤等。两边俱是超手游廊，顺着游廊步入，只见上面五间清厦连着卷棚，四面出廊，绿窗油壁。门上正中悬着一个匾额，题着“蘅芷清芬”四字。这四字，恰似宝钗此人恪守人情礼教，处处体现一种自我的修为。众人随之进去，一眼看去，雪洞似的卧室，寒气袭人，一色玩器全无，配上青色的帐幔，如同她的淡漠，她的冷意。
一时莺儿用白玉盘子端了切好的哈密瓜来，黛玉因在前世常见，不觉什么，余者众人皆是目露新奇之色，只是各有所思，并无几人伸手去拿。湘云如今不愿和宝钗亲近，“三春”姐妹本也不喜宝钗，唯有宝玉见这瓜色泽金黄，香气诱人，已是按捺不住。宝钗笑道：“这哈密瓜，有‘瓜中之王’的美称呢，大家且吃吃看。”宝玉忙招呼众人各拿一块吃了，倒是瓜甜如蜜，满口留香，于是都客气称赞了一回，便又散了。
湘云随黛玉到了潇湘馆，余者各自回了住处。湘云爱极了那架秋千，立马去了后院玩耍。黛玉走到床边，从枕头底下拿出那日在道观得的金麒麟，放在手上把玩了一会儿，决定将它送给湘云。本来总对那“金玉良缘”心有芥蒂，那日看到那金麒麟，脑子里也闪过一念。拿回来后想了想，又自嘲许久。有金如何？无金又如何？终究是庸人自扰罢了。
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