"我们该出发了。"男子轻声说道，声音中透露出坚定与决心。三女点点头，没有丝毫抱怨或犹豫，迅速收拾好行李，准备迎接新的旅程。出了山洞，天空已然放晴，令人心心旷神怡。
农历五月中旬的姑苏，正值初夏时节，天气多变而富有生机。天空常常呈现出湛蓝的底色，偶尔有几朵白云悠然飘过，为这初夏的天空增添了几分灵动。微风拂面，带来阵阵花香和泥土的清新气息，令人心旷神怡。
然而，姑苏的初夏也有其多变的一面，有时晴空万里，阳光明媚；有时则会突然飘来几朵乌云，带来短暂的阵雨。但这样的天气变化也增添了姑苏初夏的魅力。
绿树成荫，繁花似锦。各种花卉竞相开放，争奇斗艳，为这座城市增添了一抹亮丽的色彩。湖边的柳树摇曳生姿，仿佛在诉说着初夏的温柔与美好。……
彭城的街头，人来人往，热闹非凡。然而，在这繁华的市井之中，却有一个身影显得格外凄凉——那便是公输果。他衣衫褴褛，满面尘垢，头发凌乱地披散在肩头，整个人显得憔悴不堪。
昔日荣耀的贵族身份，如今已化作一缕青烟，留下的只有无尽的沧桑与悲凉。他的眼中早已失去了往日的神采，只剩下无尽的哀愁与绝望。老叫花公输果的嘴唇因干渴而皲裂发白，他时不时地望着遥远的南方，喃喃自语。
“姜儿，汝尚存于世否？尔可知阿父终日思汝及至彻夜难眠。”他的眼珠里布满了血丝，老泪纵横地哽咽道。
数月以来，公输果的手中时常拿着一个了裂了道口子的破旧碗盏，穿梭在人群中乞讨。他的声音早已嘶哑，却仍低声下气地向过往的行人诉说着自己的不幸。
“诸位父老，请予老乞丐一口吃食焉。上天有好生之德，来日方长，老夫整借零还便罢也。”公输果满脸愁容，四处哀求道。
然而，在这冷漠的世间，他的遭遇并未引起多少人的同情与怜悯。大多数人只是匆匆而过，甚至还有人投来嘲讽与不屑的目光。
“啊呸，晦气，整借零还，何以归还哉？区区老乞丐耳，汝真当自为孔夫子乎？”一名彭城的年轻公子哥鼻孔朝天，不屑鄙夷道。
“罢了罢了，权替夫子还债耳。”一名少妇丢了几个刀币到老叫花的碗里，幽幽叹息道。这女子姿色中上，穿着不俗，一看就是富贵人家的贵妇，她出口就是“整借零还”的典故，令公输果不由得为之一愣，思绪不由得飞到北边的故国-鲁国。
昔年，孔子曾为政多年，终因与当权者政见不合，而被迫带领众弟子周游列国。一路上风餐露宿，到处也很少受到待见，在贫病交加的窘途中，孔子不得不放下架子，派子路前去向同样是乞丐，但是具有丐帮身份的师主范丹借粮。
子路领命前去，并表白一番。范丹深知来者真诚，愿意助一臂之力，让孔子渡过眼前难关。然而碍于孔子是有学问并传经布道的人，所以借粮前提是子路必先回答问题。范丹问：何为高，何为厚，何为香，何为臭？
子路借粮心切，随口答道：天为高，地为厚，肉为香，屎为臭。
听了这回答，范丹理就没理，就去一边了，更没有给借粮的打算。
子路无奈，返回来给孔子讨教。孔子说，你说错了，应该是礼仪为本，父母为高，夫妻为厚，饥了香，饱了臭。
子路屁颠屁颠又去了，并把孔子的话原封说了一遍。范丹很满意，让乞丐们给子路拿粮。
子路正要接粮，范丹又问了：怎么借，怎样还？子路思忖着，这是师父让借的，还的时候可不能再让师父还了，得俺这些徒弟来还。就说：师父借，徒弟还。
你师父借，徒弟还，你一下都还来，我没地方放咋办？范丹对此又不悦了：去回去，再问问孔子咋还。
子路心里也不悦了，但迫于救命粮要紧，还是义无反顾的回来了，并且嘴里嘟囔着：这个范丹，事儿就是多。
子路给孔子说了空手而归的原因。孔子说，你去吧，就说整借零还。
这个说法得到了范丹的认可，并把日积月累的干粮和剩饭剩菜，借给了孔子师徒，帮他们渡过了难关。
此后，老百姓遇见要饭的，都拿馍端汤给他们，以解决暂时的肠胃饥饿问题，并把眼前的施舍，和多年前孔子讨饭的典故结合了起来，以了却孔子“整借零还”的说法。……
夜晚降临，公输果便找一处破旧的庙宇或屋檐下栖身。寒风凛冽，他却只能依靠微弱的火光取暖。在这漫长而寒冷的夜晚里，他时常回忆起往日对女儿公输姜的愧疚，心中充满了无尽的悔恨与惆怅。
公输果的流浪岁月充满了无尽的艰辛与苦难。他从一个荣耀的贵族沦为了一个凄凉的叫花子，这其中的落差与痛苦可想而知。 ……
数月前的越国会稽，一场惊心动魄的阴谋东窗事发，高皓因暗算公输姜而惹怒了王浩，在那座山洞里，他命丧于王浩之手。
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