3月，昆仑派。
那昆仑派位于昆仑山脉南麓，依山势建有玉虚厅、三清殿、纯阳阁等道场，以及门下弟子平日里习武休息的屋宇、操场。山上生着成片的雪岭云杉林，以及刺矶松等矮小灌木，地上则多为驼绒藜和雪菊。再往上，则是终年不化的冰山雪峰。昆仑一派历来笃信道教，供奉三清。但门下弟子被允许娶妻生子及食荤。
这一日，正是昆仑派掌门人薛青元的五十岁寿辰。昆仑派自上到下早早便起身准备寿宴事宜。昆仑派在西疆根基深厚，算得上第一大派。只是近年来有些被忆梅山庄压制之势。薛清元此次有意利用寿辰之机广结江湖人士重振昆仑颓势。他不仅遍邀地处西域的武林各派，还特意派了三个最得意的弟子前往中原邀请武林同道中人。那葛云衡也正是在回来的路上，看到苏赫的宝物，想抢回来献给师父做寿礼，这才丧了性命。
时近正午，祝寿的人已经陆续到来。薛青元的儿子薛昊宇领着两个弟子站在山路上迎宾。春日里和煦的阳光在他光泽的黑发上跳跃。那薛昊宇是薛青元的独子，今年刚满十五，但其仪表气度却似乃父般老成持重，与尹天旷的潇洒倜傥大有不同。薛昊宇的相貌也很英俊，只是装扮得过于老成，反而掩了他的俊秀。
昆仑派从未来过如许多的客人，那条狭小的山路旁，竟硬生生又被踩出一条路。但即便这样，那薛昊宇依然有条不紊，应付自如，对各派前辈的名号、江湖事迹如数家珍，将每位来客都哄得喜笑颜开。薛青元见了，不禁拈须微笑。
午时，拜寿的客人们已陆续到齐。昆仑派在最大的玉虚厅，整整摆了三十桌酒席。西疆生活清苦，素来缺少蔬菜。除了萝卜土豆之类，那桌子上竟大部分都是肉菜。
薛青元端了酒杯从主桌上站起。他身后的墙上挂着一面大大的“寿”字。那薛青元身材瘦削，皮色发白，长得细目清眉，高鼻梁，薄嘴唇，穿了一件青灰色的道袍，外罩一领米白色的纱衣，衣袂潇洒，很有一副出尘入世的模样。只听薛青元开口说道：“今日老夫五十寿辰，各位英雄大驾光临，令我昆仑蓬荜生辉！先敬各位一杯！”他说着，端起酒杯仰头一饮而尽。坐下众人也纷纷举杯相随。只听薛青元又道：“本来在下的生日乃区区小事，怎敢劳烦各位朋友长途跋涉前来相贺。只是大家都是武林同道中人，老夫不过是想借此机会与各位一聚。这也是老夫的一番美意。”
只听坐下人纷纷赞好。“大家都地处西疆，本来就该多亲近亲近。”“是啊，更别说有薛道长这样好酒好菜的招待。”“武林同道本就该多交流切磋，薛道长此举甚是！”……
众人议论纷纷，薛青元脸上不由挂上了一丝微笑，那微笑中隐隐带着一丝得意。只听他轻轻咳嗽了一声，又抬高声音道：“近日邀请众位英雄前来，除了相聚切磋之意，还有两件事要请众位见证。”那薛青元说话中气十足，一个人的声音却盖过了二三百人的议论声，清清楚楚地在这大厅中回荡。众人不禁静了下来。
“什么事呀！别卖关子啦！”有人大声嚷道。
薛青元又微微一笑，道：“小犬今年已经十五，离成人不远啦！因此老夫最近特意为他定了一门亲事，还请各位亲朋好友，和江湖前辈们见证。”
“哈哈，这是好事啊！”“谁家的姑娘这么有福气！”“我看这小薛道长很有乃父风范，将来必成大器。”……
众人听了议论纷纷。这种热闹是谁都乐意瞧的。
薛青元又笑着抬高声音道：“多谢各位谬赞。老夫给小可定的这门亲事，乃雪山派的圣女白雪寒姑娘，不仅与我昆仑派门当户对，而且也算是近邻。”
这话说完，众人自是一片恭贺之声，只是那声音多少有些客套的敷衍，全没有了刚刚的热情。原来那雪山派乃一介女流，与其他门派素无往来，但其武功自有精妙之处，一直与昆仑派和忆梅山庄在西域形成三足鼎立之势。也正因为如此，此地虽不乏门派纷争，寻仇报复等事，但江湖大局一直稳定。如今昆仑派与雪山派联姻，无疑会对三足鼎立的江湖格局产生很大影响。因此众人不禁有些愕然，纷纷暗中揣测，私下议论。
“众人这恭贺似乎有些言不由衷啊！”只听一个带着一丝阴狠怨艾，又略微有些苍老的声音响起。众人不禁转头望去，只见主桌上，薛青元旁边，站起一位老女人。那女人白衣白鞋，手中拿着一根高出她一头的黑漆漆的手杖，扶着手杖的右手中指上带着一枚莹莹的翡翠戒指。那女人的五官很是精致，可以称得上是标准的美女，但身上却散发着一种让人不寒而栗的戾气。她皮肤白皙，却没有光泽，眉毛以下的皮肤很紧，额头上却满是皱纹，便似八九十岁的老太太，一头长发却乌黑亮丽，也并不扎起，瀑布一般披散下来，发丝随着风柔柔地飘散着。这头秀发如若换在一位美貌姑娘身上，一定是极美。但在这位长相怪异的女人身上，那一头披散的长发不禁有些恐怖。
那女人一直坐在那里，从未和任何人交谈。众人这才注意到这个女人，纷纷猜测她的出身来历。
“这位可是雪山派掌门白如冰女侠？”一个沙哑苍老的声音响起。众人向说话之人望去，只见他白眉白发，须发间没有一丝黑色。脸颊却丰满红润如孩童一般，真似古人所说的“鹤发童颜”。
还未待那白衣女人回答，薛青元抢先道：“这位正是雪山派掌门人，也是老夫的亲家，白如冰白女侠。”
“你是天山老人？”那白如冰扬着脸，用眼角瞟着那位刚刚说话的鹤发童颜的老者。
“哈哈，白女侠竟还记得老夫。十年前你我见过一面，那时你还是一个小姑娘，如今老夫竟有些认不出了。”天山老人的话语中带着几许沧桑和隐忧。
白如冰听了这话，似是想起了什么，身子竟颤了一颤。
“那人的身子，可大好了？”天山老人关切地问。
“我不知道！”白如冰突然怒了，将那根黑色手杖在地上重重一杵，猛地转过身一脸怒色地对着天山老人，轻纱制成的白色衣袂也蓦地飘起来。白如冰双目灼灼地望着他，“不要和我提那个人！”
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