后来逐一问明，原来受困的三名老船夫都是蓬莱湾竹鱼岛的着民，祖上本是大羲国子民，后因战乱飘洋至此，前死后继两百余年，生活安逸淳朴。
不久以前，岛上突发瘟疫，恰好有名炼士有方对症，但要价十分昂贵，岛民负担不起，染病者为了不累及家人，多半弃家投海。
那名炼士名叫鹿福，是三十多年前从那汉州漂洋过海来此，周遭都有善名，尊为“鹿大仙”。或见死伤太多，于心不忍，便布施善心，让众多岛民先行拿药，以后再行偿还。
鹿大仙所开的药方，全都取自上等的药材，很多人服下药方，祛了病，保了命，却也欠下了债。
岛民咸闻，鹿大仙为了救人，不但倾尽家财，而且还在大洋彼岸赊了巨账，如今到了还账期限，要是填不了账目，那么他远在汉州的那些家眷必遭殃及。
所谓铭恩图报，岛民们知其难处，便自发还银，没钱的，全都想办法去凑，凑不齐的，无不愧颜。
有人看不下去了，以为赖账，为使鹿大仙的家眷无虞，便有一帮炼士主动替那鹿大仙讨债，很多负债者都被打死。
这事儿，没人去怪鹿大仙，大部分人反求诸己，是该还清债务才是。简老汉和罗老汉被那些讨债者暴打一顿，亦是毫无怨言，日前寻得刘瞎子，三人一合计，遂跟着一帮炼士出了远海。
都说东海某处，有条“无底沟”，又唤“冥渊”，岛上炼士们去那捕鱼，每每都能收获大量魄璘，盛传一劳逸三年之说。
但极其危险，随船之人，无不是九死一生。
好处是，只要同往一次，于船上打个下手，便能得到一百两银子。
刘哑巴等三人都是凡子，正是为了还清鹿大仙的债，才被迫登上了捕鱼船。
本来今趟确实发往冥渊，孰料船主说，那汉州有一桩更大的买卖，与其奔向冥渊，不如开往汉州。
出船都是为了钱，去哪也都一样，船主本与一帮炼士说定此事，谁知途中，几个船员得知汉州那边更危险，便打破之前的约定，意欲加价。船主不从，而后发生了争执。斗不多时，船被损坏，又修不得，只能弃船而逃。
刘哑巴等人不是炼士，又无什么符箓，此外这三个人都已年迈，那些能够兼顾旁人的炼士，携了年轻的船员走了，只剩下他们三个老家伙困步海上，亦是无奈之举。
写出一番经过，刘哑巴回望两名同伴的葬身之处，流下了悲凉的眼泪，又见东方鸣和朱瞳都是孩子，又执笔写道，“你们父母呢？前方有奇灵出没，务必小心。”
朱瞳见字，惑问道，“蓬莱确实有奇灵，但都是水中生物，我们飞在天上，有何顾虑？”
东方鸣听此，讶然道，“我从来都没见过水中奇灵，不知是何模样？”
刘哑巴摇摇头，连忙写道，“大概半年前，这里来了不少外来炼士，他们各带了一头虎头鹰，终日聚集在蓬莱湾一带捞鱼而食，时而以人填腹，必须谨慎。”
“虎头鹰？”朱瞳眉头一蹙，“这不是赢州炼士的坐骑吗？那赢州炼士来此做甚？难道他们也做起了走私生意？”
东方鸣若有所思，许是连想到了什么，倒也没有过多猜测。
海上的夜空，是很寒冷的，而飙妹飞得又很快，刺骨的寒意让刘哑巴直哆嗦。
东方鸣和朱瞳已被漫天的星辰以及斑斓的海水所吸引，要不是刘哑巴连打几个喷嚏，他们自是不会意识到这些。
当然了，炼士身具玄气，御寒降暑操控自如，有时确实少了很多凡子的忧愁，东方鸣撑大玄盾，让刘瞎子躲了进去。
这小小的举动，不说刘瞎子是何感想，单说东方鸣自己，竟是心里一暖。
很不可思议，原来关怀他人，还可以愉悦本心。这一刻，他仿佛明白自己的父亲为何那么喜欢忧国忧民。
回忆半仙居，后来之所以穷困潦倒，便是父亲广施钱财惹的祸，要是留有巨额家资，那么高管家他们也不至于贩桃谋生。
说实话，他以前有点怨恨父亲，但真正理解了一件事情后，这种怨恨就变得可耻，有点让人不知所谓。
东方鸣发觉刘瞎子已在玄盾里睡着了，便冲朱瞳淡声问道，“你父王到底是一个怎样的人？”
“你问这个做什么？”朱瞳反问道。
“随便问问。”东方鸣撇撇嘴。
“我父王嘛……”朱瞳看着天上星辰，笑道，“唉，我也说不好，我总觉得父王有点憨，有点木讷，尤其是在我母后面前。”
“你怎么能这么说你父王？”东方鸣皱眉道，“他可是汉王，一州之主！”
“可我觉着是这样啊！”朱瞳白去一眼，“明明是你问的我，要是骗你的话，你又要骂我了！”
“哪有人说自己父亲是傻瓜的啊！”
“谁说我父王是傻瓜？”
“你自己说的！”
“你才是傻瓜！”
“明明是你自己说的！”
“我说了吗？”
“说了！”
“说了就说了呗！”
……
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