“谢太尊大老爷。”老管事继续哭诉。那拐子贪了三家的订金，带着那姑娘想去扬州，再卖个好价钱。那知三家都中意了这姑娘，放心不下，派人跟在附近，于是正好把那拐子给堵着。
一问仔细，这还了得，三家都不是善茬，一顿暴打，把个拐子打个半死，先丢到一边，三家开始论理起这姑娘的归属。按理说，拐子先攀的薛家，再会的冯家，最后定的谢家。只这是薛家公子不让，冯渊不舍，谢公子不放，三国混战，眼看又要打将起来。薛家突然来了家人，把薛公子唤了回去，于是三国变成南北朝了。
老管事知道冯家小门小户，是争不过谢家的，暗地里相劝。只是小主人迷入了眼，中了桃花劫，非要纳那姑娘不可。相争颇久，谢公子见冯渊油盐不进，死活不让，一时气恼，叫健仆家人上前，把冯渊打个稀巴烂，直接把那姑娘抢了去。谁知道还没出街，又遇到薛公子返了回来。这个更横，一段拳脚把谢公子及其家人打跑，把那姑娘再抢了走。
老管事不管那姑娘被谁抢了去，他只知道自家小主人抬回去没两日就一命呜呼，现在来堂上，只求贾化贾老爷明察秋毫，还冯家一个公道。
听完原委，贾化问道：“那拐子呢？”
“回太尊老爷，那拐子被街坊解送去了江宁县。”
“来人，将那拐子解了来。”贾化发下一支签牌，吩咐道。自有衙役领令去了。
“还有那薛家男，也是事主，且抢了那姑娘去，也给我寻到堂下来。”贾化正要发签牌，旁边的鲁师爷却是着急了。他知道自己东家的脾性，闻得薛家是皇商，便寻思要寻了来，过回手，刮些油水。可是这薛家岂是好惹的？正要咳嗽提醒，旁边的门子却在那里猛咳起来。
贾化手里的签牌却是丢不出去，借口一声更衣，转去了后堂，先叫人把门子叫了进去。
那门子陪笑着说道：“老爷一向加官进禄，八九年来就忘了我了？”
贾化心头一震，已是明白过来，却故意迷糊道：“这话怎么说的？”
“老爷真是贵人多忘事，把出身之地竟忘了，不记当年葫芦庙里之事？”门子不知道贾化是真忘记还是假糊涂，但人家现在是老爷，他只好再点了一句。
“啊，原来是故人。”贾化恍如大悟道，点出这门子原是苏州甄家附近葫芦寺的沙弥。
接下来门子把那被拐的姑娘来历说明，正是贾化的恩人甄士隐甄老爷的独生女，四岁时被拐了去，想不到今日出现在这里。然后又说了金陵护官符的事情，点明薛家看上去只是皇商，却比谢家更不好惹。
听到这里，贾化已经了然，跟那门子叙了会旧，寒嘘了几句，许了一两句前程，喜得那门子满口子谢恩，还自告奋勇地出谋划策，说那冯家不过乡里小绅，无亲无故，今儿告到堂上，无非求些烧埋钱。且谢家公子行凶，怎么会亲自下场，肯定是家仆动手，捏住这点就好了。贾化满脸含笑，虚心接纳，还夸了那门子几句。
等到那门子神采飞扬地告退，鲁师爷悄悄地走了进来。
“东家，那门子说得没错，薛家老爷最新补了紫薇阁舍人，品阶跟老爷无二。除了跟荣国府贾家、后军王太尉是姻亲外，更有一处不得了。”鲁师爷在后面全听得清楚。
“哪一处？”
“薛家大姐儿许的夫婿正是明天要来金陵的刘玄刘大人。”
贾化剑眉一挑，星目一亮，“此话当真？”
“不敢欺瞒东家，确是真真的，听说还是贾府二老爷和侍卫副帅尚将军保的媒。”
贾化点点头，默然了一会，点点头道：“本老爷自有计较。”说完，他抚着山羊胡子，目光看向窗外说道：“师爷，那门子…”
鲁师爷听得贾化话里拖长的声音，心里琢磨了一下，低声道：“老爷，小的听说那门子私受门敬，任意勒索，最可恶的居然敢隔绝内外，闭塞老爷耳目，着实可恼。”
听得贾化没有做声，还在那里悠哉地看向窗外，鲁师爷牙根一咬，又说道：“小的听说那门子不仅包揽诉讼，还假传老爷谕令，买罪放凶，坏乱法纪。”
“本官读的圣贤经书，食的朝廷俸禄，虽不能像刘状元郎那般访民瘼于井邑，察冤枉于囹圄，但整饬风气，肃正法纪却是能做到的。门子这等人自当严惩，只是现在事多，一时顾不到他头上。师爷，你暗中细细查询，拿了他的罪证，等忙过这阵，发到江宁县办了他，以儆效尤。”
“回东家老爷的话，小的记住了。”鲁师爷长舒了一口气，感情东家不是不想办那门子，而是嫌前面的罪过太轻。后面的罪过，要是落实了，最低一个流配三千里。那就好，摸准了东家的心思就好。那门子也是的，好好的门子不做，居然拿着护官符想做起师爷的活了，不知道同行是冤家吗？
此等小事完结，贾化整了整衣帽，又继续上堂。
“来人，薛府薛公子是此案事主，又是证人，给我请了来。记住了，薛公子不是凶犯，只是来作证，万不可怠慢了来。”坐到堂上，贾化先开口道。
“遵命！”
看到衙役离去，门子是丈二和尚摸不着头脑，懵懂懂如堕五里雾中。鲁师爷先是一惊，但他熟悉东家的套路，略一思量，便明白是怎么回事了，心里反倒叹服起来。自己东家，真是生铁柱上都能凿出个天梯来。
半个时辰，薛蟠带到。他穿着金边绣花罗纱湖绸衫，头戴网巾，上得堂来，躬身作揖，唱了个大喏。
“学生薛蟠见过黄堂大老爷。”薛蟠被薛规使了银子，弄到南直隶国子监做了个捐贡生，倒也能自称一声学生。
贾化见这薛蟠守礼遵教，丝毫没有传说中的骄横跋扈、言语傲慢，心里不由奇怪。他是不知道这数月薛蟠被其父严加教训，又代表薛府到处拜访往来，早就历练出来，至少这模样装得像。
不管心里再如何奇怪，贾化却是满脸笑容：“薛老爷与我有同师之谊，我叫你一声世侄，不当未过吧。”
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