库伦西南三百里，伊尼尔山脚，有一大片营地，连绵数十里，密密麻麻的营帐有上千座。这日清晨，天刚刚麻麻亮，太阳还没有从东边的山头钻出来，营地里就炊烟四起。人声，马叫声，还有其它各种声音，就像天边的云朵一样，时不时地飘了过来。
等到太阳从东边山头蹦了出来时，营地的各大门打开，数千军士身着披甲，举着各色兵器，依次地出来，在营地门前，伊尼尔山脚下整队列阵。
在伊尼尔山脚一处山丘高处，早早地就搭了一个木台子，王子腾、刘玄等人天不亮就到了这里，等待点检的开始。
在等各军整队列阵的时候，刘玄跟王子腾介绍道：“王大人，此地东北三百里是北海行省首府，漠北重镇，库伦城。再北五百里就是北海了，那一片广袤万里，都是极苦寒之地，一年只有三四个月属于暖和的时日，其余都是大雪覆盖，难以行走，一般人很难在那里生活。”
“但我听说那一片还有牧民和化外之民？”
“是的王大人。从叶尔石河（额尔齐斯河）以东，一直到我们关东以北黑水入海口和东里岛（库页岛），乌梁镇、北三镇和我们关东山北军以北的地方，绵延四五万里，人迹罕见，从东到西分别住着嘎吉斯人、都波人、拔野人、仆骨人、乌罗人、靺鞨和鄂伦春人。都波、拔野都是室韦人西迁后留下的遗民，为数最多。突厥、回纥人被室韦人驱出金山、安西、葱岭等原居住地，其中一部北迁，盘踞在叶尔石河以东，剑河（鄂毕河）和谦河（叶尼赛河）流域居住，便成了那嘎吉斯人。”
“仆骨人、乌罗人原为契丹、奚人，前周北伐灭辽，这些人一路北逃，盘踞在北海以东、大黑山（大兴安岭）地区。室韦人兴起后，便附为臣属，被赐予了呼伦草原。后前周北伐复土，室韦人西迁，部分人就留了下来，向前周称臣，变成了这仆骨人、乌罗人。”
“靺鞨和鄂伦春人盘踞在黑水、白山和黑岭山（小兴安岭）一带，原名女直、女真人，据说前周太宗皇帝甚恶这两个名字，便将其改为祖名靺鞨人，另外几支赐名鄂伦春人。”
“都波人、拔野人有四十万之众，嘎吉斯人大约有十余万，都以游牧为生。仆骨人、乌罗人有二十余万，部分以游牧为生，部分以渔猎为生。靺鞨和鄂伦春人有四十余万，大部分以渔猎为生。朝廷设立北三镇看守着都波和拔野人，呼伦镇看守着仆骨和乌罗人，山北和东宁镇看守着靺鞨和鄂伦春人。”
“咦，那个什么卡，卡吉斯人怎么没人看守着？”薛蟠忍不住开口问道。
“不是卡吉斯人，是嘎吉斯人。他们在乌梁镇辖区之内，不过乌梁镇主要的任务是防备叶尔石河以西的温钦查汗国。嘎吉斯人人数不多，且不少青壮都在乌梁镇效用，充为义勇。”
李公亮出声回答了薛蟠的问题。
“哦！”薛蟠应了一声。虽然他心里还是搞不明白这到底是怎么回事，但看到舅舅王子腾、琏二哥都是了然的样子，也不好再问。真要是出口问了，只怕会显得他愚钝无知。
一骑从军阵中过来，大声禀告道：“报！诸军列队整齐，等待点检！”
“好。”王子腾整理好了衣装，钦赐的飞鱼服，两梁折翼帽，配上钦赐的绣春腰刀，端是威武。刘玄也是着飞鱼服，只是颜色花样与王子腾的有异，头戴着一梁折翼帽，除了钦赐的绣春腰刀，还配着自带的井中月。
李公亮转身对薛蟠、贾琏说道：“蟠哥儿、琏二爷，我们该下去了。”
“干嘛下去，这台子上看多好。”薛蟠不明就里说道。
“王大人是正使，持明是副使，都是领皇命的钦差，代天点检，自然有资格站在台上接受诸军检阅。你我只是随员，可没有资格站在上面。”
听完李公亮的话，贾琏二话不说，拉着嘴里还叨叨的薛蟠，跟在李公亮的身后下了高台。在他们身后，王子腾高声呼道：“请王旗命牌！”
王旗是代表圣上，命牌是代表身负皇命的两位钦差。因为只是点检，不是出镇或出征，没有持节，只有这王旗命牌。
等到王旗在高台前的木杆上升了起来，两面命牌分立两边，几支人从军阵跑了出来，陆续跑到高台前。
“报！锡林军提监吴进忠奉命领锡林军军士五百，列阵受阅！并众将士恭请圣安！”
“圣躬安！”王子腾朗声答道。
“报！德宁军兵马副使郭临安奉命领德宁军军士五百，列阵受阅！并众将士恭请圣安！”
“报！呼伦镇提调牛白路奉命领呼伦军军士五百，列阵受阅！并众将士恭请圣安！”
锡林、开平、归化、德宁四军和呼伦、翰北、翰西三镇的领兵将官们一一禀告，恭请圣安，王子腾也以天子钦差的身份一一回答。
“这就是九边点检？”薛蟠在台下低声问道。他可是知道九边有好几十家军镇，怎么只来了四军三镇？
“也就是这样，真要去九边这几十处军镇点检，王大人四五年就在路上折腾了。”李公亮低声解释道，“当年高宗皇帝也顾及到这个问题，就改为轮流点检，上次去葱岭、金山，这次就去阴山、北海，下次再去关东。”
说到这里，李公亮似笑非笑地说道：“王大人这次算好的，只是来阴山北海点检，要是轮到去葱岭金山点检，那才是真苦。那里的点检场地在碎叶镇辖区的热海畔。开春从京师出发，还得在陇右或安西某地歇一冬，等第二年开春再去。一来一回，至少得三年时间。”
三年？薛蟠不由打了个冷战，我的个亲娘额，下回有点检，打死都不沾身。
这边台下说着悄悄话，那边台前诸军领军将官禀告完毕，刘玄一一验过他们的旗号，然后回到王子腾跟前，拱手：“诸军齐备，请钦差代天点检观阅军容！”
众人也齐声高呼道：“请钦差代天点检观阅军容！”
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