春耕过后，村里不少壮劳力进城去打短工，村子里留下的大多是老弱『妇』孺。闲下来的时候村子里不少人都习惯『性』的来到大树下做些手工活，东家长李家『乱』聊些听来的八卦。
时近正午，人群慢慢散开来，只剩下大王氏和槐花嫂子李氏二人在。
大王氏正纳着鞋底，和槐花嫂子李氏有一句没一句的聊了起来。
“你说刘婆子她回村了没，很久都没有看到她了呢？就是宝根她娘也没见出门。”李氏问道。
“谁知道呢？没听着声音，莫不是出去躲着去了。”大王氏头也没抬，做着她的千层低。“自从上次刘宝根把小安子打了后就没看见她人，要我说她们不回来才好，大丫姐弟也好过点。”刘老婆子既不赔礼又不道歉的作法她真心看不起。
“说的也是，大丫两个也是可怜，刘大郞两口子多好的人就这么去了，留下她们可怎么活。”李氏叹了口气继续道：“她不回来才好，村里就少了根搅屎棍。”她对刘家也不喜欢，老的撒泼耍赖，小的好凶斗狠，看把小安子打的，到现在才好。
“是啊！经常看见她们在外面找吃的。”村里也不是不想帮她们，只是刘老婆子实在太可恨，只要谁给了刘大丫吃的，她就让谁家养着那两个小的，半大小子吃穷老子，村子谁家的日子都不好，谁能养得起。
大王氏接着道“要我说，天地有神明，自有报应到头，你看刘宝根这不是得怪病了嘛，我看这病还得发作呢。”大王氏幸灾乐祸的道，满满的恨意。
李氏知道大王氏家与刘家有矛盾，她也是知道内情的，大王氏家与刘家也是没出五服的族亲，两家临得亲，墙挨着墙，本该是亲和邻睦的才是，可昨年夏天大王氏家下蛋母鸡飞进了刘家院子，过去讨要，刘老婆子赖着不给，非得说是她家的，两家闹得凶，把村长都惊动了，可刘老婆子撒泼打滚就是不给，生生的给扣下了，此事闹得人尽皆知，自此大王氏就把刘老婆子给恨上了，两家平日里矛盾不断、各种吵闹，各有输赢，大王氏更是把她家的风吹草动传得全村的人尽皆知，就是为了出一口恶气。
“强子他娘，你那双鞋子是给谁做的呀？”李氏手里拿着绣绷子，正绣着一朵牡丹花。看道大王氏手里千层底，尺寸不大，像是他家小子的尺寸，不过她知道上个月才给她儿子做过呢，不会又给做一双吧，乡下人一季也就一双鞋，穿坏了就补，实在补不了再换新鞋，也不兴两双鞋换着穿的。
“是萧丫头托我给他侄儿做的。”大王氏说道，想着鞋子心里都是美美的，萧茗许了她一双鞋三十文的手工费，两双鞋六十文，她用不到五天就能做完，能赚六十文比卖鸡蛋和绣手帕强多了，绣条手帕子要三天也不过才二十文，还要不出错才行。心里想着，手上也不停，麻利的穿针引线，不过一个上午，千层底已经纳了一半多，一天时间一只鞋就能做好。
大王氏不掉萧茗给了手工费的事情，这事她得瞒着，生怕这活被人抢了去。
“是萧丫头的啊，你说萧丫头那么能干，还不会做鞋。”李氏不信，悄悄地问大王氏。心里不由得思量起来，做鞋都不会，那做他儿媳可差了点，现在哪家的女娃子不会做衣裳做鞋的，以后嫁过来她得好好教教。
“那有什么啊，萧丫头能赚钱子，什么样的鞋子买不到。”大王氏笑道，一脸不屑，李氏那点小心肠都写在脸上了，想讨萧茗做儿媳『妇』，不是她小瞧了他家二儿子，就是整个村子里也没有配得上萧茗的男儿。
“就你那儿子，可配不上。”大王氏直接说出来，他儿子长得一般，可配不上萧茗。
“会医术怎么了，你看这十里八村谁家的闺女像她那样抛头『露』面的，女人家柴米油盐，相夫教子才是正道。”李氏还不乐意了，看不上她儿子“再说了，萧茗没爹没娘，家里一个做主的都没有，这以后谁娶她。”
“怎么没有了，萧丫头长得好，又会医术，以后想娶她的男子能排成长队呢。”大王氏不服，反击道。
两人就这问题差点吵了起来。却不知一辆四轮马车慢慢地走进村子，在她两身边停下。
“请问二位大嫂，萧家怎么走。”车夫跳下马车问向争执中的两人
“萧家，哪个萧家？”李氏看着眼前的华贵马车，没反应过来。
“在河东边，青山脚下，你顺着这条路直走，看见有一个木桥，过了木桥走个几十米就是萧家了。”大王氏利落地为车夫指了路，整个刘家村只有一户姓萧。
看着马车远去的背影，大王氏得意地瞄了眼发呆的李氏：“看吧，我说萧茗丫头不简单吧。这不有城里人找来了，就那马车也值不少银子。”
“哼！许是来看病的也不一定。”李氏道，心有不甘地收拾东西走了。
马车到了木桥边停下，车夫看了看木桥，木桥狭窄破旧只能容两人通行，过不了马车。只得对车里的人道：“老爷，这木桥太窄，马车过不去。”
“无防，我们走过去便是了“帘子打开来，里面的人正是广济堂掌柜大夫闵方齐。
车夫林伯赶紧上前扶着闵方齐下了马车，把车里带的礼物，两皮绸缎，几拿点心提在手里，跟着闵方齐就走过木桥。
看着桥东的一片萧索之地，杂草长得到处都是，闵方齐怜悯道：”没想到萧家姐弟住在这个地方。“想他的小孙女生下来就千般宠万般护着，从没受过一丁点委屈，可萧茗却要为生活奔波。
哪知二人刚到萧家门前，就听到一阵狗叫声。
屋檐下蹲着一只黑狗，嘴里发出呜呜声，全身黑『色』『毛』发没有一丝杂『色』，尖尖的耳朵向天立着，墨绿『色』的眼睛充满警告意味，身体前倾，像是随时准备发起攻击。
“居然是狼狗。”闵方齐细看之下颇为惊讶，他曾经在京城见过不少大家少爷养此物。
“狼，老爷小心。”吓得车夫林伯挡在闵方齐身前。
“站着别动，只要不再往前，它不会攻击我们的。”闵方齐道，安抚受惊的车夫。没想到萧茗能养如此凶兽，他对萧茗的认知又上了一个台阶。
“『毛』『毛』，停下。”萧昱听得声音跑出来，赶紧制止。
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