四
白姑过满喜月之后，孙二壮就把她安排到保安队里的伙房里打杂了。具体工作就是帮着伙夫郑合平择菜、洗菜、合面和洗涮等事宜，一天下来，也累不着。这是孙二壮反复考虑之后才决定的。之前，他怕白姑不同意，更怕白姑像有的女人说媳妇娶来是男人疼的，不是来你家扛活的等之类的话，让他下不来台。哪想，白姑二话没说就同意了，还说，俺正愁着在家里闷得慌，天天在家里吃闲饭，不干活，这样的日子俺过不了，俺就喜欢干活。
孙二壮见白姑这么说，心里热乎乎的，老话说，夫妻同心，黄土也能变成金。有白姑这样的媳妇，以后的日子就不愁了。但是，孙二壮真正的目的不是在这里，而是从白姑的安全着想。如果整天把白姑放在家里，他自己有时一整天都捞不着回趟家，他的心就一直提着。这样把白姑领出来，到伙房帮厨。自然，白姑就生活在阳光下了，万一小鬼子二木再找上门来，伙房内外人来人往，保安队的兄弟们也不会让白姑吃亏的。
伙夫郑合平是个五大三粗的鲁南汉子，更是个喝凉水也长膘且淌汗也会浑身冒油的主，用十字路街上乡亲们的话说，大老远撒眼一看，不用去猜，他就是一个厨子。
郑合平祖上就是大店庄园里的厨子，而且手艺在众厨子里始终是响当当的。当年的大店庄园是苏北和鲁东南的首富，有马行百里不吃别家草、人走百里不住别家店之说。你就可以放开脑筋想想，人家的家业有多大了。在这样的庄园里做厨子，而且祖辈连续做，可见不仅仅需要的是感情，而是凭着自己的技艺实力。所以，他们在一辈传一辈代代往下传技艺的同时，也有研究切磋的成分。上一辈将自己没有研究戳透的那层窗户纸，临终也交给了下一辈，让他接过接力棒，继续探索研究。就这样经过一代代的共同努力，让大店庄园的招待饭菜开始扬名齐鲁大地，香飘苏北田园。更让大店庄园的一些菜谱在周围百里民间盛传。像肥而不腻、进口则酥满口香的红烧猪肘子、香辣的红烧兔子头、干煸香辣兔子腿、还有细腻晶莹的凉粉等等，更让人惊叹的是，用一只小山羊能做出三十六道不重复不同风味的菜，让饱餐者恋恋不舍，不肯离席。
这些厨艺尽管也在郑合平的身上，但是在保安队的伙房里却常常用不上。自从被孙二壮高薪请来后，他只能在逢年过节时才能发挥自己的厨艺，平时都是大锅菜一个品种。加上闹春荒，大锅菜也都是清汤清水，没多少油水。再说，这个年头，能吃上饭就是好命了。
郑合平吃上饭了，可他的家人却没能吃上。尽管他在这里拿的薪水比原来在大店庄园里的高，但还是买不了多少粮食的，况且家里五六张嘴，靠这点粮食，也是饥一顿饱一顿。到后来，躺在炕上的老娘开始拒绝吃饭，把自己的那份让给孙子们吃。她说，孙子们正在长个子的时候，不能挨饿。每次回家，郑合平看见三个儿子吃饭就跟那壳郎猪一样能吃，一碗稀饭，嘴顺着碗沿转一圈，哧溜哧溜几下就见底了，直吃得他红了眼。心想，就这个吃饭法，自己就是累断了腰也挣不出来。怪不得老人家常说见年呀。见年，就是遇到灾年，吃饭就跟恶鬼附身上似的，家里越没有的吃，个个饭量反而越大越能吃。
晚上，郑合平的媳妇在枕头旁对他说，你天天做饭给那么多人吃，你从手指头缝里露点不就够咱孩子吃的了？
郑合平一听就烦了，便将身子扭到一边去说，你就站着说话不害腰疼。那是人家保安队里的伙房，你以为是你家的灶房？三猫瞪着个六只眼，因为一点饭，坏了咱的名声，以后谁还敢用咱们？咱也丢不起人啊。再说，这些日子，伙房里也照样断顿的。
名声能当饭吃？家里人都救不了，还要啥名声？媳妇不服气地说完，也将身子扭到了一边去。
后来，他的老娘活活地饿死在炕上。
过了些日子，保安队员们都知道了郑合平老娘饿死的情况，不禁对老郑暗暗竖起了大拇指。在这个饿了红眼的春天里，不偷不摸不占他人便宜的亮堂人已经不多了，郑合平响当当地算一个。
白姑来到伙房之后，一些活儿都是抢着干，根本不用郑合平铺排。
之前，郑合平就听说队长太太要来伙房上班，几个和郑合平要好的队员就说，人家来了是当娘娘的，你要好好伺候，不要看不透火候，到时候自己死在哪一节上还不知道，当了个冤死鬼。
郑合平不急不慢地对他们说，咱心里啊有一本大帐，谁来都一样；原来咱怎么干的今后还是怎么干。踏踏实实干好自己该干的事，谁也说不出个二字来。
看到白姑这么能干，那几个和郑合平要好的队员又开始说话了。他们说，到一个地方的新人都这样，一开始都想表现，给人留个好印象。等过去一段时间，就不会再这么勤力了。有个队员还说，俺敢打赌，不出一个月，就露黄铜了。另一个则十分自信地说，用不了一个月，十天就露馅了。不信的话，咱都看看。
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