一
那天肖二皮陪着罗铁公审，被罗铁的血溅了一身，被放回来后就感觉一直晦气。在家里躺了三天，一合眼就是罗铁血淋淋的头在眼前滚动，吓得他一直不敢合眼，两眼直盯着屋顶发呆。好像罗铁死了不找郑杰他们，反而跟上自己了。你罗铁是不作不死，怨俺也怨不着呀。想当初，俺也曾经劝过你，可是你不但不听，反而变本加厉。你要是在那边缺钱的话，就托个梦给俺，俺看在曾经一个锅里摸勺子的份上，给你烧两刀纸。
第三天，肖二皮去店里买了两刀烧纸，去了罗铁罗会坟前烧了。回来后感觉心里踏实多了，渐渐地，觉得丢了多日的魂又回来了，没出十天，就将这件事翻篇了。
肖二皮在家里呆了些日子，便出去找活干，找了一圈，结果没有一件合适的。因为平时闲散惯了，累活不想干，轻活又嫌工钱少，就这样高不成低不就转悠了几家，最后一事无成，回到家里喝闷酒。
就在这时，伪军刘敦带着昔日的四个兄弟来了。肖二皮一见刘敦这伙不速之客，便开始嘲笑刘敦，你刘敦这会儿不去给你罗铁爹守坟，这还没过五七，跑到俺家里干什么？
刘敦不自然地笑着，点头哈腰地奉承说，肖队长，这不是想您了吗？所以相见恨晚，急忙约着兄弟们过来看看您。
看俺？肖二皮径自端起酒碗，也不客气一下，狠劲抿了一口，说，你刘敦是什么人，真以为俺不知道？你是哪头炕热哪头爬，两头炕热，你定会累煞。天天跟在罗铁屁股上，没少捞油水吧？来看俺？就这么两手空空进门来，来逗俺玩的吧？还是来看俺的笑话的？肖二皮知道刘敦是轴承脖子弹簧腰，头上插个试风标。赤橙黄绿青蓝紫，阴晴雨雪风雷电，眨眼间都能自如给变换。所以，对这种人他从来也不客气。
刘敦听了，也不恼，继续嬉皮笑脸地说，您肖队长在俺们兄弟心里，就是那天上的北斗星。这些日子，又阴天又下雨的，整天云山雾罩的，看不见北斗星了，弟兄们心里就找不着北，整天价就跟掉了魂似的，茶不思饭不香。俺们一直就想，这没有肖队长的日子，活着还有什么意义呢？所以，俺们一鼓作气便来看看您。今后，您上东，俺们决不上西，您去赶狗，俺们绝不去撵鸡。刘敦见自己说到这里，肖二皮的脸色好看了一些，便转身对另外几个说，兄弟们，是不是？
那几个便立刻附和道，是！是！是！。
其实，他们这几个的境遇也和肖二皮的差不多。那天被黑姑他们放了之后，也想从此改邪归正，不再去当汉奸，也不去当土匪，只想在家里老老实实做个种地的庄户人。但是，家里没有土地，这样只能去给大户扎觅汉扛活。像刘敦这样的，干农活就白瞎了，耕地，他提不动犁，拉不动耙。播种，他更不行，五个手指头不分叉，撒出的种子，不是厚了就是稀了，长出来的谷子，就像那猴子毛一样，一堆股一堆股的。就这样的手艺，谁家还敢用？没有东家雇佣，那就等于没饭吃了，吃不上饭，只能另想办法了。周围的邻居们都说，你们这是平时吃馋了，玩懒了，耍滑了，哪是下庄户的料？于是，想来想去，又想到了肖二皮。
肖二皮比他们强，起码家底子比他们家厚实。你看人家还能喝个小酒什么的。他们家现在连喝粥都困难，吃饭连一盘咸菜都端不出来，只能是干炒盐粒子。
刘敦见肖二皮不再像刚开始那样排斥自己了，便搬着屁股底下的板凳往前挪了挪，依旧笑嘻嘻地说，肖队长，俺早就知道您是大人大量，不会撂下弟兄们不管的。今天俺们兄弟几个来，就是想让您带着俺们去要口饭吃。俺们也知道，您一定会有办法让弟兄们吃上饭的，要不然的话，弟兄们再过几天就会饿死在街头的。反正不管您同意也好，不同意也罢，今天兄弟的命都在您手里攥着了，以后这五条命就是肖队长您的了，一切任您处置。俺们毫无怨言，兄弟们，是不是？
是！另外几个便异口同声地答道。
吆呺！你们这是来逼宫呀？肖二皮把醉眼一瞪，将手里的酒碗往桌子上猛地顿了一下说。
刘敦几个一见他这样，急忙跪在地上，哀求说，肖队长息怒呀。您就带着兄弟们去寻口饭吃吧？
肖二皮见他们五个像一堆扶不上墙的烂泥样，便说，都起来吧，太不像话了。弄得跟见什么似的，都起来。
刘敦几个听了，依旧跪着不起，说，肖队长您今天不答应俺们，俺们就不起来。兄弟们这回真的是走投无路了。
肖二皮听后，吼道，俺命令，你们起来！
刘敦听到命令后，立即爬起来，后面的四个也随着起来，站好立正，接着一个敬礼，喊道，是！
既然这样心诚，那以后就跟着俺吧。俺把话说在前头，以后俺吃肉决不让你们喝汤，俺穿棉决不让你们穿单。肖二皮边说边猛地将碗中的酒一饮而尽，紧接着又一挥手，邀请刘敦几个，说，来，赶紧一起坐下，喝一点。
多谢队长！刘敦便招呼身后的几个一起坐到了桌前。
肖二皮心想，能带着五个人不管去投奔哪一方，都得给个小官当当。慢慢地发展，依旧会吃香的喝辣的。他感觉，当八路，他们是吃不了那吃上顿没下顿和漫山遍野地蹿的苦；当土匪，虽说能大碗吃肉，大碗喝酒，但杀人越货，都是在周围做事，天下太小，转悠一圈，说不上还都是亲戚。最后，肖二皮选来选去，还是做了伪军，当伪军，起码能吃饱饭，人缝乱世，先填饱肚子再说吧。
于是，他带着刘敦五人投靠了另一座炮楼——官庄炮楼。因为原来曾经一起并肩过，这人谁都有落难的时候，所以来投靠也没费多少周折，炮楼里的队长马强便将他们留了下来。马强对肖二皮带来的五个人也没有小视，便让肖二皮做了副队长。后来，马强在一次围剿中，被流弹之中，命丧黄泉。肖二皮自然而然地就坐上了队长的位置。
有了前几次的经验，这次当上队长的肖二皮早已总结了以往的经验和教训，不再像原来那样做事了。
用他夜里的梦话来说，他要让自己重新活一次。
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