桑榆这次生病,吓坏了季南山。季南山翻遍医书也没有找到个靠谱的解释，只断定是心神方面的病因。然后他按病索因,觉得是今年这一年把桑榆给累着了,不止把身体给累透支了，还把心神也给累脱力了，俗称压力过大、操心过甚、忧思伤神。
季婆子听说桑榆是神魂不安、心绪不宁的病兆之后，主张找个“能人”来跳大神驱邪。桑榆当然没干，在经历了“说不出什么科学道理,但是就是很有效果的”小草儿叫魂事件之后，桑榆还真对鬼神之说存了些敬畏的心思，再说她是怎么来这儿的自己心中最有数，这要真好使，被驱走的那个魂魄还不知道是谁的呢！
桑榆便很配合季南山的治疗,不怕苦地喝着一碗碗静心安神、补身益气的药汤,想争取能早点从炕上爬起来，年后还有一堆事儿等着她来做呢。
但季南山却另有想法。大年初二，桑榆生病的第二天，李家兄弟从三叶镇上带了些礼物来给东家拜年,还在这里留了顿中饭。等他们回去了,季南山来到桑榆养病的厢房，就不容置疑地下了决定道：“你安心养病吧，店里，等过了正月咱们再开门。”
桑榆听了不由地着急起来，反对道：“别啊，如果不推出新小吃，只是先做着原来那些，大嫂二嫂完全能行，别歇业啊，歇一天就一天的银子，算算也不少呢。”
季南山严肃着一张脸道：“你且好好养着吧，别操心那许多。你也要想想，你如今正当年轻力盛的时候，这一整年的忙碌都给累趴下了，大嫂、二嫂都比你要大，操劳只多不少，就不行歇一歇么？”说完他看桑榆还待再言，又道，“我待会儿去跟大嫂商量一下，随她们的意思，她们要觉得能盯下来，就按时开门，若也想多歇阵子，你也别拦着。可否？”
话都说到这份上了，桑榆只得表示同意。
结果还真叫季南山猜着了，梨花嫂与何秀枝都在过来看她的时候表示不急着开业，等桑榆把身子养好了，再琢磨出办法怎么应对李氏老面馆，到时再开业也不迟。
而且梨花嫂还安慰她道：“你休要觉得自己拖了后腿儿而心中不安，我们也不是干歇着，这冰窖的事儿还有个尾巴要忙，你大哥今年也不去做玉雕师傅了，要留下跟咱们一起干呢。老二家也想雇个人看着杂货铺给卖货，然后两口子都跟去店里忙活。”
炉子上的药好了，梨花嫂垫着湿手巾给她倒出来晾上了，回头又对她玩笑道：“大掌柜的，咱们真是想着多歇上几天呢，最好二月初再开门做生意。你忘啦？开春咱还得给春树找学堂请先生呢，草儿就不专门送学了，还让她哥插空教教她就行。”说完又跟她说了点消息，“老二家今年分红就挺不好意思的，秀枝说咱们三家，我家春树和草儿起码能顶一个大人使了，加我是两人；你家你和南山也是两人；就她家还要一人时不时地看顾一下杂货铺，还要草儿或春树帮着看春晨，可分红却不少他们，他们心里有数呢，说今年把铺子雇个实诚人给看着，要好好甩开膀子干呢。”
桑榆生病的日子里，季南山等人果然也没有闲着，每日也是很忙。只是，无论多忙，梨花嫂与何秀枝每天轮班似的来看她，与她说说话，聊些冰窖的情形、储冰的多少什么的；有时也会说到三叶镇上的情形，李氏老面馆初三就开业了等等。季秋白也隔天就来一趟，她来了与梨花嫂等人不一样的地方就是到处找活儿干，帮桑榆洗衣裳、做饭、收拾屋子、看七七，一顿的忙活，最后看家里四处都顺眼了，就回了。
等到桑榆将养到了正月十五上元节，才又觉得自己像个正常人那般了，起码起个身什么的头不晕不转了，胳膊腿也有点劲儿了，能抱一会儿七七了。
正月十五夜里，百岁树那里也有个花灯会，桑榆没去看，实在是觉得还没那么大精神头儿。桑榆不去，梨花嫂与何秀枝也没什么好转的，不一会儿就回来了，还带着季秋白，几人都抱了一抱芝麻杆，还有一些树枝干柴，就在桑榆家大门口烧起了个大火堆。这也是这儿的一个习俗，叫“烤火”，能去病去灾，并保佑在新的一年里红红火火、“芝麻开花节节高”。
这火桑榆当然得来烤。烤完火后，不知道是不是心理作用，桑榆夜里睡得挺安稳，第二天觉得精神头强了许多。
转眼到了正月末，桑榆身体完全复原了。这些天都在家里琢磨新小吃，考虑对付李氏老面馆的办法，筹备二月初开业什么的。这天吃过朝饭，桑榆刚想回屋再继续，就听到梨花嫂惊慌失措的声音在喊：“桑榆！南山！”“南山，桑榆！不好了！”
桑榆走到院子里，透过木栅栏墙，正看到梨花嫂从坡上海棠树那边飞奔而来，桑榆看她很着急的样子，连忙地迎了上去，两人恰在大门口赶了个面对面。
梨花嫂一把抓住桑榆，大声喘着气，从袖子里掏出一封信来，断断续续地道：“秋……秋白……知道了，走……她走了！”
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