永真帝坐在宽大的书案后，以手撑着低垂的头，仿似其有千斤之重般。他一身龙袍略有褶皱，不似往日那般平整。
自从傍晚接到莲笙的飞鸽传书后，他便一直坐在这儿，直到此刻午夜已过。虽然罂粟案有了些许头绪，但更坏的消息却接踵而至。
韩俊飞日夜兼程赶回青京，送来了比罂粟案更加严重的空晌案。十几年的繁华太平，让他有了盛世繁荣的错觉。殊不知，这繁华的表面下青国其实早已千疮百孔，暗潮汹涌。吏治腐败，军将贪污，让青国已经到了必须除弊革新的地步。难怪，赤白紫三国起了对青国兴兵讨伐之念。不知这青国朝堂到底还有多少人真正忠心于他？！此刻，他暗暗庆幸当日没有杀掉杜家阖族。如今看来，杜家军其实就是青国最后的屏障。一旦失去杜家军，青国必然国之不国。这样想来，他虽然有过，但还算精明，并不昏庸。而取消儿子们的亲王封号如今看来更是正确之至。至于当初杜清城叛国案的背后推手，他是断不会放过的！
州县回报莲笙所乘大船倾覆的简报是今晨到的。当时，他还很是担心了一阵。不管如何，莲笙是他成年子女中最聪慧、最能干，也是最得体的一个。她不贪权，知进退，懂分寸。更重要的是，她能办实事。只可惜，她是个女子。后来，坏消息不断传来，唯一的庆幸就是莲笙和杜清城无恙。不过，那个秦惊鸿……暂且搁置一旁。若一切真如其言，他不是不可以考虑放秦惊鸿一条生路，但这是有条件的。眼下，紧要的便是查空晌、除弊治。
他少年征战，跟随先皇一统青国，经历了万千险阻，面对过更加艰难的局面。如今，情势还不算太坏。相信这一回，他不仅能解决危机，更能让青国再创辉煌。
书房内静悄悄的，杜清渊和韩俊飞默默地站在殿内。
窗外北风呼啸，吹得窗棂瑟瑟作响。
终于，永真帝抬起了头，熠熠目光投向韩俊飞。“把你们遇袭前后的经过细细说来。”
莲笙虽说让他莫要担心他们的安危，谋害他们的幕后之人也在查彻之中。但霍颜雪一事究竟危害极大，牵涉甚广，他必须弄清。
夜风鬼哭狼嚎似地喧嚣着，泼墨似的夜空不见点滴星月。黑沉沉的谢府，已经沉入了夜色的梦乡。只是后院的一点烛光还在风中摇曳不定。
谢映自从嫡妹谢氏被贬以来日子不太好过，而在嫡长子谢岩出事后，整个谢家几乎都被边缘化，难以再进入权利的中央。他虽心有不甘，但也明白先皇后薨逝和嫡子险些遇害两事，他妹绝对脱不了干系。如今，谢家能保全已是皇上格外开恩，但往后若秦宇晨不能登基，谢家的前途和富贵也就到头了。这是他不能容忍的。原本，谢家距离成功仅差一步，谁曾想……
思及此，谢映不由阴沉下脸。杜家幸存，谢家落败，归根结底问题出在那个明辉公主身上。为了谢家和秦宇晨，这女人必须除掉！之前，她和姓杜的乘船出行，他和秦宇晨细细谋划了很一阵，今晨宫里得到了大船倾覆的消息，只是具体情形不知。今晚，确切的消息应该能送回来了。
他必须等，等这消息。这是几个月以来谢家殷切期盼的好消息！既有阮氏，又有黑油，可谓万无一失。利用阮氏杀秦莲笙和杜清城，可谓用杜家之刀杀杜家之人，还能让谢家撇清关系。这也是他为何没有同意秦宇晨另募杀手的缘由。至于黑油，他甚至都没告诉秦宇晨。不是不信秦宇晨，而是此事知道的人越少越好。倘若真出了事，秦宇晨也能从中摘得干干净净。不过，这样周密的布局，他不信那鬼丫头此番还能再次逃脱！没了那丫头，杜家早晚将成为谢家砧板上的肉。
想着，他不由握紧了拳头。
“咚咚咚”，脆生生的叩门声骤然撕破了一室的宁静。
谢映心头一喜，按捺不住地唤道，“进来。”声音之急切，超乎了他自己的想象。这样的失态已经多年不见。毕竟，这个他苦苦等待的消息实在太过重要。
“吱呀”一声，门被推开了。
谢映满怀期待地朝门口望去，却似被兜头浇了盆冷水般，心随之一凉。方才的喜悦消失殆尽，唯余深深的忐忑。
一个身材高大，穿着一袭黑色披风的男子走了进来，反手关上门。那熟悉的身影让他立刻认出来人是谁。
饶是明白出了大事，谢映还是出声问道，“这么晚了，你怎么来了？”
秦宇晨取下头上的兜帽，沉声道，“舅舅，出大事了。”
大事？
就算秦莲笙不死，事情也不可能这么快就牵涉到谢家。难道……
谢映的心顿时拳紧，人“哗”地一下站起了身。
“三江府吃空晌的事儿被父皇知道了。”秦宇晨压低了声音，但那颤抖的声线还是清晰可闻。
想要拉拢人，必得花费大量的金钱。而谢家只是外戚，又一直是文官，对于武将，几乎没有影响力。为此，谢映才想出了拉拢三江府这样的边陲富庶之地的长官，利用空晌聚敛财富，同时染指军队。又因为是边陲之地，青京这边很难知晓，更不可能查到谢家。然而，千算万算，没想到……
他深吸一气，稳了稳有些紊乱的心绪，缓缓踱向秦宇晨。
“三江府离青京这么远，皇上是如何知晓的？”谢映以为眼下最重要的便是要了解情况。只有清楚地掌握了一切，方才能对症下药，解决危机。
秦宇晨咬了咬牙，恨恨地斥道，“姓韩的那个蠢货回来了！据说，消息是他星夜兼程带回来的。”
谢映紧蹙眉头，审视着秦宇晨，“你是不是背着我做了什么？”
空晌之事，若非有人泄露，秦莲笙初至三江府境内，怎么可能轻易查到？要知道，地方的驻军和守边的杜家军是两个体系。就算杜清城在，事情也没那么容易被查到。除非……
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