崇祯四年八月十日，建奴已经围城半月有余。祖大寿部携带的粮食几乎耗尽，将领们建议杀马充饥，祖大寿十分有余，因为他知道若是没了战马，在以后和建奴的战斗中将失去主动。
就在这日，皇太极派人跨过壕沟到达大凌河城下，往城上射出箭书，喝令祖大寿何可纲张存仁等速降。
“建奴残暴无耻，视我明人如猪狗一般，前有老奴屠尽辽东百姓，后有奴贝勒阿敏屠永平四城，现在还想来招降咱们，简直是白日做梦！”何可纲不屑的道。
“我祖家世代为朝廷镇守辽西，祖辈都是大明之忠臣，皇太极竟想让老子投降，瞎了他的眼！”祖大寿也叱骂道。
辽西军和建奴征战多年，无数将士战死沙场，几乎家家都有人死在建奴手中，有着解不开的血仇，两个主将既然意志坚定，部下士兵自然无人会想着投降，对建奴作战的意志十分坚定。
祖大寿虽然坚持不降，却也知道己方面临的危险，外面建奴壕沟护墙数重，而且建奴兵力远胜于自己，想靠这一万多军队突围几乎没有可能，他只能把希望放在外面的援军身上。
“朝廷绝不会看着咱们被困，必然会发兵救援，等到援军到来之时，咱们和援军里应外合，必然能大破建奴于大凌河外！”祖大寿鼓舞士气道。
监军道张春奉孙承宗之命到了锦州，才发现自己和孙承宗想的有点多。辽西最精锐的部队被祖大寿带到了大凌河城，建奴达五万之多，再加上松山援军的失败，锦州和宁远的将领们根本没有胆子主动前去救援。
有心救援的反倒是宁锦巡抚丘禾嘉，然而丘禾嘉几次召集宁锦将领们议事，救援的行动却一直没有进行，军粮问题，开拔经费，将领们提出的问题很多，搞得丘禾嘉焦头烂额。他虽然名为宁锦巡抚，是宁远锦州一带最高文官，但辽西乃是军镇，手下这些都是粗鄙不文的丘八，军官士兵们都听军头的，对他这个巡抚并不感冒。
“张监军您来了，本官肩上的担子可以卸了。”丘禾嘉对张春的到来长出一口气。
张春苦笑道：“我只是奉督师大人命令来锦州，请诸将不要擅自行事以防建奴分个击破而已，督师并未给我其他权利。”
丘禾嘉失望道：“原来如此。”
对此时的丘禾嘉来说，万分希望朝廷能派出官员替代自己，好把自己从这个漩涡中摘出。建奴倾巢而来，大战一触即发，一旦战败，身为宁锦巡抚的自己绝对无法推卸责任，罢官抄家甚至杀头都有可能......
和丘禾嘉不同，监军道张春则要负责的多，到达锦州数日，他积极了解建奴的情报，做着出战前的准备，因为他知道朝廷出兵的命令不会等太久。
......
北京朝廷，辽西的战报早已送了过来，崇祯召回了蓟辽督师孙承宗，并兵部尚书梁成栋，以及温体仁等大学士，商议着对策。
出兵是肯定要出兵的，无论是朝廷还是崇祯，都无法眼睁睁看着大凌河城内的祖大寿部被建奴消灭。然而怎么出兵，出多少兵，调遣那些人都是问题。
“陛下，以老臣愚见，出兵当谨慎才行。建奴兵力达五万之多，救援军队人数少了，恐非建奴的对手。以老臣看来，当兵分两路救援，一路以蓟州、山海关的军队为主，汇集宁远锦州人马，兵力可达十万，从正面压过去，堂堂正正和建奴直接对阵。
另一路则以辽南山东军队为侧翼，辽南东江总兵王业泰部下有两万多，可再发三万山东兵组成五万人马，交由平辽将军王业泰指挥，从金州北上，经盖州海州直攻建奴后路。如此两路夹击，必然会让建奴顾此失彼，若其选择和我正师对阵，则要冒着后路被王业泰偏师切断的危险。若其选择回师攻打王业泰，则大凌河之围自解。”
孙承宗侃侃而谈，把自己的对策一五一十详细解说。在他看来，大凌河之战绝非危难，反而是一次机遇，凭借此仗说不定能够把建奴主力一举歼灭！
崇祯听得连连点头，便是兵部尚书梁成栋也击节赞赏。然而这时内阁大学士温体仁却说话了。
“陛下，按照孙督师的计划，要出动十五万大军之多，这恐怕是大明在北方一半以上的军队，调动这么多军队至少需要耗费一两个月时间，怕就怕大凌河城的祖大寿坚持不了这么久。”温体仁皱眉道。
孙承宗缓缓道：“这点兵部大人不用担心，在筑城之前，我调集了两万担粮食给了祖大寿，两万担粮食足够大凌河城内军民吃上两个月，以祖大寿将军之能力，守城两月当无问题。”
温体仁却摇摇头：“事情恐怕不如孙督师您想的这么乐观，就在昨日兵部接到天津卫方面报告，有海船从海上到达天津，被海防官兵盘问时发现船上装载的满是粮食，海船运送粮食纯属正常，可天津巡按杜云却发现不对，调查后发现粮船竟然是从锦州那边开来。宁锦军屯供应自己吃尚且不足，如何有粮食向外贩卖？杜云怀疑是有人走私军粮，便把粮船扣押了下来，审讯之后，船上商人招认粮食却是从锦州购买，是从祖大寿儿子手中低价购得，杜云便上书报告给了内阁，要求内阁派人往辽西彻查此事。”
“温阁老是说，那批走私的粮食是老夫调给祖大寿那批？”孙承宗震惊的道。
温体仁点点头：“恐怕就是，所以，大凌河城内的粮食恐怕没有想象的要多，孙督师您的计策太缓了，我恐怕祖大寿坚持不了那么久。”
孙承宗闻言身体晃了两晃，满脸都是悲愤：“老夫费尽心力调集的军粮竟然被私下贩卖，祖大寿管教儿子不严，可真是害人害己啊！”
祖大寿父子再怎么混账，可手中的一万多士兵可是大明的精锐，无论如何得救出来。崇祯断然下旨，命宁锦巡抚丘禾嘉调集辽西军先行试探着为大凌河解围，最不济也得送些粮食入大凌河城。
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