南枝一连画了三日，画上的人渐渐成型，是打马游街的探花郎，带着官帽，身着红袍，骑在马上满脸意气风发，微微勾起的笑意引得围观的少女纷纷丢了帕子。
另一幅是站在湖边垂柳下的样子，依旧是那个风光霁月，眼神澄澈的探花郎，侧着身子站在湖边，半束着头发，头顶的发髻上绑了根白玉发带，穿着身月白的袍子，手中的折扇收了起来，眼神看向另一边，带着款款深情。
碧琴在一旁伺候，看着南枝画完惊叹：“这是姑爷！小姐，你的画技真是越来越好了！”
南枝没有说话，盯着两幅画看了许久，等墨迹干了之后才说：“把画收起来。”
说完把手中的画笔放了下去，解开绑着袖子的束带，转身离开画桌。
碧琴小心的把画收起来，连书跟在南枝身后，有些犹豫的开口：“小姐，若是现在停手还来得及。”
南枝停下脚步，忽然笑了，侧头说道：“我说过我从来不会后悔，他死了，我才能名正言顺的站出来！”
连书看着南枝的笑容，里面没有一丝迟疑，全都是对未来的野心。
又过了半个月后，南枝正吃着午饭，何贵就痛哭流涕的闯了进来，一进来就泪流满面的跪下说：“夫人！求您去看看大人吧！大人快不行了！”
南枝放下手中给的汤勺，从容起身：“连书碧琴！抱上阿蛮，让他送自己的父亲一程！”
说完南枝就起身，往何栖山的院子走去，何栖山到今天这个地步，她一点也不意外，何栖山本身就不是一个节制的人，再加上那一点药引，他的死是注定的。
何贵擦了擦脸，起身跟在南枝身后。
到了何栖山院子的时候，伺候何栖山的下人全都满脸悲戚，管家也在，整个院落弥漫着一股死气。
南枝进去的时候，房间里光线不太好，有些灰暗，南枝吩咐把窗户都打开，走到里间看了一眼躺在床上的何栖山。
这个时候的何栖山已经瘦得只剩一把骨头了，眼睛闭着，眼下有些青黑，鸦羽似的睫毛微微翘起，就算病的如此情形，何栖山依旧不损美貌。
南枝静静的看了躺在床上的何栖山一会，转过身皱起眉头故作不知的问何贵：“何至于此？前段时间不是还好好的？”
何贵擦了一把眼泪哽咽着说：“昨夜大人又去了新纳的侍妾那里，闹了一整宿，回来就不好了，躺在床上呕血！李大夫看了之后就摇头走了！”
南枝即将触到何栖山脸庞的手忽的收了回来，对何贵说：“再把李大夫请过来！”
何贵答应着，立马去请了李大夫。
每一户李大夫又背着药箱过来了，见了南枝就拱手说：“夫人，非老朽不治！实在是老朽无能为力，何大人这是气血两亏，油尽灯枯救不了了！夫人还是抓紧时间准备后事吧！”
南枝垂眸，再次问道：“是什么原因导致的！阿蛮还小不能没有爹爹。”
李大夫面色为难，似有不齿之色，踌躇许久才隐晦的说到：“何大人年轻，难免有些不知节制，所以......”
南枝叹气再次问道：“李大夫当真救不回来吗？”
李大夫遗憾的点头。
南枝面上犹疑，许久才说：“劳烦李大夫对外宣称栖山是忽染重病，无力回天，莫要让他背着污名！”
李大夫叹气，郑重的拱手说：“夫人放心，别人问起老朽就说大人是去岁染了风寒，生活上有所疏忽，风寒入体，引起了重症，又不加重视，最终病榻缠绵，不治身亡。”
南枝盈盈施礼：“多谢李大夫！”
李大夫叹着气背着药箱走了，这当家做主的男人一走，孤儿寡母就不好过了！
南枝从连书手里接过阿蛮，走到窗前，彷如与何栖山刚成亲的时候，露出温婉的笑容轻声呼喊：“栖山，醒醒，阿蛮找你呢！”
大概是死前的回光返照，何栖山在南枝的呼唤中睁开了眼睛，眼神空洞了一会，才重新聚焦，看着眼前的妻子和儿子，何栖山眼角掉下一滴眼泪。
南枝拉着阿蛮的手说：“阿蛮，这是爹爹，叫爹爹~”
阿蛮好奇的看着床上面露希冀的人，许久才咿咿呀呀的开口：“碟......跌......爹爹！”
何栖山猛然睁大眼睛，满眼欣喜，接着似乎要抬手摸阿蛮的脑袋，手抬到一半的时候，何栖山眼里的光亮转瞬即逝，手也重重的落下。
南枝看了何栖山许久，才伸出一只手合上何栖山的眼睛，抱着阿蛮转身，眼圈红红的说：“栖山去了！”
何贵顿时哭出了声！
说起来何栖山也挺可悲的，死去的时候为他大声哭出来的竟只有贴身长随，纳的那些小妾都在为自己的将来打算。
何栖山去世之后，南枝就吩咐人去何栖山老家报丧，安排人设置灵堂，买来上好的棺木。
不到半日，何府就挂上了白绸，南枝也穿着麻衣素服，披散着头发，头上簪着白花，抱着孝子贤孙装扮的阿蛮跪在灵堂。
柳姨娘也抱着已经快六个月的女儿跪在南枝身后跟着守灵。
何栖山去世的突然，消息一出，他的同僚上司都感到很惋惜，英年早逝啊！可惜了，何栖山能力不俗，办事漂亮，年纪轻轻竟被一场风寒夺去了性命！好在有嫡子，也不算绝后了！
前来吊唁的人都让随行的女眷安慰南枝，纵使何栖山死了，但是南枝还在，永宁侯府也还在，身为永宁侯府的独女，没人敢轻视南枝。
永宁侯和永宁侯夫人也赶来支撑女儿，生怕女儿青年守寡被人欺了去！
何栖山的丧事办的很隆重，何老太爷赶不过来，再加上年纪大了，不久前才来回奔波了一次，又不愿意亲眼看到独子下葬，索性没来。
南枝办完何栖山的后事之后，就宣称带着阿蛮给何栖山守孝，直接闭门谢客。
歇了两天之后，南枝才开始处理那些妾室。
南枝的方法简单粗暴，直接一人给一笔钱财，遣散出府，嫁娶自由，遣散之前，南枝强行一人灌了一碗落子汤，以绝后患。
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