秦牧冲上去扶起他，急声问道：“老虎口呢，老虎口的战况现在怎么样了？快说！”
“大人，老虎口的战况现在还没有分出胜负，张献忠把所有人马都压上了，吴学礼军心动摇，恐怕守不了多久..........”
“再探，再探！”秦牧大喊着，那侦哨换了匹战马，又飞奔而去，秦牧对霍胜大吼道：“霍胜，带你的人马组织百姓快撤，另外在北面五里的山脊从新构筑防线，快，这里我们先顶着，让黄连山带着青壮帮你，快点！”
“是，大人。”霍胜大应一声，带着自己的三百人马飞奔而去，逃出城来准备追随秦牧的百姓大概有两万多人，正乱糟糟地簇拥着向北逃去，场面一片大乱。
就在这时，西面有阵阵黄尘腾起，很快就看到一万多左军狂奔而来，他们却不是朝秦牧冲杀，而是急不可耐地冲入袁州西门。北门的左军不明白是怎么回事，以为援军回来了，士气大增，对秦牧发起了更猛烈的冲击。
秦牧刚率军击退左军一波冲击，西面又有侦哨狂奔而回，“大人，大事不好了，老虎口守不住了，吴学礼留一万人马断后，自己带着余在下的大军退回袁州来了。”
“什么？吴学礼到哪里了，叛军冲过来没有？”
“大人，太乱了，反正西面到处是吴学礼的兵，到处是叛军，兄弟们都联系不上了，就算探到什么，也冲不过来，大人..........”
“撤！刘猛，快撤，连战边退，快退。”
秦牧率军且战切退，挡在两万百姓以及几千战马后面，左军的追击并不是最可怕的，真正让秦牧头痛的是两万多百姓，这些百姓都是冲着他秦牧这个名字跟来，渴望他能保护着逃得一命。眼看一双双期盼的眼睛，听着一声声的呼唤，秦牧一时竟狠不下心来放弃这些人。
站在投机的角度来说，不到万不得己，抛弃这些百姓也是不明智的，因为只要成功保住这些百姓，今后他的美名将传遍江西，将得到无数百姓的拥护；
反之，若是轻易抛弃这些百姓，他的名声将和其它军阀没有什么差别。更何况，他冒着巨大的风险弄出来的那几千战马，现在都是百姓帮牵着北退，这几千战马对他来说太重要了；
一但能成功运回这批战马，秦牧立即可以着手组建几千骑兵，对将来的发展会有难以估量的作用。
现在百姓帮着牵马，人马夹杂在一起，放弃百姓就等于放弃战马，除非秦牧反过来屠杀两万百姓。
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