杨丛义独身一人，没什么事情可安排，收拾了行李后，他去找了郭青，顺便把五十两金子送过去，顺便道个别，这次外出不知道什么时候能回来，他的熟人不多，郭青算一个。
杨丛义一大早来到衙门前，就见众捕快已经聚集，等待出发。
众人见杨丛义赶到，便都聚拢上来，“杨哥，就等你了。”
杨丛义与他们并不熟，认识的人一巴掌就能数清。面对这么热情的兄弟，他脸上勉强挤出笑容，“大家都到了吧。”
众人纷纷道，“到了。”
杨丛义从怀中掏出名册，开始点名，“高虎、邱平、李二牛、李湖生、张彪......”
点过一遍名字，二十五人一个不少，杨丛义便不再多话，宣布启程出发。
一行二十六人，其中许多人还没有出过太湖县，去怀宁也属第一次，他们兴致高昂，一路说说笑笑，并不把任务放在心上，似乎以为只是出去游玩。
杨丛义则默不作声，独自沉浸在自己的世界里。
东去怀宁的路，杨丛义不知道，但自有去过的人带路。其实也不用专人带路，太湖县至怀宁自古便有官道，沿用至今，只此一条，东出县城便是。
众人一路步行，并不急着赶去怀宁，知县大人只告诉他们出发时间，却没有告诉他们要到达的日期，因此他们一行走的很随意，就像一同出来春游踏青。
杨丛义已经大致知道这次任务是怎么回事，职责所在，他更不着急赶路。
他们没有马匹代步，晚到也在情理之中，若上面追究责罚，也有合理的解释。
自靖康之难以后，宋朝在北方的马场全部落入金国手中，几乎断绝了军马来源，此后十几年宋金战争不断，军马不足只得收购民间马匹充数，以致后来民间的马匹越来越少，普通人家就算养得起马，也不敢骑出去，一旦被官府看到，便会被强行买去充作军马。
马并不好养，朝廷南迁之后也尝试过重建马场，但南方多山地，雨水多，到处是河流湖泊，遍地是水，根本不适合养马，养出来的马也不能跟北方马相比，但又不得不养。绍兴和议之前北方严禁向宋朝出售马匹，虽有人私下贩卖，但数量稀少，只能算是九牛一毛。宋金和议之后，北方不再禁止向宋朝出售马匹，但他们高价卖过来的却永远是次马，即便如此，宋朝还是马匹奇缺，民间更是稀少。
太湖县属安庆军，有驻军的地方，更不会有民马，除了士绅豪门，不管谁家的马匹都留不住。官府衙门自然也不会多养马匹，特别是像太湖县这样的僻远之地，衙门里也只有几匹马，只在特殊的时候使用，平常外出办事的衙役捕快都只能靠两条腿。
太湖县离怀宁最近，即便是步行，他们也会比另外几个县的人先到。追捕逃犯肯定是追到为止，先到便要先受累，不会因为来得早，就能提前撤退。这帮时常偷奸耍滑懒散惯了的混子，自然不会自找苦吃。一路上他们慢慢吞吞，行似蜗牛，不是累了要休息，便是渴了要喝水，借口多多，目的只有一个，晚到一天，便少受一天苦。
杨丛义对此并无不满，让人涉险怎能不让人偷懒，因此便顺水推舟，他们想休息便休息，半天只走二十里也没关系，只要到了就行，反正也只是当饵做戏，早到晚到结果都是一样。
除了杨丛义，众人丝毫感觉不到此行潜藏的危险。在他们看来，这次为十几个逃犯出动的捕快少说也会有两百人，两百人会抓不住几十个？何况在怀宁还有驻军，说是不能派兵，但悄悄调派百十人追捕逃犯，谁又知道，又能如何？他们可能就是去凑人数、充场面，协助守路口，盘问过路行人，跟平常的任务并无区别。
他们就这么一路轻轻松松、慢慢悠悠走着，三百多里的路程硬是走了整整五天，直到第五天下午傍晚时分才赶到怀宁衙门报道。
虽然一路幸苦，然而衙门里并无任何官员或小吏出来接待他们这些远道而来的帮手，一衙役在了解到他们来自太湖县之后，直接带他们到早已安排好的住处住下。
那衙役一问三不知，众人气得直骂娘，却也无济于事，只得安心等待。
人生地不熟，杨丛义不希望他们乱跑惹事，便在吃过晚饭后把大家召集起来，要给他们提几个要求。
众人闹哄哄的挤在一间大通铺房间里，杨丛义扫视一圈，高声道，“兄弟们，静一静。把你们都叫来，是有正事要说。”听到他说话，众人逐渐安静下来。
杨丛义接着道，“我知道，大家赶了五天路都很辛苦，想出去放松一下，但我们初来怀宁，人地两生，很不方便，大家今晚老实呆着，好好休息一晚，想做什么明天再说。”
众人一时议论纷纷，怀宁可比太湖县热闹多了，他们正打算趁着还没安排任务出去逛逛，顺便找点乐子，杨丛义一句话就想让他们放弃显然不可能。
杨丛义见众人反应强烈，便道，“大家不要激动，听我说。我们来到怀宁便是客人，二十六人便是一个整体，代表的是整个太湖县，我们的一举一动都与太湖县息息相关。千万不要图一时之快，做下不该做的事情，否则传回太湖县，谁的面子都过不去。”
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