许乃济此次上疏，也是道光一朝“驰禁”一派正式在朝堂发表驰禁之论的开端。道光也终于回想起了上一年间卢坤所奏《粤士私议》，想来所谓“驰禁”一事，已经渐成气候，绝不仅是许乃济一人之言。斟酌之下，这一日道光也将五名军机大臣一并召入奉三无私殿中，与各人商议起“驰禁”之奏。
“许乃济的奏疏，你们都看过了吧？还有卢坤去年这封附片，你们也都看一看，依他们的意见，如今鸦片之事，最好的应对之法已不再是严禁，而是弛禁，这件事你们……你们都有什么看法呢？”道光面对同朝廷严令截然相悖，却又有理有据的弛禁之论，一时也拿不定主意，便即向几名大臣问道。
“皇上，臣以为，此事毋庸再议，许乃济之疏，只当发还驳回！”王鼎率先向道光言道：“鸦片之祸，销毁精神，使我大清千万百姓日益萎靡，若长此以往，只恐世风日下，人伦丧尽！朝廷定制立法，不当唯利是图，更要有长远之策，所谓驰禁之言，看似解一时之困，实则后患无穷！所以臣请皇上驳回此疏，断不可许其驰禁之议！”
“王中堂，这件事若是只有一个许乃济妄自上疏，皇上自可将其驳斥。可如今之势，并非许乃济一人上言啊？”领班军机大臣穆彰阿却不同意王鼎的意见，向王鼎道：“王中堂也看到了，前两广总督卢坤，也有这《粤士私议》一篇，由此可见，所谓驰禁之言，并非许乃济一人妄语，实是如今士人之中，已经成了气候的一种想法。若是粤士之中，此议已渐风行，那或许这些士人，他们……他们也有他们的道理呢？若是此议果然也有其中合理之处，那如此驳了许乃济上奏，岂不是辜负了这些士人一番报国之念呢？”
“穆中堂，卢部堂去年的上疏，不过言明此为粤士之私议，由此可见，此议即便在粤东已有端倪，也不过是士人私下偶有议论，不敢付诸公议，更何况所谓粤士，一二人亦是粤士，一二百人也是粤士，有这种想法的人是多是少，我们如何能够判断清楚？”王鼎还是力持己见，向道光道：“皇上，卢部堂或许也是一时惑于宵小之言，如此上奏，也足见此议原本不成气候，只是为了请卢部堂为其造势，根本不足为虑，还请皇上明察，将此议驳回，方是彰明国法天良之道！”
“皇上，二位中堂，依臣之意，这件事臣等身在京师，对于直省士人之念，所知均是不多。如此看来，直省应该有如王中堂一般，力求严禁之人，或许也有如同这《粤士私议》中所言一般，试图驰禁之人。臣等如今也不清楚，这两种人究竟何方能够占据上风。”这时倒是潘世恩认真考虑了双方意见，向道光上言道：“所以臣倒是有个建议，请皇上先下旨给各省督抚，让他们根据各省实情，查清省内吸食鸦片之人多寡，士人之议，是驰禁居多，还是严禁居多，之后朝廷再斟酌各方意见，以为公允之断。如此方能解朝廷之困，慰士人之心。”
“潘世恩所言有理，若是驰禁之言，果然已经成了气候，朝廷也不该坐视不管，若是各省仍以严禁为根本之策，那许乃济之言自然不足为虑，就先听听他们的意见吧。”道光也采取了最为稳妥的一种办法，道：“赵盛奎、赛尚阿，你二人速速下去准备拟旨，给各省督抚都发一份，让他们将省内有无吸食鸦片之事，省内士人有无驰禁之念，还有他们自己的看法，都详加上奏于朕。朕自然会根据各省之议，斟酌许乃济之言，在这之前……鸦片之禁，就还按原来的章程办吧。”
“臣等遵旨。”赵盛奎和赛尚阿当即回拜道。
就这样，道光向各省询问驰禁之见的谕旨，很快便即发到了各省督抚部院之中。而京城的朝堂之内，一场比学海堂更为激烈的辩论，也渐渐拉开了帷幕……
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