“这……陶澍听蒋大人的。”陶澍沉吟片刻，清楚这次二人会面，或许便是诀别，也索性不再含蓄，径自向蒋攸铦言道：“蒋大人这些年查办盐务，重点在于打击私盐，在下以为，这私盐之事，确是眼下大弊，严查私盐势在必行，大人虽受黄玉林蒙蔽，却也多有破获，最后也处决了黄玉林这个奸贼。可我看着大人清剿私盐，却也渐渐明白，这私盐不过是腠理之疾，若是一味严办私盐，不顾其他，是治标不治本。若不是这样，那为什么这几年行贩私盐之人多被朝廷严加法办，可走私之事却不能根绝呢？我也曾多番走访民间，所以我觉得，私盐之弊不能根治，问题在于十年以来，盐价一直高涨不下，百姓冀求购得低价盐，就只能去买私盐，而这盐价之所以高昂，其中根本，便在于……”
“云汀，你想说，是……盐商之过，对吗？”蒋攸铦忽然向他问道。
“正是如此，盐价制定，在于官府，而官府定价，主要依靠盐商。所以，盐价高涨，其中根源，就在于盐商急于取利！”陶澍当即向蒋攸铦答道。
“那你可知，盐商为何要定高价售盐啊？”蒋攸铦之语虽已渐渐无力，却仍然不失精当。
“其中原由，我以为当是盐商亏空日甚，多有积欠。其中最为严重的，积欠或许已有百万之数，积欠之日，也有至少一二十年了。”陶澍对盐商之事已经多加了解，便即向蒋攸铦道：“盐商经营不善，所以有了积欠，而他们为了补足积欠，又不惜加增盐价，从百姓身上取利。百姓眼见官盐价格增昂，必然会放弃官盐，转而以低价寻购私盐，换言之，盐商之弊一日不除，盐价一日降不下来，那贩售私盐之人，也不可能得到根除！所以，我认为如今最为关要之事，便在于查办那些积欠日重的盐商，若是有的盐商已经不能办理盐务之事，那就该直接褫夺其行盐资格，让能办事的人来办盐务！”
“云汀啊，其实你说的……也不能算错。可是，你有没有想过，为什么我在的时候，就没有严查盐商积欠呢？”蒋攸铦又向他问道。
“盐商之家，多是累世行盐，如今两淮最大的几个盐商，我听闻都有百年家业，总制碍于情面，不忍动手。但陶澍为官至今，一直力求更革朝廷积弊，眼看盐务之弊就在于盐商，那就算不要这些情面，却又如何？一家哭与一路哭，孰轻孰重啊？”陶澍也向蒋攸铦言道。
“云汀，你这是只知其一，不知其二啊。你可以不顾盐商的情面，然后呢？你以为你已经了解了盐务，可是……你真的了解那些盐商吗？”蒋攸铦清楚盐务之事事关重大，可是他原本气血便已耗竭，这时与陶澍多相言语，已然体力不支，想着陶澍执着如此，只怕自己再怎么向他劝告，终归无用，也只好摇了摇头，叹道：“罢了，如今我心力已尽，盐商的事，你自己多加斟酌吧，以后你想做什么，就做什么去吧。我知道你也不是求名之人，真的有了不足之处，你能及时改正，便也无碍，或许，你去办这件事，还能……还能寻出一条新路呢？”
“蒋大人，在下言语无忌，冒犯了蒋大人，大人尽可安歇，陶澍这便告退了。”陶澍眼看蒋攸铦或有不悦，也当即向他致歉道。
“你没什么冒犯我的，剩下的事，你怎么想，就怎么做，也……也是个办法。只是我还是想提醒你一句，你能够有所作为，我也欣慰，可你千万不要刚愎自用，有人向你提建议，未必便是想着阻挠于你，盐商的事，是事关朝廷国家的根本大事，需要的，是……是一个稳妥的办法。一味用强，可是要不得的，你记住我这番话，也就够了，自己……做自己的事去吧……”蒋攸铦看着陶澍，也知道只有给他更多自主办事的空间，陶澍才能真正有所发挥，便即默许了陶澍之语。
“那……陶澍谢过蒋大人了。”陶澍眼看蒋攸铦衰弱至极，便也不再多言，只安慰了他几句，嘱托蒋攸铦安心将养，便即辞别去了。
然而，陶澍离开淮安后不过三日，蒋攸铦终因病势沉重，药石无效，在淮安舟中病故，终年六十五岁。道光听闻蒋攸铦去世，也赐他以尚书之礼安葬，谥曰文勤。
喜欢督抚天下请大家收藏：(m.ycshuwu.com)督抚天下原创书屋更新速度全网最快。