“这……好吧，我这里尽快去办。”汤金钊眼看史致俨神色凝重，自然清楚京中情况已是刻不容缓。
“汤侍郎，我最近一直在江南任职，却不知如今西北，竟发生了何事啊？”陶澍也向汤金钊问道。
“陶中丞，这件事我还是略知一二的。简而言之，大概是今年年初……不对，这个人去年就已经频繁出现在文书之中了……也不对，我前年也听闻过这人名字。总之，是西北有个自称和卓后裔的逆贼，叫……张格尔的，这几年频繁进犯边疆，或许，如今事情变得更严重了……”汤金钊对西北之事自然比陶澍清楚，但其中内情复杂，他一时也不能尽数言明，只得挑了几段最为关要之事，讲给陶澍知道。
此后，陶澍因改行漕粮海运有功，被道光加赐花翎。但这时道光所面临的首要问题，已经不是海运了……
就在陶澍成功运抵漕粮之时，圆明园里，已是宰相枢臣齐聚，户部、兵部卿贰堂官，也都一一到场。道光亲临勤政殿，与众大臣商议起西北之事来。
“松筠，这是你当年给仁宗皇帝上的奏疏，你说，那大逆博洛尼都并无子嗣，可为何如今西北人尽皆知，这张格尔就是博洛尼都之孙啊？”道光看着一封多年之前的奏报，向一旁随侍的松筠问道。
“回皇上，这……这是臣当年一时糊涂，不想……不想竟然酿成大祸，臣甘受皇上处置。”松筠也向道光请罪道。
“罢了，当年哪里有人知道这什么萨木萨克是何许人，就算是两年之前，这张格尔也不成气候，和你有什么关系？”道光似乎也不想重治松筠，而是向其他大臣道：“你们看看吧，如今，喀什噶尔已经失守，庆祥将军已然……已然殉国了。如今南疆垂危，喀什噶尔、英吉沙尔、叶尔羌、和阗，四城俱陷，要是再放任这张格尔肆虐下去，他们就要进攻阿克苏和伊犁了！你等有何良策？是不是要从伊犁调兵，南下收复四城？”
原来，此时的新疆大地，正在经历一场剧变，而这场变故的源头，或许还要追溯到清王朝对新疆展开统治之时。乾隆二十年到二十四年，乾隆经过两次准噶尔战争消灭了准噶尔汗国，此后南疆地区的首领“大和卓”博洛尼都和“小和卓”霍集占也因为反叛清王朝，很快被乾隆消灭，是为回部之战。此战之后，清王朝正式开展新疆建制，但博洛尼都之子萨木萨克却下落不明，乾隆曾经多次寻找萨木萨克踪迹，却一直杳无音信。
进入嘉庆时代，嘉庆认为清王朝在新疆的统治已经巩固，所以对萨木萨克之事便不再上心，当时新疆一名伯克玉努斯曾向嘉庆言及萨木萨克尚在人世，但时任伊犁将军的松筠却认为追索萨木萨克简直多此一举，直接上疏称大和卓并无后裔，此事便即不了了之。此后数年，萨木萨克在清朝之西的浩罕国年迈而终，与此同时，他却也留下了几个儿子，张格尔便是其中之一。
但直到嘉庆末年，张格尔除了一个“和卓后裔”的头衔，在新疆地区也并无势力，只是新疆地区尚有不少民众迷信旧日大和卓的统治，对于张格尔颇有认同，这根本不足以动摇清王朝在新疆的统治。可是嘉庆在位最后几年，在新疆的官员任免上却出现了一处重大失误，前任黑龙江将军斌静因为贪污，被嘉庆放逐新疆，由于斌静是宗室出身，嘉庆最后还是对他网开一面，让他降职担任喀什噶尔办事大臣，然而斌静却毫不悔改，在喀什噶尔任上，多有强抢民女，虐待百姓之事发生。而与此同时，许多清王朝册封的南疆伯克，也是一边对百姓横征暴敛，一边不遗余力讨好清王朝这些驻疆高官，百姓对于清王朝的统治开始逐渐不满，张格尔也抓住了这个机会。就在嘉庆去世数月之后，张格尔率领百余人进犯新疆哨卡，虽然很快就被击退，但这也是张格尔第一次公开对抗清王朝。
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