阮元这日与孔璐华、杨吉、许松年等人告别，一路北上京城，为了让次子阮福增长阅历，这次北上便也将阮福一并带上。二人水陆兼程，终于在四月末抵达了京师。阮常生早已在衍圣公府备好房舍，阮元到了京城，便再次入住衍圣公府之内。眼看自己虽然多年不在京城，衍圣公府却依然井井有条，想来阮常生和刘蘩荣平日对这处旧宅也颇为关心，阮元欣慰之下，便也问起阮常生为官之事来。
“爹爹，孩儿在户部、工部都已经学习数年，几位大人都说，若是再过一年，孩儿便可以在工部主稿了。正好，如今英相国正在管理工部事宜，先前蒙爹爹垂训，孩儿与英相国已有交往，日后能得英相国指教，想来工部办事，会比之前顺利许多了。”阮常生也向父亲说起自己为官公务来，他所言“主稿”，乃是清中叶一种定例，由于此时各部司官颇多，许多司官能力平平，入部仅为增长资历，各部便也会重点选择一二有能司官，主要负责文书撰写之事，这种官员便被称为主稿司官。阮常生这时刚刚转为工部主事，如果能够主稿一到两年，就很容易积累起更多资历，进而快速升为员外郎。
只是阮元听着阮常生之言，却感觉其中有个名字颇为陌生，道：“常生，你方才说……英相国？英大人已经升为大学士了吗？”
“是啊，这也就是半个月前的事，也难怪爹爹不知道了。”阮常生也对阮元笑道：“就在半个月前，皇上因伯麟相国奏对失仪，便令伯麟相国提前致仕了，协办长龄相国补任了大学士，长相国留下的协办大学士之职，皇上便给了英和大人，所以如今京中说起英和大人，就都改称英相国了。”
按清时惯例，即便是协办大学士，也可以被称为中堂或相国。而阮元听闻英和已经拜相，虽然之前清察陋规一事各人间多有不快，但他能更进一步，自然也是道光依然信任于他了。如此说来，自己却也为英和感到欣慰，便对阮常生道：“既然如此，常生，日后办事，要多学着英相国一些，他是难得的尽心朝政，果于实干之人，你跟着他，也可以……常生，你方才说玉亭相国奏对失仪，可我与玉亭相国也多有交往，他不像是那样的人啊？你可知道朝中发生了什么事？”
“这个嘛……孩儿听说是这样的。”阮常生听阮元问起伯麟之事，也向他回答道：“一个月之前，伯麟相国在奏对时，腿脚发颤，看来颇为不便，皇上便问他，说若是精力不济，可以致仕，如此朝廷自然也会加恩于他老人家，使他老人家衣锦归里。可伯麟相国却答道，他精力尚属充沛，只是腿脚有些不便，无碍公务，若是皇上愿意继续用他，他可以去直省再任总督，做了总督，坐于案中办事，会轻松一些。不想皇上听到这里，却勃然大怒，说……说伯麟相国既然已经不能全行拜礼，便是身体已经难以应对烦难公务，即便做了总督，也只会尸位素餐，于直省事务无益。说着，皇上便下旨让伯麟相国休致，如今他老人家除了实录馆尚有些公务，便不在内阁了。”这时嘉庆的《清仁宗实录》已经开始编修，是以伯麟需要以大学士身份总监修撰一事。
“是吗……玉亭相国……”不想阮元听阮常生说到这里，却不禁长叹了数声，道：“皇上或许不知，玉亭相国之前总督云贵十六年，西南百姓大多知其声名，有他在西南，边疆也长年安定，即便让玉亭相国再任总督，我想他应该也有经验啊？如此直接将玉亭相国革退，又是何必呢？难道……”一时之间，阮元也不禁多了一重隐忧。
无论自己还是伯麟，都是嘉庆初年就被外放到直省的督抚，而且，二人在嘉庆亲政的二十二年里，在京做官时间各自只有三年。换言之，当时尚属年轻的道光，或许只会把自己和伯麟这样的督抚老臣当作父亲曾经看重之人，却无法具体分析，嘉庆为何可以长达二十年重用自己和伯麟在外担任督抚。
如果说，道光并没有真正认识到伯麟的作用，那对于自己而言，道光就可以准确了解自己吗？
此时阮元自然不知，伯麟罢相之后两年便即去世，谥曰文慎。尽管道光后来仍然对他礼遇有加，一度让伯麟参加了次年的十五老臣会宴，可伯麟本就年事已高，加上罢相的影响，身体衰弱更是无法挽回，又一位阮元曾经的好友就此落幕。
阮常生却不清楚父亲短短片刻之间，已经想到了这许多事，只觉阮元神情不乐，便也对阮元劝道：“爹爹，如今您要刊刻文集之事，已经传到了京城，您那些看重的文章，汤金钊汤大人、姚文田姚大人那边收到之后，也分抄了许多，送给京中其他士子一并观瞻，听说啊，现在京城之中，不少后学新进都很仰慕爹爹呢。尤其是汤大人和王引之王大人，他们都在数省担任过学政，门下也有不少弟子，如今这些弟子也有不少已经进了京，准备科举，还有的已经做官啦！这次听闻爹爹进京，他们可都想着寻个时日，能够和爹爹一会呢。若是爹爹定下了时间，孩儿如今还在分管扬州会馆之事，孩儿马上就告诉会馆那边，跟他们说一声，他们平日会聚之所，也在宣武门那边呢。”
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