岳起听了程赤城所言，也不禁对阮元叹道：“阮中丞，若真有此事，倒是在下失职了。在下近日身体欠佳，这坊巷间事，未免了解不多，倒是让中丞见笑了。”
阮元也忙回拜道：“岳中丞客气了，其实这坊巷间事，我做了这几年巡抚，也清楚本是府县之责，咱们在抚院的，确有百密一疏之感，并非中丞之过。中丞为了今日这件大事，想来也已多费心力，倒不如中丞先将此事与在下言明，若是在下认定并无不妥，也一定支持中丞之议才是。”
“阮中丞、岳中丞，二位就不要客气了。”程赤城笑道：“咱们今日四督抚齐聚一堂，本来也是为了一件大事，既然大家都到齐了，那还是正事要紧。不过老夫这地主之谊吗，也不能不尽，老夫这就为各位大人泡上茶，各位大人先饮过了，便可以议正事了。”
阮元等四人想着也是有理，便各自入座，闭了房门，程赤城自煮好了茶水，将碾碎的茶粉放入茶杯中融了，又取出一柄茶筅调了茶。这是日本抹茶的饮茶之法，中国入明之后，煮茶渐渐替代抹茶，反倒是用抹茶法的人越来越少。但这宝林寺房舍却是常见的房屋样式，与日本茶室全不一样，如此清王朝的四位封疆大吏，在寺院房舍之中共享日式茶饮之事，可能也是当世仅见了。一时各人桌上都奉上了茶，都只觉茶香沁人心脾，茶粉之味甘醇不绝，与平日所饮之茶截然不同，阮元本也是好茶之人，自觉这日式抹茶与常饮之茶制法虽异、气味亦自有别，却是各有所长，并无高下之分，也不觉点了点头。
眼看在座各人品茶已毕，费淳身为当场地位最高的两江总督，也主动出言道：“铁漕帅、二位中丞，这茶我等已然用过了，老夫这心境，却也平和了不少。岳中丞，你庶务繁忙，可也有一二闲适之意？这件事说起来啊，本来也不容易，正是要有今日这祥和气氛，才能细细论来。阮中丞，你说是不是啊？”
“今日确是绝佳之日。”阮元笑道：“只是费总制，我等今日所需议及之事为何，我可是至今还不清楚呢。”
“阮中丞，我等四位督抚，有个共同之处，就是沿漕。平日漕运事务，以江苏为例，也并非铁漕帅一人之力，老夫说得没错吧？中丞在浙江，可有难解的漕务？”费淳问道。
“确是如此，漕运之上，历来加耗甚多，难以根绝，沿漕旗丁水手，也已经长年困顿。在下入浙之初，也曾与精于漕务之人多方咨询，曾上言增加水手津贴，可是眼下市上物价，比初定津贴之时涨了数倍，仅仅靠增加津贴一法，这两年看来，收效不多，若说根治漕务之弊的办法，在下更不知从何说起了。”阮元答道。
“是啊。”铁保也补充道：“其实漕务之弊，我做了这几年漕运总督，也是千头万绪，始终没个可解的法子。自从嘉庆五年起，沿漕水手津贴增加了不少，可我也多次问起过运粮过淮安的漕帮首领，他们却说，眼下依然还有许多水手入不敷出啊？是以我从去年开始，就一直联系费总制、岳中丞，想着寻个办法，再增加一些水手津贴，可眼下江苏亏空之状，却也没有余银可供津贴之用了。伯元，我们本来去年就想着与你一会，寻思着你在浙江也做了不少事，或许有办法呢？可当年你忙于应对海寇，我们也不好再麻烦你。眼看今年海寇肃清了不少，岳中丞又认识了程老先生，这才重新找了你来。不瞒你说，我们苦思漕务之事一年，眼下也确实有了些办法，只是其中利弊如何，尚不清楚，故而想着等你来了，咱们面谈，若是谈成了，就一同联名上疏，我想只有咱四个督抚同心协力，这沿漕之事，才有解决的希望啊。”
“恩师过奖了，其实学生这些年在浙江，虽是有了些赔补亏空之法，却也有许多事未及查办。漕运之事，若说再行增补津贴，一时却也没有余力了。还请恩师赐教一二。”阮元道。
“我等想到的办法，是这样的。”一边的岳起说道：“阮中丞，你兼理浙江漕务，也有快三年了，那‘清赍银’是何物，中丞可否知晓？”
“自然知道。”阮元答道。所谓“清赍银”，其实是漕运往来之中，给旗丁作为补贴的运输费用。原本依朝廷定制，是在正常漕粮之后增加部分粮食加耗，实际上由于“折色”（即将以粮食形式上缴的赋税改为缴纳白银）制度存在，朝廷在征收加耗时只征银两，才有了清赍银的说法。
“依江南旧例，旗丁水手每运粮一石，有清赍银二斗六升，折为银两，是一钱三分。所以说这笔收入，其实总量也不少了。”岳起道：“眼下漕务诸般细务，均是牵一发而动全身，所以要找一个既容易有所进展，所系漕务又不算少的关键，也就是这清赍银了。我与铁漕帅、费总制商议之法，便是将这一钱三分银子，改为征收二斗六升的漕米，再将漕米以六折相抵，只实收一斗六升。若能从这里有所变革，或许日后其他漕务，也就有了解决余地。”
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