“姐姐，我……我或是生来手上力气就小的，这用力之法，想来也很难呢。”谢雪试了数番，却总是难以运用自如。
“来，我帮帮你。”孔璐华也走了过来，轻轻握住谢雪手腕，道：“你运笔的时候，也要提上气，把力量一点点集中到手腕上，要是现在力气不够，我先帮你扶着，待你这线条画成了，说不定就弄清楚了呢。”一边说着，一边轻轻用手扶着谢雪的手腕，让画笔轻轻向下划去，两只白嫩的小手交叠在一起，竟比绘出的梅花还要好看。
忽然之间，各人只听得脚步声细碎，抬头看时，原来是莲儿到了，莲儿见了孔璐华，忙行礼道：“夫人，外面来了位客人，拿了四个箱子过来，还带了几盒点心，看得我们都……都有些不知如何是好，眼下太老爷一个人在外面陪着那位客人，我……我看那人油嘴滑舌的，怕太老爷应付不过来，要不……夫人能不能过去一下？”自从孔璐华与阮元做了真的夫妻之后，孔璐华也再三告诫下人，以后对自己的称呼，只能是“夫人”或“阮夫人”，却不能再叫“小姐”了。是以自莲儿、蒋二等得力家仆起，所有家中仆从对孔璐华均重新定下了称呼。
孔璐华想着自己也已是家中主妇，既然阮元不在，自己与阮承信一同招待外来客人，倒也是分内之事，也便点了点头，道：“好，我这就过去，文如姐姐，雪妹妹，今日就练习到这里吧。”说着让莲儿也一同帮忙收了画具，便往前厅而来。刘文如和谢雪听着好奇，也想看看外面模样，就相继跟在孔璐华身后，在客厅之侧寻了个偏僻位置，看着厅内来客。
只见孔璐华和阮承信对面，这时正坐着一个四十岁左右的中年人，满脸媚笑，正对着阮孔二人道：“在下是城外临平镇人，姓袁，太老爷、夫人，只管叫我袁大郎就好，平时乡邑之内，大家都是这般叫的。在下这家中原也有些产业，供了几个孩子念了书，一心想着啊，这读书还算易事，可精于经术的大儒，却是难寻，是以在下对这海内名儒，自是加倍的敬重。阮学使在浙江三年，在下听着啊，无论哪个读书人，说起阮学使，那都是要叫一声好的，只要是有学问的读书人，那都能被阮学使发掘出来，在下这心里，自然是说不出的佩服阮学使了。这不，在下今日寻得些薄礼，还请太老爷和夫人代学使收下，在下此次前来，只是心中敬重学使，想着交了阮学使这样的朋友，那在下回到乡里，面上也有光不是？是以这番薄礼，却还请二位收下才是。”
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